Она умеет быть жесткой, особенно со мной.

Неделя тайм-аута: мадам Мельник на время приостановила военные действия. Никто не шлет электронных угроз, не выдумывает изощренных способов испортить настроение. Безусловно, увидев меня вблизи, дамочка поняла – она столкнулась с сильным, неуязвимым противником. Мое бесстрашие (а ведь я подняла забрало и пошла на близкий контакт!) заставило ее отступить на заготовленные позиции. Возможно, она решила прекратить преследование.

Или готовит масштабный блицкриг?

А я тем временем мотаюсь, как савраска, на перекресток Лермонтова и Штрауса – внезапно объявились клиенты, желающие посмотреть участок. Надо потребовать у директора агентства недвижимости транспорт. Пусть Лев Таиров выделит денег на аренду такси.

Хотя сейчас мы с Иришей при деньгах. Она получила проценты за квартиру на улице Шостаковича.

– Такие деньги! – восхищенно прижимает Ириша руки к груди. – А ведь у нас в «Квартале» есть агенты, продающие за месяц по три-четыре квартиры. Представь, сколько они зарабатывают! Юля, бросай журнал. У тебя талант риелтора!

– Мне и в журнале неплохо платят. Но все уходит на оплату кредита. И потом… Два раза повезло, но вдруг это простая случайность, а не тенденция? Участок с коттеджем, кстати, все еще не продан.

– Но хотя бы появились желающие его посмотреть.

– Ты права. Раньше вообще никто не звонил. А сейчас – давка.

И мы не теряем надежды все-таки спихнуть объект.

В один из прелестных весенних вечеров натыкаюсь у подъезда на «газель». Из ее чрева несколько грузчиков весело тянут за ослепительно-оранжевые бока диванчик, задрапированный полиэтиленом.

– А ты позвонил? – вспоминает вдруг один из парней. – А если дома никого нет? Девушка, вы, случайно, не Бронникова?

От неожиданности я отпрыгиваю на рыхлый газон, источающий запах влажной земли. Вот оно! Новая провокация оскорбленной жены. Тамара Мельник прислала диван, начиненный взрывчаткой. Сейчас весь дом взлетит на воздух.

– А что? – осторожно спрашиваю я.

– Ей подарок из салона «Таунхаус» – софа двухместная, гобеленовая.

Вздох облегчения вырывается из груди. И тут же новые сомнения: Аслан Кумраев прислал диван? Зачем? Какого черта он посылает мне подарки?

– Так это вы?

– Я.

– А почему не признаетесь?

– Не хочу и не признаюсь. Осторожно, тут лужа. Отодвиньте немного, иначе запачкаете.

Грузчики скептически ухмыляются (ну как же, очередная Тупоголовая Клиентка!), но выполняют приказ.

– Вы нам откроете дверь подъезда?

– Нет. Грузите диван обратно. Я его не возьму.

Грузчики смотрят обреченно. Потом садятся на «мою» софу (вообще-то она прелестна!) и достают сигареты. Мудрое решение. А я звоню Кумраеву. И вежливо пытаюсь отказаться от подарка. Мы препираемся, наверное, минут десять. Я просвещаю ненавистного буржуя насчет моих нравственных принципов. Эти принципы не позволяют принимать подобные подарки. Слишком дорого. Нет, ни за что на свете.

Разочарованный капиталист требует немедленно приехать к нему в офис для выяснения отношений. Грузчики грустно втаскивают диван обратно в кузов…

– Ах, Юля, что же вы! – заламывает руки Кумраев, когда я, простившись с надеждой принять ванну и выпить чашку кофе, добираюсь до его офиса.

Уныние, вызванное необходимостью вновь тащиться в центр города, сменяется радостным душевным подъемом – вечерние проспекты светлы, они вымыты невесомым прохладным дождиком. Еще не наступили сумерки, но рабочий день закончен, и флер беззаботности наполняет улицы: везде – праздные прохожие, молодежь от пятнадцати до сорока толпится у фонтанов, сидит на скамейках. Подсохшие мостовые, теплый, неподвижный воздух внезапно рождают предчувствие лета – а ведь совсем недавно в тени деревьев лежали черные сугробы…

– Нет, нет! – сопротивляюсь я. – Очень вам благодарна. Но никак не могу принять ваш подарок. Вы смеетесь! Этот диван стоит, наверное, тысяч двадцать!

– Двадцать две восемьсот, – скрупулезно уточняет Кумраев.

– Тем более. Такие вещи мне не по карману.

– Позвольте, по крайней мере, пригласить вас в ресторан.

– Но зачем?! – В моем тоне звучит искреннее удивление.

– Да просто так! Кстати… Как поживает ваша подруга? Ммм… забыл имя… Алина.

– Ирина!!!

– Да, Ирина.

Урод!

Кумраев напряженно смотрит прямо в глаза. Возможно, пытается понять, рассказала ли подруга о его подвигах. Но я непроницаема.

– Нормально поживает. Передать привет?

– Ну… Почему бы не передать… А чем она вообще занимается?

Наверное, воспоминание об Ирине занозой торчит у Кумраева в сердце. Конечно, ведь она вернула пятьсот евро. Вероятно, девицы, представленные в его секс-меню, менее щепетильны. И с благодарностью принимают денежные подачки. А мы – другие. Гордые. Все возвращаем: евры, диваны…