– Кораблева, запомни: если зацикливаться на каждом адресованном тебе плевке, то потонешь. Будь проще – перешагнула и дальше пошла.

Лена немедленно согласно кивнула, чтобы от нее отвязались. Как Светка ни старалась, поговорить о произошедшем «по душам» не получалось. Подруга тут же, словно черепаха, уползала в свой непробиваемый панцирь и беседу в нужном ключе не поддерживала.

На предложения развеяться, сходить в гости, в театр или посетить прочие культурные мероприятия Лена вежливо, но твердо отвечала отказом.

– Нужен стресс, – печально размышляла Вероника Федоровна, сидя со Светкой на кухне.

– Стресс стрессу рознь, – неуверенно возражала Карякина. – А если она заикаться начнет?

– Я имею в виду стресс со знаком плюс, какое-нибудь крайне позитивное событие.

– Тогда свадьба.

– Света, кроме замужества, есть еще масса вариантов женского счастья, – мягко спихивала ее с излюбленной темы Вероника Федоровна, втайне думая о том же.

– Они все вторичные, – убежденно бубнила Светка. – Но, если я правильно понимаю, сейчас любое упоминание о мужиках, кроме негатива, никаких других эмоций у нее не вызовет.

– Боюсь, что ты права. Может, собачку купить?

– Это вы, Вероника Федоровна, опоздали лет на двадцать. К тому же собачка – это один из атрибутов одинокой женщины. Нет, не подходит.

– Надо ее чем-то заинтересовать. Может, в конкурсе каком-нибудь поучаствовать? Сейчас в журналах масса всяких конкурсов с призами, – предположила Вероника Федоровна.

– Не знаю, старушечье какое-то занятие, – протянула Светка и оттопырила губу, демонстрируя презрение к высказанной идее.

– А мне нравится, – обиделась Вероника Федоровна. – Я всегда участвую.

– И что? – заинтересовалась Карякина. – Много выиграли?

– Главное – не приз, а участие.

– Тогда она у вас может к игровым автоматам пристраститься или квартиру в карты проиграет, – захихикала Светка. – Сплошное беспризовое участие будет!

К Лениному приходу они успели выпить целый чайник чая, но к единому мнению так и не пришли.

– По какому поводу совет? Боитесь, что я в окошко сигану? – Лена внимательно посмотрела на резко покрасневших участниц дискуссии.

– Да ты что! – хором выдали они и переглянулись, виновато заморгав.

– Понятно. Обсуждаете последние политические новости. Я так и подумала.

– Ха-ха, – попыталась поддержать шутку Светка и шепотом добавила, когда Лена скрылась в ванной: – Раз острит, значит, еще не совсем клиника.

Вероника Федоровна испуганно закивала.

– Ну пойду я, – засобиралась Карякина.

– А ты что, к маме приходила или ко мне? – пожала плечами Лена.

– К тебе, – заволновалась Светка. – Но я уже передумала. Ты с работы, уставшая… Кстати, как прошел первый рабочий день на новом месте?

– Нормально.

– Ну, расскажи, – попробовала растормошить ее Вероника Федоровна. – Какие там люди, как приняли? Нам же интересно!

– А директор женат? – тут же спохватилась Карякина.

– Да, он давно и безнадежно женат, – зло ответила Лена. – Тебе мало последнего раза?

– Конечно, мало, – не уступила Светка. – Достаточно будет тогда, когда я замуж выйду!

– Боже мой! Когда ты уймешься, – вздохнула Лена. – Это же просто патология какая-то!

– Сама ты патология. Мне замуж надо, а то я скоро на прыщи изойду. У меня, может, материнский инстинкт не реализован, и реализовать его не с кем! Нет бы помогла!

– Чем? – раздраженно спросила Лена. – Подогнать тебе мужичков для отбора?

– Я сама подойду, было бы куда. Вот тебе хорошо: новый коллектив, мужиков небось как поганок после дождя… – Карякина мечтательно закатила глаза. – Эх, я бы там попаслась.

– Поганками запросто отравиться можно. Ты книжки-то читала в школе? Пасись в безопасных местах.

– Это где, на вечерах «кому за пятьдесят»? Спасибо за совет. Кто не рискует, тот не рожает!

– С ума сойти, – всплеснула руками Вероника Федоровна. – Сначала надо замуж выйти, чему ты ее учишь, Света!

– Ай-ай-ай, а то она у нас ничего не знает. Или вы, когда про внуков говорили, собирались любимую дочку на капустное поле послать? Или на болото, за аистом? – Светка уперла руки в бока и скорчила смешную рожицу. – Хотя на болоте можно встретить симпатичного егеря, выросшего в экологически чистой сельской местности, а на поле – колхозника…

– Вспоенного экологически чистым самогоном, – равнодушно добавила Лена. – И колхозницу с коромыслом, которым она тебя будет гнать до самой станции.