Шрифт:
– ЧТО ЭТО?!
Плоское чпокнуло, отрываясь от поверхности воды, и стало каплеобразным. Катер выровнялся и качнулся туда-сюда – чистого веса в добыче было от силы три килограмма.
– Похоже на гигантскую амебу,– разочарованно вздохнул Сакаи.– А жаль. Такое я вряд ли сумею приготовить.
– А вот она,– произнес Фрэнк, с ужасом глядя, как амеба быстро, словно сматывающий паутинку паучок, подтягивается по леске,– похоже, не прочь приготовить нас!
Добравшись до удилища, амеба замешкалась, пробуя на вакуоль [46] новый материал, но сочла углепластик невкусным и двинулась к держащим его рукам. Навигатор зачарованно смотрел, как торчащий из водянистого тела конец удочки становится все длиннее, длиннее…
46
До изобретения зубов на Степянке оставалось примерно двадцать миллионов лет.
– Брось! – с досадой скомандовал Сакаи.
– Но это же наша последняя…
– БРОСАЙ!!!
– И что теперь? – спросил навигатор, глядя, как амеба с добычей скрывается под водой.– Полетим домой?
– Теперь мы перестанем играть в мирных рыбаков,– злобно ухмыльнулся Сакаи, одновременно скручивая с бластера фокусирующий надульник,– и займемся браконьерством.
Он вновь опустил катер вниз и, перегнувшись через борт, несколько раз нажал гашетку. Сухо треснуло, в воздухе запахло озоном… а затем на поверхность вынырнула еще одна амеба, на этот раз зелено-желтая, с красными пятнами… и еще одна… и еще…
– Ага! – с энтузиазмом воскликнул Сакаи, заметив что-то членистоногое вроде мокрицы.– Вот это уже похоже на дело! Из нее может получиться вполне пристойное инаго-но-цукудани [47] …
– Здорово,– через силу сглотнув, пробормотал Фрэнк.– Только… Капитан, я тут подумал… Давайте лучше на базу вернемся! Сегодня на обед глазунья… и я ее хочу!!
Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стас на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.
47
Японское блюдо из насекомых. Один из авторов давно мечтает его попробовать, но сомневается в экологической чистоте минских тараканов.
Пришлось прибегнуть к запрещенному приему.
– «Маша», открой третью каюту,– шепотом скомандовал Станислав.
– Но она же не ваша! – сварливым голосом бабки-консьержки отозвался комм.
– Твое какое дело?! – подскочил от возмущения капитан.– Я, между прочим, хозяин этого судна и могу ходить по нему где и когда хочу!
– Превышение полномочий и взлом с проникновением! – парировала «Маша», но створка все-таки отъехала.
– Вень! Венька-а-а! – Станислав осторожно потряс друга за плечо.– Просыпайся!
– А-а-а, что, где?! – подорвался доктор, безумно шаря взглядом по сторонам; видно, ему как раз снился кошмар.
– Да я все с киборгом этим… у меня тут идейка одна возникла.
– Тьфу на тебя!..– Вениамин снова откинулся на подушку, потер глаза кулаками и зевнул.– А утром никак?
– Нет! Я сегодня ходил на базу и видел ящик с цитометром!
– И что? – не понял доктор.– Мы все его видели.
– Да, но меня только сейчас осенило: а вдруг у них там…– Станислав выдержал драматическую паузу.– Не цитометр?!
– А что?
– Тот самый киборг!
– Хорошо, а откуда тогда девятый человек? – Доктор обреченно сел повыше и подтянул подушку под спину.
– Мало ли, сбой в сканере! Полина с Марией Сидоровной рядом стояли, вот их за одного человека и посчитали, они же мелкие обе.
– А не проще ли предположить, что как раз киборг и есть сбой? Кто-то стоял рядом с компьютером…
– Нет, там такие технологии, что ни с чем не спутаешь,– уверенно возразил Станислав.– Ты мне лучше скажи: почему ученые так над этим прибором тряслись, в полете глаз с него не сводили, а до сих пор его даже не распаковали?
– А может, кто-то из них – наследный граф Дракула? – вкрадчиво предположил Венька.– И это его дорожный гроб с землей из Трансильвании?
Капитан и так не сомневался, что имеет дело со стаей вампиров, однако полагал их более свободными от предрассудков.
– Все равно,– упрямо сказал он.– Я должен проверить, что в нем!
– Как? Он же на базе, а днем там вечно кто-то сидит, не Владимир, так Наталья.
– Поэтому,– Станислав решительно потянул с Веньки одеяло,– мы и пойдем сейчас!
– Что значит «мы»?! – Доктор вцепился в уползающую ткань, как стыдливая девственница.– Я-то тебе там зачем?
– Там – незачем,– согласился капитан, ослабив хватку, а потом одним коварным рывком завладев одеялом.– Погуляешь вокруг базы, полюбуешься звездами. Если кто будет идти – свистнешь.
– Ну, Ста-а-ас! – застонал Вениамин.– Давай ты один сходишь, а? Если в ящике и впрямь киборг, ты ведь не захочешь рисковать моей жизнью, верно?
– А ты моей, видно, совсем не дорожишь? – неприятно удивился Станислав.