Да, Гийом бы не стал планировать свидание с девицей, приходящей в уныние от одной мысли об эскалопе. Ведь, как мне напомнила Марго, только гурманы являются истинными ценителями секса. А с меня-то что взять?

– Извини, Гийом, никак не получится. Но ты не переживай. Я обязательно тебе позвоню. До свидания! Успехов в шинковании моркови!

Я убрала телефон, скомкала бумажку с номером француза и полностью сосредоточилась на статье. Это была откровенная глупость – звонить Гийому.

Чего не придумаешь, чтобы увильнуть от работы!

У Ириши глаза загнанной лани.

– Мы ходили в поликлинику. У Нюры увеличена печень! – трагически сообщает она с порога.

Я с готовностью падаю навзничь. Да, это обморок. По пути с удивлением отмечаю нежно-розовый румянец, разлитый по щекам ребенка. Бедняжка! Страшная органическая дисфункция еще не наложила отпечаток на ее внешность. Пока. Я воочию представляю себе увеличенную печень Ани. Сочно причмокивая, темно-коричневая масса, покрытая прозрачной пленкой, планомерно разрастается, достигая размеров самой девочки.

Боже, какой кошмар!

Что станет с нашей бусинкой? Неужели у нее какое-то страшное заболевание, наподобие цирроза? Я не перенесу! А если через пару месяцев малышка превратится в оранжевого человечка? Я видела таких по телевизору – несчастные родители умоляют перечислить деньги на их счет. Для пересадки печени. Получается, нам тоже надо собирать деньги на операцию?! Но это огромная сумма – тысячи, сотни тысяч долларов! А я даже квартиру продать не смогу, потому что она мне еще не принадлежит! И кто будет донором?!

– Что же делать?! – сквозь подступившие слезы спрашиваю я Иру. – Что же нам теперь делать?

– Ничего. В пятницу мы ходили на УЗИ.

– И что видно на УЗИ? Но подожди! Вы только сегодня выяснили, что печень увеличена. А УЗИ сделали уже в пятницу? Зачем вы делали УЗИ до того, как выяснили, что увеличена печень? Ира, ты что – ненормальная?! Лишний раз воздействовать на ребенка высокочастотным излучением!

– Юля, не кричи! Об увеличенной печени мы узнали в понедельник! И совершенно случайно удалось добыть талон на УЗИ. Ты не представляешь, какая очередь к специалисту. Но нам повезло! И в пятницу мы сходили.

– И что? Что показало УЗИ? И что вам сказали в поликлинике сегодня?

– Сегодня мы вообще не ходили ни в какую поликлинику!

– Как это не ходили? Ты сейчас сама сказала: мы ходили в поликлинику, у Нюры увеличена печень! И я упала в обморок.

– И слегка повредилась умом! Да, я сказала, что мы ходили в поликлинику. Но это было в прошлый понедельник!

– Я тебя убью!

– А после УЗИ нам сообщили, что все в порядке! У меня в детстве было то же самое.

– Так зачем же ты меня мучаешь?! Почему сразу не сказала?!

– Но ты слова не даешь вставить!

Едва не прибила подругу. Какое издевательство над моей нервной системой. За три минуты я успела умереть от страха за драгоценное существо и вновь возродиться к жизни.

– Почему вы стоите на пороге?

– Юля, ты забыла? Мы идем в образовательный центр. А к тебе зашли, чтобы кое-что показать. Смотри. Это касается твоего невидимого преследователя. – Ириша достала из сумки газету.

– Что тут?

– Юля, хочу пить! – вмешался детеныш.

– Сейчас, котенок, подожди. Твоя мама должна мне показать что-то важное!

– Безусловно, важное, – согласилась Ириша. – Вот здесь…

– Пить хочу! – заныла Нюта.

– Придется дать ей сок, – вздохнула подруга. – Иначе не отвяжется.

– Не отвяжусь, – покаянно кивнула Нюта.

Ох эти дети!

Сгорая от любопытства, я галопом помчалась на кухню, где имела блестящую возможность покончить с жизнью: зацепившись за угол стола, едва не травмировала бедренную артерию. Через эту артерию, как известно, все четыре литра крови выливаются за сорок секунд. Удивительно, как удалось избежать трагедии.

Я рванула на себя дверцу холодильника и через пять секунд осчастливила мартышку бокалом сока.

– На, пей! Ну что там в газете? Что ты выяснила насчет моего преследователя? Это точно Гена Северов?

– Он ледяной! – воскликнула Ирина.

– Гена?!

– Сок! Юль, ты что?

Пришлось нестись с бокалом обратно, как участнику олимпийской эстафеты. Я поставила бокал в микроволновку.

– Не вздумай подогревать в микроволновке! – крикнула из прихожей Ирина. – Еще никто не доказал, что это безвредно!