– Ты! – сбить Мишу с толку оказалось не так-то просто.

– Я-то само собой, а еще кто?

– А еще – я, – не стал скромничать Мишаня. – Но меня здесь не ценят.

– Цветы чьи? – наплевав на дипломатию, поинтересовалась Лена.

– Точно могу сказать, что не мои, – проникновенно зашептал дизайнер. – Я бы тебе цветов дарить не стал.

– Это еще почему?

– Не люблю делать авансы, – заржал Миша. – Я на цветы потрачусь, а вдруг ты опять откажешься у меня ночевать? Где гарантии?

Дать гарантии разъяренная Лена не успела, поскольку Миша юркнул в дверь и быстро унесся вдаль по коридору.

На юбилее фирмы Вадима не было. Когда к середине вечера до одиноко стоящей в углу Лены дошел этот прискорбный факт, большая часть публики уже насытилась фуршетом и отрывалась по полной программе. Коллектив действительно оказался дружным и родным, поскольку все обнимались, лобызались и вели себя как одна большая семья с общим супружеским долгом.

– Леночка, – задорно блестя глазами, к ней подошла Брусникина. – Готовься, сейчас я тебя представлю.

С этими словами Марина неловко полезла на сцену, где ее принял в свои объятия тощенький Мишаня, избранный ведущим праздника.

– Минуточку внимания, – заорала она в жалобно загудевший микрофон.

– Марина Игоревна, – Миша попытался отобрать у нее инвентарь. – Чего ты вопишь, как белуга. Нежнее, еще нежнее…

– Родные мои, – со слезой в голосе продолжила Марина. – В нашем коллективе появился новый член!

Подвыпившая часть дам радостно захихикала, мужики подхватили.

– Его зовут Лена!

Зал дружно всхлипнул и полег от хохота.

Лена замерла и оцепенела от ужаса.

– Так, Марине больше не наливать! – радостно потребовал Миша. – Лена, ау! Просим сюда! Мы все желаем посмотреть на это чудо природы!

На негнущихся ногах она пошла к сцене. Ее появление в разноцветных лучах прожекторов было встречено овациями.

– Итак, объявляю конкурс! – Миша неожиданно крепко ухватил ее за локоть. – Победитель получает приз – танец с нашей очаровательной Леночкой.

Перед Леной колыхалась пестрая темнота, зал веселился и сверкал голыми плечами женщин, бокалами и улыбками.

– Передо мной стоят 10 бутылок пива. Тот, кто выпьет быстрее всех, получит право на ламбаду с нашей новой сотрудницей!

Лена в ужасе дернулась со сцены, но навстречу ей уже валила толпа желающих попить пива.

– Приз, а ну стой где стоишь, – примирительно зашептал Миша. – Дай людям жизни порадоваться.

Лена в тоскливом ужасе оглядела шумно радующихся неизвестно чему мужиков.

– Так-так, – голосом Деда Мороза на елке в детском саду проговорил массовик-затейник. – Итак, кого мы здесь видим. Цвет общества. Особенно радостно наблюдать нашего бухгалтера Юрочку, который стоит в очереди двенадцатым, хотя бутылок всего десять, как уже было объявлено ранее. Конечно, кому как не бухгалтеру-экономисту знать, что итог зависит не от арифметических действий, а от мастерства считающего! Но с пивом, Юрик, не тот случай. Уж извини!

На дрожащих ногах Лена дождалась окончания пытки и пошла танцевать ламбаду с маленьким толстячком, деликатно отошедшим от нее на метр и медленно вращающим огромным круглым тазом. Сбежать не было никакой возможности, поскольку коллеги тесным кругом обступили танцующих и подбадривали их аплодисментами. Еле живая от стыда, Лена топталась до самого конца танца, пока все не отвлеклись на новый конкурс.

– Потрясающе, – защебетала какая-то блондиночка. – Вы так здорово танцуете. Пойдемте к нам!

Лена послушно двинулась за ней, как коза на веревке. Ей что-то наливали, она пила, потом танцевала, а в голове, периодически сталкиваясь, катались две тяжелые свинцовые мысли: почему Вадим не пришел и как прошло ее знакомство с коллективом?

Ближе к ночи и эти две мысли куда-то пропали, оставив в сознании приятную пустоту. Она лихо отплясывала все мыслимые и немыслимые танцы, пока не почувствовала легкую дурноту.

– Где удобства? – навалилась она на Марину, изумляясь неровности звуков, извлекаемых из одурманенных алкоголем связок.

– Направо по коридору, – нечетко проинформировала ее Брусникина.

С трудом сориентировавшись, где в коридоре «право», Лена пошла вдоль стены, ощущая себя матросом на корабле в сильнейший шторм. Где-то впереди тихо ругались два голоса.

– …отстань! Да, я такой, уже не переделаешь!

– Почему бы тебе просто не подойти к ней? Она же даже ударить тебя не сможет, не допрыгнет, – легкий смешок и покашливание.

– И что сказать?

– Веришь? Сейчас – что угодно. Она уже чуть теплая. Бери в охапку и вези домой. Я специально с девчонками договорился, они ее до полной отключки напоили. Не вращай глазами. Уже весь центр в курсе, почему ты в отпаренных брюках ходишь и кому цветочки носишь. Я им обещал, что ты только поговоришь, а руки распускать не будешь, так что не подведи меня.