Обман все эти гадания. Именно так Бернадот и сказал Наполеону, когда осенью следующего года увиделся с ним в Париже. Но Бонапарт ухмыльнулся: «Будь начеку! Недавно эта Ленорман нашептала мне, что я женюсь на Жозефине Богарне. И что ты думаешь? Я протанцевал с этой красоткой креолкой пару танцев и уже влюблен в нее по уши». Бернадот удивленно воззрился на приятеля: «Но ты помолвлен с Дезире Клари!» Наполеон хитро улыбнулся: «И что? Думаешь, я не знаю, что ей я в принципе безразличен? И еще мне известно, что ты к ней неровно дышишь. Так что забирай – женись и владей. В конце концов, не оставаться же ей старой девой…»

Какой еще старой девой?! Это ей-то, 18-летней красавице?.. Бернадот вспомнил, как шесть лет назад морской полк, в котором он служил, был расквартирован в Марселе. Он снял скромную комнату в доме торговца и судовладельца Франсуа Клари. У хозяина оказались две дочери – Жюли и Дезире. Неудивительно, что внимание постояльца полностью сосредоточилось на старшей, которая к тому времени уже была девицей на выданье. У них уже почти завязался роман, да тут, как назло, подоспел приказ о передислокации полка. Бернадот покинул Марсель. Но чуть ли не каждый день посылал Жюли страстные письма. Поначалу красавица отвечала на них, но потом перестала: видно, нашла себе нового поклонника. Зато совершенно неожиданно Бернадот получил послание от ее младшей сестренки Дезире. Девочка писала что-то ласковое и ободряющее. В конце прибавила: «Жду вас с победой». И хотя это был обычный лозунг революционных времен, Бернадот был растроган: все-таки приятно, что и тебя где-то ждет нежная невинная детская душа.

Но Дезире выросла. И когда в прошлом году Бернадот, оказавшийся в Марселе, решил по старой памяти навестить дом Франсуа Клари, его встретила уже не робкая девочка, а улыбающаяся брюнетка с блестящими карими глазами, ставшая гораздо красивее своей старшей сестры, которая к тому времени уже была обручена со старшим братом Наполеона Бонапарта – Жозефом. Впрочем, судьба Жюли Бернадоту была уже неинтересна. Все его чувства и мысли были только о Дезире. Он даже собирался просить ее руки, но его опередил Наполеон, который, не желая отставать от своего братца, посватался к юной Дезире. Почтенный Франсуа Клари, прознавший, что у Наполеона появились высокопоставленные покровители в Париже и его военная карьера стремительно набирает ход, решил-таки благословить эту помолвку. Хотя прекрасно знал, что у Дезире – свои симпатии и письма она пишет вовсе не Наполеону, а Жан-Батисту Бернадоту.

Бернадот тогда сильно переживал. Хотел даже вызвать Наполеона на дуэль. Но сдержался и, как выяснилось, не прогадал. И теперь он слышит, как Бонапарт сам говорит, что влюбился в парижскую красавицу Жозефину Богарне. Это ли не перст судьбы? Теперь Жан-Батист смело попросит руки Дезире, и все они, друзья – Наполеон, его старший брат Жозеф и Бернадот, – станут еще и родственниками.

Правда, женитьбу на Дезире Бернадоту пришлось отложить на 3 года. Жан-Батист провел их в непрерывных войнах, которые революционная Франция вела почти со всей Европой. Он стал генералом, и весьма удачливым, одержавшим немало побед в сражениях против австрийцев на Рейне и в Италии. Именно в итальянских «революционных походах» Бернадот добавил себе еще одно имя – Жюль, в честь великого полководца Юлия Цезаря. И лишь в августе 1798 года они с Дезире наконец-то поженились.

Год спустя у них родился сын. В духе возникшей в то время моды на викингов и вообще все скандинавское мальчика решено было назвать Оскаром. И никому не пришло в голову, что это имя, довольно странное для Франции, оказалось ему дано неспроста. И сам Бернадот, конечно, ничем не связал его с давним гаданием мадемуазель Ленорман. А зря!

Честно говоря, о визите к Ленорман он вообще забыл. Однажды только вспомнил о нем, когда 19 мая 1804 года получил маршальский жезл. Не королем он стал, а маршалом Франции. «Соврала гадалка», – усмехнулся Бернадот. Хотя тут же признал, что приятелям его она нагадала верно: один уже давно стал бригадным генералом, да и второй, его тезка Жан-Батист Бессьер, теперь тоже маршал. Ну да и сам он не в обиде. В конце концов, дружки тогда заплатили гадалке за предсказания, а он не дал ни сантима. Вот, видно, она его и обманула…

Маршальский жезл звал в бой, благо возможностей проявить себя на полях сражений было предостаточно. Бернадот заслуженно получил от своих солдат прозвища Храбрец и Счастливчик – руководимые им войска одерживали одну победу за другой. Во время кампании 1806 года его корпус наголову разбил армию прусского генерала Блюхера. В плен было взято множество неприятельских солдат и офицеров, в том числе и небольшой шведский отряд под командованием полковника Г. Мернера, воевавший на стороне пруссаков. Но в отличие от других победителей маршал Бернадот повел себя исключительно вежливо и корректно по отношению к шведам. Он предоставил пленникам еду и одежду, обустроил, как мог, и впоследствии отправил на родину. Шведы были настолько удивлены и благодарны, что наперебой рассказывали соотечественникам о «благородном рыцаре Бернадоте». Рассказы поползли по всей стране, обрастая восторженными легендами. И когда больной и бездетный шведский король Карл XIII начал совсем дряхлеть, Государственный совет страны, созванный в 1810 году для решения вопроса о судьбе монархии, предложил ему, казалось бы, невероятное – объявить своим законным наследником ставшего столь популярным в Швеции Бернадота и для этого усыновить французского маршала. Недолго поразмышляв, король согласился. Ведь Бернадот был еще сравнительно молод, у него были высокие представления о морали и нравственности, он обожал свою жену. И что самое удивительное – сын его носил имя легендарного древнего прорицателя-скальда – Оскара. Это ли не Божье предзнаменование?! К тому же, как замечательный военачальник, Бернадот всегда мог защитить страну, а как друг и даже родственник Наполеона, имел самого могущественного на то время союзника.

Услышав об этом предложении, храбрый маршал Франции задрожал, словно осиновый лист. И было от чего прийти в неописуемое волнение! Разве не твердила когда-то хромоножка Ленорман о том, что ему суждено стать королевским сыном, а затем и королем? Он-то думал, у бедняжки не все дома, а оказалось, она действительно могла видеть будущее.

5 ноября 1810 года Бернадот был формально усыновлен шведским королем и стал регентом. При этом еще до кончины Карла XIII и официального вступления на престол в 1818-м начал проводить собственную внешнюю политику, необходимую прежде всего для своей новой родины. Он даже принял участие в военной кампании 1813–1814 годов на стороне антинаполеоновской коалиции. Узнав о переходе своего бывшего маршала на сторону противников, Наполеон не стал гневно осуждать его, а только вздохнул: «Я не могу сказать, что он изменил. Он просто стал, так сказать, шведским…»

И самое удивительное, что после той войны шведская армия никогда уже ни с кем не воевала. Так что военные таланты Бернадоту больше не пригодились, зато его знания европейской жизни и дипломатии оказались чрезвычайно полезными.

Разумеется, он хорошо помнил, кому обязан столь невероятным «предназначением трона». Хотя награду, о которой говорила Ленорман, отправила в Париж Дезире. Наверное, сам новоявленный монарх уже постеснялся связываться с какой-то парижской гадалкой. Но его супруга выслала ей довольно значительную по тем временам сумму в 10 тысяч франков.