Учитывая богатый жизненный опыт, Виктория Игоревна побоялась ставить мужа перед выбором, поскольку внутренний голос упорно гундосил про изначальную проигрышность данного варианта. Таким образом, обманутая жена вернулась на исходную позицию и снова встала перед необходимостью выработки тактики и стратегии. Ночь четверга плавно переходила в пятничный рассвет, а выход так и не был найден. Спасти могло только чудо…

Верочка чувствовала себя героиней, совершившей подвиг, который не умрет в веках. Всю ночь она работала не зря: перевод был сделан усилием воли и вопреки обстоятельствам.

Пришедшая на работу Лариса еще издалека углядела у своих дверей ссутулившуюся фигуру, обнимавщуюся с толстой папкой и покачивающуюся на длинных ногах.

– Что, с похмелья? – ядовито поинтересовалась секретарша у бледно-зеленой Верочки, по лицу которой бродила торжествующая улыбка неизвестного происхождения.

– Нет, я не пью, – опешила Верочка, не ожидавшая, что героиню дня можно столь бесцеремонно и походя унизить.

– Надо же, – тряхнула пышным «хвостом» Лариса. – А по виду не скажешь.

– Я перевод принесла, – запальчиво воскликнула Верочка, ожидая как минимум похвалы.

– Давай. – Лариса равнодушно шлепнула его на стол, даже не посмотрев.

– Я все перевела, – дрожащим голосом прокомментировала Вера, не желая уходить.

– И дальше что? – пожала плечами Лариса. – Что стоим? Иди к себе, красотка.

– Могла бы спасибо сказать! – выкрикнула Вера, едва сдерживая слезы.

– Че-го-о-о-о? – изумленно протянула Лариса. – Милая моя, ты за зарплату работаешь, а не за «спасибо». И никто тут перед тобой приседать не будет. Развели детский сад: берут по протекции всяких невменяемых, а я им сопли утирать должна! Это работа, а не кружок тимуровцев: тебе поручили, ты сделала. Если хочешь получать благодарность «спасибами», то я тебе сочувствую. Все. Кругом, и пошла работать!

Верочка выскочила, хлопнув дверью.

– Истеричка, – прошипела ей вслед Лариса.

Ларису била внутренняя дрожь: сегодня должно решиться все, ну, или почти все. Как легко можно вершить чужие судьбы, подгоняя их под свой сценарий!

Когда около одиннадцати в офис ввалился сияющий Алексей Константинович, Лариса судорожно выдохнула и стиснула зубы. От шефа волнами исходили флюиды абсолютного довольства жизнью, из чего можно было сделать один вывод: скандала у него дома не случилось.

Ситуация развивалась непредсказуемо, а результат был размыт и неопределен. Не использовать эту ситуацию на сто процентов было бы непростительной ошибкой, но и ошибиться при использовании не хотелось.

– Вы из дома? – натянуто улыбнулась Лариса.

– Нет, не успел. С бала на корабль, – хохотнул шеф и поставил ей на стол маленькую коробочку, завернутую в яркую подарочную бумагу.

Конечно, вряд ли он наконец-то заметил, какая красота пропадает в приемной, и догадался подарить кольцо, но вдруг…

Лариса развернула бумагу и свирепо выдохнула:

– Какая прелесть!

В маленьком кубике из оргстекла застыла в прыжке грациозная лошадка.

– Я знал, что вам понравится, – довольно потер руки Алексей Константинович и удалился в кабинет.

Посмотрев ему вслед мутным темным взглядом, Лариса схватила телефонную трубку:

– Алло, вам нужен телефон мужа любовницы вашего мужа?

– Да! – нервно взвизгнула Виктория Игоревна, безумно уставшая от ночных размышлений, но всеми фибрами своей израненной души проникшая в сложную конструкцию предложенного и моментально понявшая открывающиеся перспективы.

Демонически хохотнув, Лариса продиктовала номер и отсоединилась.

После чего встала, одернула короткую юбочку и постучала в кабинет шефа:

– Алексей Константинович, можно?

– Всегда, – радостно подтвердил Дудкин.

Изобразив на лице крайнюю степень растерянности, Лариса смущенно вздохнула и виновато сказала:

– Вам звонила Краепольская. Сказала, что у нее из-за вас какие-то огромные проблемы. Она там еще много чего сказала про вас, но в основном нецензурно. Соединить я не успела – она трубку бросила. Еще она передала, чтобы вы не вздумали ей звонить. Так и сказала: «Пусть забудет мой номер!»

– Спасибо, идите, – выдавил враз поникший директор. Кому ж приятно, когда твое грязное белье трясет собственная секретарша…

Лариса пожала плечами и исчезла. Конечно, нужно было основательно продумать последствия, но мысли мигрировали по сознанию однородной кашей и не желали выстраиваться в логическую цепь.

Четкой была только цель – сам шеф со всеми потрохами и горячим непостоянным сердцем.

– Вер, ты серьезно решила дуться? – тихо бубнил Филипп, стараясь не привлекать внимания коллег ко внутрисемейной разборке.