– Она часто ездила на работу рейсовым автобусом? – уточнил Дронго.

– Почти никогда, – ответила женщина. – Обычно она пользовалась своей машиной.

– В тот вечер она уехала на рейсовом автобусе, – напомнил Дронго. – Вам не показалось несколько странным такое поведение?

– Показалось. Но она была в таком прекрасном настроении – мы все обратили на это внимание.

– В прекрасном? – переспросил Дронго.

– Да. В тот день она была очень веселой.

– Понятно. Вы не поинтересовались, почему?

– Нет. Разве об этом спрашивают? Обычно интересуются, когда у человека плохое настроение.

– У нее были при себе деньги?

– Наверное, да. Как у всех. Но немного.

– Она носила ценные украшения?

– У нее были достаточно дорогие сережки. Кажется, подарок брата, он живет в Латвии. И еще обручальное кольцо. Больше ничего. В основном она предпочитала бижутерию. И даже советовала нашим девушкам не выглядеть как нарядные елки, не надевать на себя без разбора всякие ювелирные вещички.

– Ну и как? Прислушивались к советам? – улыбнулся Дронго.

– Не всегда, – немного подумав, призналась Дарина Эдуардовна.

Эксперты переглянулись. Стало ясно, что и этот свидетель им ничем не поможет.

– Спасибо, – кивнул Шатилов, – вы можете идти.

Дарина Эдуардовна поднялась и, попрощавшись со всеми, пошла к выходу. У двери она неожиданно обернулась:

– Найдите ее обязательно. Пусть хоть у детей могилка будет, куда можно приходить. Что же это такое происходит? Разве так можно? Живого человека уже сколько месяцев найти не можете.

– Мы ищем, – попытался успокоить ее Шатилов. – Делаем все, что в наших силах.

– Значит, не все, – сказала она. – Столько месяцев ребятишки без матери, муж с ума сходит. Хотя бы сказали, что с ней случилось, жива она или нет. А то ведь от этой безнадеги с ума можно сойти. Неужели вы не понимаете?

– Дарина Эдуардовна, это товарищи из Москвы, – осторожно вставил Летников.

– Тем более. Пусть слышат. Здесь не Москва, город у нас небольшой. Нужно все просмотреть, все проверить, но найти ее. По городу слухи ходят нехорошие. Родители своих дочерей боятся на улицу отпускать. Эх вы, сыщики!

Она резко повернулась и вышла из кабинета.

– Извините ее, – торопливо проговорил Летников, – она была ее лучшей подругой.

– Дарина Эдуардовна права, – мрачно ответил Резунов, – мы должны найти ее подругу. И не допускать, чтобы подобные происшествия случались.

– Сделаем так, – предложил Дронго. – Я срочно вернусь в Челябинск и снова попытаюсь переговорить с вице-губернатором. Возможно, мне удастся убедить его отдать дневник своей погибшей супруги, если, конечно, он его еще не уничтожил.

– Каким образом вы собираетесь убедить его? – удивился Резунов. – Насколько я понял, он категорически отказался даже беседовать на эту тему.

– У меня есть свои методы убеждения, – усмехнулся Дронго. – Я уверен, что он не сможет мне отказать, если я сделаю так, как задумал.

– Не знаю, что именно вы придумали, но хочу вам сообщить, что ваш запрос уже вчера был отправлен из Москвы в другие республики, – напомнил Резунов.

– Проверьте оба цеха, – сказал на прощание Дронго, – и еще раз прочешите реку, пока она не замерзла. Может, действительно стоит вызвать водолазов? Никакие деньги не смогут заменить даже одной спасенной души, даже одного человека.

– Мы все проверим еще раз, – заверил его Шатилов, – хотя убежден, что все это бесполезно. Оба цеха были опечатаны и закрыты на ремонт после перепродажи. Не думаю, что ваш убийца мог попасть внутрь и тем более убедить такую женщину, как Лилия Даниловна, пройти с ним туда.

– У него, видимо, тоже есть свои «методы убеждения», – заметил Гуртуев. – Я тоже считаю, что нужно все проверить по второму кругу.

– Значит, договорились. Я срочно выезжаю в Челябинск, а вы ждите результатов проверки, – добавил напоследок Дронго.

– Вы нарочно придумали себе командировку, чтобы избежать сегодняшнего банкета, – погрозил ему пальцем Казбек Измайлович.

– И поэтому тоже, – согласился Дронго. – Если все будет нормально, я уже завтра вечером снова буду в Кургане. Меня могут подбросить к вокзалу? – обратился он к полковнику Шатилову.

– Сейчас вызову машину, – ответил тот.

Через два часа Дронго уже сидел в купе поезда, направлявшегося в Челябинск. У него был разработан план, как заставить вице-губернатора отдать дневник. Если все пройдет как задумано, они получат бесценную информацию по поискам этого страшного типа и сумеют наконец его вычислить. Но почему он назвал себя именно Вадимом Тарасовичем? Если верить теории профессора Гуртуева, за каждым именем стоит некий образ, некий символ. Каким символом для убийцы является имя Вадим? Или это простое совпадение?