По-видимому, «сопля» не спала, так как ответила сразу.

Жизнь непредсказуема, как ночное шоссе без освещения. Что ни делай, чего ни жди, а будет все равно сюрприз. Хоть стой в ожидании рассвета, хоть несись во весь опор – судьба сама решит, что выделить для каждого водителя: груженый самосвал или пустой автобан.

– Алло, дорогой! Я жду твоего звонка круглые сутки!..

От неожиданности и липкого, замораживающего ужаса Юля нажала кнопку отбоя. В голове застучал мягкий ватный молот, стены поплыли, а тело начало косо оседать на пол. Кафельная плитка вдруг вывернулась из-под ног и крепко треснула по виску, впечатав мраморный выпуклый узор.

«Это я ее выбирала», – тупо, но с оттенком гордости за себя, хозяюшку, подумала Юля.

Ванна тоже встала на дыбы, да так и осталась стоять. Только мыло отчего-то не падало, намертво прилипнув к бортику.

Удар немного привел Юлю в себя, но сознание возвращалось поступательно. Через мгновение девушка сообразила, что это не плитка взбунтовалась, а она сама упала, ударившись головой об пол.

– Класс! Какие мы, однако, впечатлительные. – Юля села и потерла место удара. – А черепушка крепкая. Нас, лимитчиц, даже испанским кафелем не прибьешь!

Голос из телефона продолжал звучать в ушах, и избавиться от него не было никакой возможности. Она ожидала чего угодно, но только не этого!

Утром Лера безрезультатно попыталась дозвониться до Юли. Телефон выдавал лишь длинные гудки. Ей стало стыдно: собственные проблемы затмили все и вся, а между тем у Юли происходило неизвестно что, и ей наверняка была нужна поддержка.

Домашний номер Лера не помнила, поэтому решила поискать в памяти своего мобильного: а вдруг сохранился?

Первым в списке стоял Виктор.

Сердце болезненно съежилось и вдруг заколотилось, как шальное. Воровато оглянувшись и боясь неизвестно чего, Лерочка набрала знакомые цифры.

«Абонент вне зоны действия сети».

Неожиданно она вдруг так ясно представила крохотную sim-карту, валяющуюся в грязном месиве талого снега и мусора, что даже задохнулась от острой и неизбежной реальности картинки.

– Это неправда! – твердо сказала она себе. – Жизнь – не мелодрама с предсказуемым финалом. Он вернется. Аферисты так себя не ведут.

Слово «аферисты», произнесенное вслух, отчего-то прозвучало так весомо и безапелляционно, что Леру замутило.

Неожиданно телефон ожил, завибрировав в руке и невероятно напугав Лерочку. Высветился незнакомый номер.

«А вдруг…» – с пронзительной надеждой подумала она. Вот подумала о Вите, он почувствовал и…

– Алло! Я слушаю!

– Валерия?

– Да, – голос сорвался на жалкий испуганный шепот. Звонок с неизвестного номера не мог предвещать ничего хорошего. Особенно в сочетании с мыслями и настроением Лерочки. Ей даже захотелось сию же секунду повесить трубку, чтобы не услышать чего-то страшного, чего слышать вовсе не хочется.

– Привет! Ты меня помнишь? Это Алексей.

– Да, – полуобморочным голосом подтвердила она. – Помню. Чего?

– Ну… Привет, – снова поздоровался он.

– Говори. То есть говорите. – По рту растекалась горечь предчувствия, глаза защипало, а уши словно кто-то предусмотрительно заткнул ватой.

«Он же друг Вити. Он все знает. Сейчас я тоже все буду знать».

– А чего говорить? – растерялся Алексей. – Погода хорошая. В смысле – плохая. Ты чего сегодня делаешь?

– Тебя Виктор попросил позвонить? Или… что-то случилось?

– С чего ты взяла? – неожиданно обозлился собеседник. – При чем тут Витька? Я что, не могу просто так позвонить? Может, мне с тобой кофе выпить хочется!

– Кофе? – тупо переспросила Лера.

– Или не кофе, – уже поспокойнее отреагировал Алексей. – Ты чего любишь пить?

– Ты меня напоить хочешь, а потом… – догадалась Лера, – потом все…

Она хотела выговорить «рассказать», но слово застряло в одеревеневших связках.

– Чего? – опешил Алексей.

– Мне анестезия не нужна, – откашлялась Лера. – Можешь так все сказать. Я готова.

– Странная ты, – пробормотал он. – Что услышать-то хочешь? Что я хочу тебя напоить и переспать? Так это банально. Мне же не семнадцать лет. И не такой уж я убогий, чтобы со мной только по пьяни можно было!

Похоже, он обиделся. Лера никак не могла сосредоточиться и поймать логику разговора. Башня умозаключений рассыпалась кривыми неустойчивыми кубиками.

Алексей спал с Юлей. Потом Юля предложила обделенной мужским вниманием подруге Лешиного друга Витю. Юля с Лешей благополучно расплевалась, не сойдясь характерами, а Лера чуть не вышла замуж за его друга. Чуть – не считается.