— А. Это ты, — лениво проговорила Ирэн. Я резко обернулась. Хозяйка стояла передо мной в розовой теплой пижаме с забавными зонтиками, вид имела заспанный.

— Я услышала шум внизу, думала воры. А это ты. Не спится?

— Нет, кошмары мучают, — осторожно ответила я.

— Бывает, — зевая, сказала Ирэн и ушла наверх.

Я поставила чашку на стол и села. Несколько минут я просто смотрела в одну точку. Слишком много стресса на одну квадратную единицу времени.

Медленно и с расстановкой я пила противный чай с плохим коньяком, и жизнь становилась приемлемой для дальнейшего житья. Все-таки принцип, высказанный первой моей хозяйкой, иногда работал: "Если тебе совсем плохо, понюхай гнилой лук, и ты поймешь, что твое положение не так ужасно!". Она делала так всегда, когда ей было особенно плохо, она ела, пила или курила какую-нибудь мерзость, вроде лукового супа, пшенной каши с уксусом, рома, вонючего азиатского табака, чтобы почувствовать себя лучше. И ей всегда это удавалось. Вот и чай с коньяком спасал меня от вечного стресса. Тем более, что алкоголь расслаблял, а, значит, спать я буду крепко и без сновидений.

Я пила уже третью кружку чая с коньяком и понимала, что не засну до утра. Сморило меня внезапно. Я просто поняла, что хочу спать, а от чая уже тошнит. Спустившись вниз, упала на свою раскладушку ничком и, не накрываясь, так и уснула.

Сны мне действительно не снились, кроме одного, коротенького, под утро. Я вроде бы гуляла по парку, в какой-то солнечный денек. Аллея была прямой, по бокам росли дубы. Я шла совсем одна, песок шептал что-то нежное под ногами, когда вдруг вдалеке передо мной замаячила какая-то фигура. Я насторожилась: а вдруг опять кошмар?! Но даже с такого расстояния я чувствовала, что это просто уставший мужчина идет мне навстречу, и мы пройдем по этой широкой алле друг другу навстречу. Он даже не заметит меня. Мужчина был высокого роста, в бежевой футболке, и кирпичного цвета брюках. Это все, что я успела рассмотреть и запомнить, перед тем как проснуться. И еще одну маленькую деталь. Его светлые волосы слегка отливали зелен'oй.

Я проснулась, как и упала на кровать, лицом в подушку. Мне было спокойно и хорошо, я даже отдохнула, за этот короткий отрезок ночи. На часах было ровно столько времени, сколько нужно, чтобы еще десять минут спокойно поваляться до того, как зазвонит будильник, и нужно будет готовить Ирэн завтрак. Было бы что готовить — два тоста с джемом и выжать апельсин.

Я легла на раскладушку поудобнее, на спину, закрыла глаза и стала вызывать снова видение дубовой аллеи и мужской высокой фигуры, маячившей в противоположном от меня конце.

Следующий день я провела в уборке и приготовлении пищи. Ирэн я нужна была в качестве помощницы по дому, сама она ездила по каким-то своим темным делишкам, в которых я ей была не нужна. Тем лучше, совершенно не хочется знать, что она там вытворяет в городе!

Хозяйка работала в каком-то очень престижном бизнесе, владела компанией, производившей, я точно не знаю что. Во время мытья посуды меня посетила мысль, что тяжело, наверное, быть ее подчиненным или партнером.

Я вздохнула и посмотрела на искрившуюся вдали речку. Блюдце выскочило у меня из рук и раскололось на мелкие кусочки, один из осколков отлетел и порезал мне палец. Порез был небольшой, но глубокий. Пришлось искать пластырь. Нигде я не могла найти аптечки. Пока искала аптечку, порезанный палец держала во рту, но пришлось покопаться, и капающей кровью я заляпала белую столешницу.

— Потом протру, — фыркнула я и замотала палец носовым платком, за неимением чего-то лучшего. Я стала протирать столешницу, но покрытие было какое-то хитрое, кровь быстро въелась в него. Кое-как я оттерла пятно и бросилась убирать осколки. Проблема была в том, что это было любимое блюдце хозяйки, из любимого сервиза. Впрочем, я не долго терзалась совестью. Я взяла новое блюдце из сервиза и заменила им погибшего брата.

После недолгого перерыва на обед, я поднялась наверх и старалась как можно тщательнее убирать все комнаты, что было непросто — палец перестал кровоточить, но болел. За сим увлекательным действом меня застала Ирэн, она вернулась на обед домой.

Меня она не нашла. По своему обыкновению, я оставила готовый ленч на столе, а если бы ей вдруг захотелось поесть плотнее, то суп был на плите рядом с рагу. Но их я готовила скорее для себя. Ирэн почти ничего не ела, даже микроскопический завтрак не доедала.

— Аиша, — донеслось снизу. Я бросила тряпку в ведро и, вытирая руки о передник, спустилась в столовую.

— Аиша, а где мое блюдце? — спросила Ирэн, сверля меня глазами.

Я немного поколебалась и решила не отпираться.

— Я его разбила, и взяла новое из сервиза.

Глаза Ирэн на мгновение вспыхнули демоническим огнем. "Сейчас кого-то будут убивать!" — подумалось мне. Она погасила свой взор и проворчала:

— Я тебя не для того нанимала, чтобы ты била мои блюдца, а потом подменяла их другими.

— Но оно такое же…

— Не спорь со мной, — тихо сказала Ирэн. Меня это шокировало даже больше, чем если бы она начала визжать.

— Я из-за него палец повредила, — обиженно пробурчала я.

— Палец? — интонации Ирэн пошли на взлет, — Палец?! Сама разбила блюдце, порезалась об него, а теперь еще и жалуется!

— Это я так к слову.

— К слову она! — завелась Ирэн, — К слову, только подумать! Мне тебе может быть еще и компенсацию заплатить?

— Я этого не говорила.