– Что? – повернулась я к мальчишке. – Как это? Почему? Сначала сжимается, а потом опять начинает расширяться?

– Угу, – кивнул ребенок.

Минуты три я напряженно переваривала новую информацию. Вроде бы в школе училась неплохо, но вот представьте себе – прямо во дворе на скамейке обогатилась совершенно незнакомыми сведениями. Кто бы мог подумать! Обыкновенная вода – и такое своенравие! При охлаждении сначала сжимается, как и положено всем порядочным веществам, но в последний момент – хоп! – и назад копытами. Все делает по-своему. Опять начинает расширяться. Какое непредсказуемое поведение!

Удивительно!

Недаром вода – женского рода. А я удивляюсь собственной противоречивости! Если обычная вода, три ничтожных атома, простейшая формула Н2О, способна выкинуть подобный финт, чего уж ждать от человека – существа, чей мозг так до сих пор и не изучен…

– Юля, о чем задумалась?

– Так.

– Не хочется идти домой?

– Чудесный вечер. Ты тоже не торопишься.

– У меня работа еще не закончилась, – усмехнулся Матвей.

– Еще одна ученица? Или ученик?

Инструктор неопределенно хмыкнул. Внезапно я ощутила укол ревности. А что, если и с другими подопечными мой автомобильный босс нянчится так же трогательно, как со мной? Неужели это его фирменный стиль?

Возможно.

Но почему мне хочется думать, что только со мной он заботлив и ласков?

– Завтра покатаемся по трассе.

– По трассе? – подпрыгнула я. – Но я же там всем буду мешать!

– Ну ты же постараешься ехать чуть-чуть быстрее? Правда?

Куда быстрее?!

У меня и так колоссальный прогресс – теперь перемещаюсь практически как сверхзвуковой самолет. Целых тридцать километров в час – это вам не шутка! Но в принципе очень удобная скорость. Если бы все катались в том же темпе, количество ДТП исчислялось бы не тысячами, а единицами. Дивно наблюдать, как какая-нибудь пафосная иномарка, рыча и содрогаясь, обгоняет нашу «девятку», мчится, летит, меняя ряды, ежесекундно создавая аварийные ситуации… А затем с визгом тормозит на красном светофоре, опередив нас всего лишь на один корпус.

И стоило так суетиться?

– Придется, Юля, ехать побыстрее.

– Но как же?! Я не смогу! У меня не получится. В прошлой жизни я, наверное, была улиткой.

– Что ж, пора вытравить из твоей памяти отголоски прошлых жизней. Попытаемся оснастить улитку реактивным двигателем.

– Смеешься! Да твоя лоханка на ходу развалится, – привела я жестокий аргумент. Подняла руку на святое – его машину. Ни один водитель не простит подобного.

– Все будет нормально, – улыбнулся Матвей. – Успокойся, не нервничай заранее. Я уверен, тебе понравится.

– Я на минутку. – Мамин голос в трубке звучал по-деловому. – Мне сообщили, ты постриглась?

– Ах, у тебя везде осведомители.

Я представила, как Марго сидит сейчас в кабинете на двадцатом этаже сверкающей высотки и, разговаривая с дочерью, одновременно ворошит документы на столе – на пальце правой руки сверкает бриллиантовый перстень, подарок Юрия Валентиновича. За стеклянными стенами – розовый закат, солнце пылает, уткнувшись в горизонт, ощетинившийся трубами и небоскребами…

– Пришли мне фото. И вообще – могла бы поставить веб-камеру на свой компьютер.

– А зачем она мне?

– Ну тогда быстро скинь фотку. Мне же интересно, что ты изобразила у себя на голове.

– А как ее скинуть? Фотку?

– Юля! Ты в каком веке живешь?

– В двадцатом… э-э… в двадцать первом.

– Вот! А задаешь такие вопросы, будто сидишь в пещере у костра, замотанная в шкуру мамонта.

– Не-а, я дома.

– Тогда щелкни себя телефоном и сбрось мне картинку.

– О, – сказала я и с недоумением посмотрела на свой новенький телефон.

Да, продавец в салоне связи экстатически верещал что-то про мегапиксели и четкость изображения. Меня волновало другое – восхитительные пупырчатые кнопочки. Предыдущий аппарат я использовала сурово: только для болтовни. Он не был предназначен ни для фото– или видеосъемки, ни для скачивания игр, ни для интернет-серфинга, ни для забивания гвоздей.

Я повертела телефон в руках. Возможно, совсем нетрудно выяснить, где здесь камера и как передавать изображения. Но пока нельзя признаваться маме, что я до сих пор не освоила простейшие функции.