– Не сметь вести личные разговоры в рабочее время, – взвизгивала начальница, едва только поняв, что Лена разговаривает с женихом.

Лена безразлично отворачивалась и продолжала ворковать с любимым под гневное кудахтанье климактерической тетки.

– Может, тебе здесь работать надоело? – исходила змеиным ядом Татьяна Филипповна.

– Конечно, надоело, – не выдержала однажды Лена. – Выйду замуж, уволюсь и сяду дома.

К такому повороту оппозиция была не готова. Взять переводчика, по крайней мере полноценного, на Ленину зарплату не получится. Это Татьяна Филипповна осознавала вполне твердо. Но и уступать наглой девке желания не было. В тихом бешенстве она шаркала туфлями под столом и периодически выстреливала гадостями в сторону жизнерадостной сотрудницы.

В один из моментов затишья Лене позвонила мама и сказала, что ее искала некая Марина Брусникина из бизнес-центра, в котором Лена когда-то подрабатывала в качестве переводчицы.

Марину Лена помнила. Это была миловидная толстушка, очень приветливая и доброжелательная. Брусникина ассоциировалась у Лены со стабильностью и кругленькой суммой, полученной за работу с итальянцами. Подработать еще раз она бы не отказалась, тем более что предстоящая свадьба подразумевала приличные траты.

Записав продиктованный мамой телефон, Лена решила дождаться отбытия Татьяны Филипповны на обед и перезвонить перспективному работодателю.

Марина настолько откровенно обрадовалась, услышав Ленин голос, что переводчица даже загордилась. Пока она раздувалась от ощущения собственной значимости, часть пламенной речи восторженной Брусникиной прошла мимо ее сознания.

– …если бы вы могли подойти и обсудить условия сотрудничества…

Слово «сотрудничество» было обстоятельным и долгосрочным, оно приятно щекотало самолюбие и побуждало немедленно нестись на встречу с Брусникиной. Лене хотелось начать кардинально новую жизнь, и чтобы работа в этой жизни тоже была новой. Олегу она решила ничего не говорить, пока все не выяснится.

В баре, как обычно, было сумрачно и шумно. За угловым столиком сидели двое мужчин. Культурной программы сегодня не предвиделось, поэтому они скучали и вяло перекидывались репликами. Встреча получилась тягостной. Говорить было особо не о чем, пришли они сюда больше по привычке и теперь мучительно соображали, как бы поскорее расстаться.

– …Про личное не спрашиваю, – хмыкнул блондин. – У тебя там как всегда – передовая. Фугасы, танки и тяжелая артиллерия.

– Да уж, – собеседник с отвращением поморщился.

– С работой-то как?

– Нормально. Дела идут, контора пишет.

– Чего интересненького?

– Да ничего. Рутина сплошная, бумажки. Достало все, уехать бы на пару месяцев к теплому морю.

– Не болтай. Никуда ты не уедешь, стахановец, – блондин скривил губы в подобие улыбки.

– Не уеду, – согласился шатен и устало потер переносицу.

– А помнишь, ты про наследницу рассказывал?

– Которая из грязи – в князи? Помню.

– Ну и как?

– Что «как»?

– Сообщили уже?

– Да, на днях. Теперь будет бегать, бумажки оформлять. Ей эта развлекуха на пару месяцев. А ты почему спрашиваешь?

– Да просто. Интересно. Я вот все думаю, может, у меня тоже где-нибудь дед миллионер завалялся.

– Ну думай, думай. Это процесс полезный.

Они посидели еще минут двадцать и разошлись к обоюдному удовольствию.

На следующий день Лена взяла отгул. Поход в бизнес-центр требовал тщательной подготовки. Она долго выбирала, в каком наряде предстать перед Мариной, чтобы ей понравиться.

– Ты куда намыливаешься? – лениво зевнул Олег.

– По делу, – сосредоточенно промычала Лена, наматывая непослушную прядь на щипцы. – Это по поводу перевода.

– Сама закроешь? Вставать неохота.

– Лежи, лежи, – она поцеловала его в щеку и, напевая, вышла из спальни. Настроение медленно, но неуклонно поднималось, волнение было приятным, а предстоящая встреча – многообещающей.

Бизнес-центр гудел и шевелился трудолюбивым муравейником. Все сосредоточенно бегали мимо крутившей головой Лены с бумагами и папками, топтались у стойки администратора, давали и принимали указания по мобильникам, в общем, жизнь бурлила. Лене немедленно захотелось стать частью этой жизни.

– Простите, – обратилась она к хорошенькой блондиночке, метавшейся за стойкой, – а где мне найти Брусникину Марину Игоревну?

– Она у себя, четвертый этаж, отдел кадров. Вы договаривались?

– Да, – Лена приосанилась и попыталась изгнать из организма легкую дрожь.

– Как ваше имя и по какому вопросу?

– Меня попросили подойти. Кораблева, – в голосе отчетливо проклюнулись петушиные нотки. Сформулировать, по какому вопросу, Лена затруднялась, только сейчас оценив серьезность мероприятия.