Карякина с Антоном опаздывали. В последний момент она умудрилась уронить на платье помаду, в связи с чем пришлось срочно переодевать все, включая нижнее белье.

– А трусы-то зачем? – недоумевал Антон, наблюдая за лихорадочными сборами. – Испачкалось же только платье.

– К серому платью не подходит этот лифчик, значит, надо взять другой, а к другому нужны другие трусики. Что непонятного?

– А-а, – протянул он, хотя ясность не наступила.

– Расслабься и получи удовольствие от стриптиза, – бормотала Светка, торопливо шурша пакетами.

– Он у тебя какой-то… казарменный, – ехидно протянул Антон.

– Это что, похоже на портянки? – Карякина возмущенно тряхнула у него перед носом ажурными чулками.

– Нет, но скорость у тебя, как при команде «в ружье!». Стриптиз должен быть медленным, плавным, обстоятельным…

– Вечером дашь мне наглядный урок, – оборвала его Светка. – Мы опаздываем!

– Куда? – изумился Антон. – Ты боишься, что у метрдотеля сегодня короткий день? Или думаешь, что продукты закончатся раньше, чем мы доберемся до столика?

– У меня режим. Я на диете, – выкрутилась проговорившаяся Карякина. – Ужин должен быть ровно в семь, позже нельзя.

– Я слышал, что на диете есть вообще не положено, – ворчал Антон, гремя ключами и озираясь на цокающую вниз по лестнице невесту.

Одновременно с появлением на столе салатов в зал вплыла Светка, подволакивающая за собой неторопливого и обстоятельного мужика. Карякина отклячивала свои прелести и напряженно рыскала глазами по жующей аудитории. Лена вздохнула и, вымученно улыбнувшись, помахала подруге рукой.

Светка картинно всплеснула маникюром и что-то затарахтела в ухо своему спутнику. Судя по его лицу, он, как и Лена, предпочел бы ужин тет-а-тет, без суеты и вынужденных знакомств. Олег удивленно взглянул на резиновую улыбку своей невесты, адресованную куда-то вдаль, и недовольно обернулся. Дальше последовала немая сцена.

Карякина сначала глупо и жалко улыбнулась, потом как-то нелепо скривила лицо и побледнела, замерев, не доходя до их столика буквально пару метров.

– Надо же, – стараясь не фальшивить, проговорила Лена. – Какая неожиданная встреча. Это моя подруга Светлана со своим женихом. Ой, нет, с другом…

Олег обернулся, и последующие объяснения плотной пробкой застряли у Лены где-то в самом низу горла. На нее смотрела страшная маска. Обычно бесстрастное лицо Олега было искажено бешенством и страхом одновременно. Затравленный взгляд метался мимо Лены. В его глазах был немыслимый коктейль из отчаяния, ярости, ужаса и боли. Он вцепился в скатерть и набычился так, словно собирался вскочить и немедленно размести всех присутствующих этим самым столом. Единственное разумное объяснение, которое пришло в голову Лене, что Светкин спутник и есть тот самый мифический бандит, который имел претензии к Олегу. Тем более что пресловутый Антон тоже несомненно опознал Олега и заулыбался, как обожравшийся сметаной кот.

– Надо же, – ее мысли бежали впереди паровоза. – Ну почему бедной Карякиной так не везет с мужиками! Как бы ей помягче это все объяснить…

Тем временем вселенская скорбь в Светкином выражении лица сменилась тупой решимостью спятившего носорога.

– Ба, какой отвратительный сюрприз! Это напоминает мне романтическую прогулку на природе. Идешь, птичек слушаешь, на луну пялишься, а потом под ногой – чвак! Здеся были коровы! Это про тебя… Алик! – его имя она выплюнула словно гнилую ягоду, случайно раздавленную между зубами.

– Леночка, сейчас я тебе все объясню, – заторопился Олег, пытаясь оттереть входящую в раж Карякину.

«Да уж пожалуйста», – подумала Лена, но вслух почему-то ничего сказать не смогла. Ее начало колотить. Предчувствие глобальной катастрофы лавиной летело на нее, а она стояла маленьким пограничным столбиком, не имея возможности уклониться от крушащей все на своем пути судьбы. Это был обморок сознания, временно покинувшего обмякшее тело, продолжавшее бессмысленно тыкать вилкой в салат.

– Уйди, или я тебя сейчас раздавлю, – страшно прошипел Олег, тоже понимавший, что никакая плотина не защитит от цунами в лице Светки. Это было последнее трепыхание приговоренного таракана. Тапочка уже начала свое движение.

Карякина никогда особой интеллигентностью не отличалась. Будучи достаточно открытым и коммуникабельным человеком, она при всем этом была до одури прямолинейной. Света целеустремленно работала над всеми своими дефектами, но в стрессовых ситуациях система давала сбой.