Недолго думая, я решила посетить своих старых друзей, причастных к исчезновению Лэма. Я остановила машину на стоянке перед отелем и вышла на дорожку, ведущую прямо к главному входу. Швейцар и по совместительству охранник коротко поприветствовал меня, но дальше стойки ресепшена не пропустил.

— Добрый день, — поздоровалась я с регистратором, — не подскажите, в каком номере поселились Люк Кейс и Кайла Райс?

Мужчина бегло пробежал пальцами по клавиатуре.

— У нас нет прав разглашать подобную информацию.

Я уже пожалела, что мне не попался дар убеждения.

— Хорошо, вы можете с ними связаться? С Люком?

Регистратор подумал секунду и кивнул.

— Минутку, — достал из-под стола старый телефон на проводе и покрутил колесо с числами, — ваше имя?

— Мелани. Мелани Райдер.

Из трубки доносились короткие гудки. Наконец, на другом конце послышался раздраженный голос.

— Мистер Кейс, к вам мисс Райдер. Пропустить или попросить ее подождать внизу?… Хорошо, приятного отдыха.

— Ну? — ждала я, перебирая листовки на стойке.

— Последний этаж, вас встретят.

— Спасибо.

Пройдя великолепно украшенный к Рождеству зал, я нажала на кнопку вызова и вошла в лифт. Двери открылись на последнем этаже.

— Привет, — кивнул Люк. На нем были пижамные штаны и наспех накинутый на плечи халат, — проходи.

Наши отношения с Люком больше не были такими же напряженными, как при первой встрече, но и теплыми их назвать можно было с трудом.

Кайла встретила меня более радостно. Сразу же поцеловала в щеку и провела в комнату. Зачесанные в хвост волосы и отсутствие макияжа, что не делало ее менее милой, чем она была с ним, придавали Кей домашний, по-своему притягательный вид.

— Что ж так рано, Мел? — поддела Кайла. Я бросила взгляд на настенные часы. Десять часов. Как-то я быстро управилась со слугами Повелителя.

— Не спалось, — улыбнулась я, — время есть?

— Теперь да, — ответила Кей. Только в одну из двух спален дверь была открыта. Кровать была не заправлена, что говорило только об одном — никто не готовился заранее к моему приходу. А еще я не хотела затрагивать тему "общей кровати", когда у меня были поистине серьезные проблемы.

— Вот уж извините, я могу присесть? — не дождавшись разрешения, я опустилась на ближайший диван. Кайла заняла кресло и перекинула ногу на ногу.

— Итак?

— Ах, да. Сразу к делу. Что вы знаете о Лэме Беккере?

— О ком? — переспросила Кей.

— Джонни Шейзл, — пояснил Люк, проходя в комнату и присаживаясь рядом со мной на диван.

— О-о, — протянула Кей, — я его помню. Он нас спас из логова Повелителя.

— Знаю, — прервала я, — так что?

— С ним что-то случилось? — встревожилась Кей. — Где он?

— Я бы это тоже хотела знать, — передразнила я ее нервный тон.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю!

Да что же с ней стало? Кайла всегда была одной из самых сообразительных девушек, которых я знала. В своем возрасте она уже опережала многих своих ровесников. А сейчас она напоминала молодую мамочку, трепещущую по каждому пустяку и сдувающую со своего ненаглядного чада мельчайшую пылинку.

— Ладно, — я повернулась к Люку. Он все еще сохранял свой образ мужика, всегда держащего все хозяйство в своих руках, — когда вы видели его в последний раз и что он вам говорил? Может, что-нибудь о своих планах?

— В последний раз мы его видели еще в замке. Он посоветовал нам убираться. Но сам, видимо, недолго оставался на месте.

— Это точно. Ничего не говорил?

— Вроде ничего вразумительного, — задумался Люк. — Нам недолго пришлось болтать с ним. Он либо пел, либо нес какой-то бред о своей старой жизни…

— Стоп, — прервала я, — что именно он нес?

— А зачем тебе, собственно? — прищурился Люк. Ищейка. Но я решила сказать правду, ведь теперь они с Кей вышли из игры, и настало мое время заряжать пушки.

— Его давний друг — великий маг. Он знает все о ведьмах, их энергии, превращениях. Он также эксперт по скрижали, разбирается в ее свойствах и функциях. Короче, только он может ответить на мои вопросы и помочь мне на деле.

— Подождите, — Кей подала голос, и я обернулась к ней, — он говорил что-то о Дэллс… Сказал, что они как только переместились в этот мир, искали его. Дэллс хотела, чтобы он перезарядил ее энергию, а Джонни — избавиться от беса.

— Что за Дэллс? — спросила я.