Колька бил себя в грудь и орал:

– Я сидел, думал. Имеет право трудовой человек вечером подумать? Было тихо. Мысли были благостные. И тут вдруг на меня несется оно, рычит, лает и начинает жрать! У нас и так в стране пенсионеров больше, чем трудящихся граждан. Каждые рабочие руки на счету. А оно мне их пообъело! Я же теперь на бюллетене месяц просижу. Требую возмещения морального ущерба!

Стелла Арчибальдовна, презрительно поджимая губы, выдавала свою версию:

– Мы с Блэйтошей вышли подышать воздухом. Блэйтоша бегал, нюхал цветы, и вдруг эта пьянь набрасывается на собаку, начинает оскорблять. Просто дикость какая-то. У собаки стресс. Кусался он в целях самозащиты. Кстати, мне показалось, что этот мерзавец моего пса тоже укусил.

Каждый приврал совсем чуть-чуть и изложил свое видение произошедшего, но насколько колоссальной оказалась разница в описаниях одного и того же события.

Слушая рассказ Юли, Лера допускала, что девушка не совсем откровенна. Наверное, мать, уставшая от одиночества и, вполне возможно, безденежья, тоже хотела как-то устроить свое счастье. Маленький городишко, все всё про всех знают, перспективы нулевые, а тут наглая взрослая дочь, возвращающаяся за полночь и являющаяся объектом сплетен местных кумушек, да еще требующаяся новые тряпки. А зачем ей тряпки, когда и так хороша, да и мужчины на одежду обращают куда меньше внимания, чем сами модницы. Вот женщине в годах только и остается, что нарядиться, чтобы привлечь внимание сильного пола.

– Она даже обрадовалась, когда я сказала, что уезжаю, – горько тряхнула челкой Юля. – Я по лицу видела. Всю жизнь мне искалечила. Тебе не понять, ты в других условиях росла. Я же только о том и мечтала, чтобы в большом городе зацепиться, осесть, замуж выскочить.

Во время учебы в институте хорошенькая блондиночка, само собой, пользовалась успехом. Круг общения у нее был настолько широк, что иногда Юля даже не могла вспомнить, где и с кем познакомилась. На одной из вечеринок она встретилась с двумя друзьями, Костей и Ромой. Вот тут-то впервые перед девушкой встала серьезная проблема – кого выбрать. До сих пор кавалеры лишь пользовались Юлечкиным расположением и норовили побыстрее перейти к главному. А девушка слишком высоко себя ценила, чтобы прослыть «доступной». К тому же дурная слава была ей не нужна. Кто ж такую замуж возьмет? Она была одинаково приветлива и с иногородними студентами из общежития, и с мальчиками-мажорами, тоже приезжими, но снимавшими на родительские деньги отдельное жилье, и с городскими парнями, возвращавшимися после тусовок в родные квартиры к папе-маме. Но если первым ничего не светило, то к двум последним категориям Юля очень внимательно приглядывалась. Увы. Кавалеров было много, но вести ее в ЗАГС никто не собирался. Через два года жизни в городе Юля пообтесалась, научилась выживать на крохотную стипендию, но так и не продвинулась ни на шаг ближе к цели. На двух друзей она сначала даже не обратила внимания, но потом…

Константин Захаров, высоченный добродушный увалень, по-детски наивный и на удивление порядочный, оказался первым, кто, проводив Юлю до общежития, лишь поцеловал ей руку и, смешно смущаясь, попросил разрешения встретиться еще раз. Костя был забавным, но к нему почему-то влекло с такой силой, что Юля впервые испугалась: уж не влюбилась ли она? Когда строишь платформу под собственное будущее, надо смотреть на мир трезво и здраво, засунув розовые очки на самое дно чемодана с пожитками, опытом и планами.

Рома действовал напористее и проще. Он приехал на следующий день с утра к общежитию с цветами и красиво подвез девушку до института на собственном авто. Рома таким и остался: позером, красавцем и собственником. Он любил пускать пыль в глаза, отвоевывать в честном бою то, что ему не принадлежало, и побеждать везде и во всем. У него все должно было быть самым-самым.

Решила проблему малость, ерунда по сегодняшним меркам: у Ромы была машина, а у Кости не было.

Думала Юля не долго, о чем теперь и сожалела.

Никакой дуэли не случилось. Костя покорно отступил, через некоторое время в его жизни появилась Света – тихая, правильная, хозяйственная. Следовало признать, что Света подходила Косте намного больше, чем Юля. Она готовила, стирала, крахмалила занавески и пекла пирожки. Костя любил уют и вкусно поесть. Все складывалось наилучшим образом. Друзья-соперники дружили семьями и соревновались в бизнесе. Вернее, у Кости все шло гладко, а Роман постоянно пытался его переплюнуть. Конкурентами они не были, что спасло тандем от неминуемой войны. Каждый возделывал свою грядку, собирал урожай и пытался приподняться на ступень выше. Но если Костя занимался бизнесом ради материального благополучия семьи, то Рома – ради бизнеса. Он не просто несся вперед, он постоянно ревниво оглядывался: не догоняет ли друг-товарищ.

Через год муж начал Юлю раздражать, а через полтора она поняла, что любит Костю.

История была проста до банальности. Любила одного, а замуж вышла за другого. Виновата сама, сделать ничего нельзя, и тошно так, что выть хочется от бессилия и злости.

– …Я бы его отбила у Светки. Да, красивая она, холеная, правильная, но я-то знаю, что я лучше. С ней же престно, скучно. – Юля в бешенстве закусила губу и отвернулась.

– Ты молодец, – брякнула Лера, не зная, чем еще можно утешить женщину, совершившую фатальную ошибку. – Ты просто очень порядочный человек. И то, что ты не разбиваешь чужую семью, достойно уважения.

Реплика получилась какой-то чопорной и кисло-нравоучительной. Наверное, такой же, какой была неведомая Светлана.

Но Юля неожиданно злобно расхохоталась. Да так громко, что из соседних кресел на нее начали смотреть пассажиры.

– При чем тут порядочность? Да Костька не захочет уже! Понимаешь? Все дело в нем! Я хочу, а он – уже нет. Он же свою Светочку на руках носит. Все для нее.

– Тогда проблему можно решить хотя бы наполовину. Раз ты мужа не любишь, можно от него уйти…