– Пусть будет так. Я согласна и на ребенка. Так ты машину проверишь или как?

– Проверю. Слушай! – заорал Беляков так, что я отставила трубку от уха. – Если что… звони сразу мне. Не вздумай сама со всем разбираться. Поняла?

– Поняла.

– Повтори еще раз.

– Беляков! Разговор закончен.

Мы встретились с Беляковым в центре у метро «Пушкинская». Я передала ему ключи от машины, он еще раз повторил, чтобы я «никуда не лезла, а сразу обращалась к нему». Я кивнула, спорить с Ромкой мне не хотелось.

Расставшись с Беляковым, я решила попить кофе и выбрала для этого симпатичную кофейню, в которой была три недели назад. Кофейня приглянулась мне тем, что вместо надоевшего темно-коричневого интерьера и одинаковых пластиковых столиков, заполонивших московские кофейни, здесь были уютные и по-домашнему удобные кресла ярко-оранжевой расцветки, напоминающие пузатые хэллоуиновские тыквочки, и стоял обалденный запах кофе – насыщенно-горький, он сшибал с ног уже на улице, на подступах к кофейне, а внутри обволакивал плотным густым облаком.

Я заняла место в удобном ярко-оранжевом кресле, положила на стол газету, купленную в метро, и, «пометив» занятое место, пошла к стойке, где трудились двое – высокий блондин и девчонка с двумя хвостиками и восточными узкими глазами.

Заказав у стойки кофе-гляссе и чизкейк, я вернулась с заказом на место и только собралась нормально перекусить, как зазвонил телефон. Номер был незнаком. Я почему-то подумала на Игоря и не ошиблась.

– Привет, дорогая! – послышался вкрадчивый голос. – Как ты там? А главное – где?

– Тебя это не касается, – отрезала я.

– Еще как касается. Или ты теперь под дудку немецкого товарища пляшешь? И давно ты с ним знакома?

– Он – швейцарец. И без комментариев. Ты звонишь просто так или я тебе зачем-то нужна?

– Еще как нужна!

– Раньше ты не очень об этом думал.

– Раньше… – он замолчал. – Судя по голосам, ты на улице или в кафе. Я не ошибся?

– Не ошибся…

– Так где?

– А зачем тебе это знать?

– Может, лицезреть тебя хочу. Разве не полагается? Или ты теперь от меня прячешься?

– Пока не полагается. Дел у меня много. По горло.

– Разве на твоей работе новогодние каникулы отменены?

– Помимо каникул всякие другие дела накопились.

– Я не мог бы помочь?

Так в жизни и бывает: то одна со своими делами возишься, то сразу помощники обнаруживаются. И не один, а целых два. Я даже пригорюнилась. И почему все это не случилось со мной раньше? Когда я еще не стала окончательной «бабой с яйцами», и принципы в отношении мужиков у меня были еще не такие железобетонные. Я могла бы вовремя измениться и стать белой и пушистой. Удобной для жизни, как говорится во многих учебниках по психологии.

– Не вижу необходимости, – буркнула я.

– Вдруг передумаешь? Звякни тогда на сотовый. Мой номер высветился у тебя на телефоне.

Звонить первой Игорю я не собиралась. Я пока еще не определила свое отношение к такому стремительному вторжению в мою жизнь. Мне нужно было время, чтобы все осмыслить и подумать.

Кофе был замечательный, чизкейк – тоже, но настроение было основательно подпорчено. Я откинулась в кресле и закусила губу.

Его приезд вселил в меня странное чувство, словно я ступаю по зыбкому льду и в любой момент могу провалиться в ледяную воду.

Если бы наша встреча состоялась год или даже полгода назад, я была бы безумно счастлива. И без конца перебирала бы все малейшие детали и нюансы нашей встречи. Долгие годы эта встреча была моей заветной мечтой! А теперь…. Что случилось теперь?

В памяти мелькнул серый свитер грубой вязки и также быстро исчез. Я остановилась и рассмеялась. Господи! Неужели все дело в этом? В моем невинном флирте с господином Эрнстом Кляйнцем? Да наши отношения и флиртом-то трудно назвать. Так… просто дружба на почве сурового профессионализма. Легкая разновидность служебного романа без всякого намека на углубление и расширение.

Разные мысли назойливо лезли в голову, и я сердито тряхнула головой, отгоняя их. Около дома меня ждал сюрприз. Игорь собственной персоной. Он стоял у машины и смотрел на меня. Я остановилась как вкопанная: ноги сами приросли к земле, и я стояла бы так еще долго, если бы он сам не подошел ко мне.

– Привет! – и сделал движение, намереваясь наклониться и поцеловать меня.

– Пошел ты!

– Так ты встречаешь дорогих гостей.

– Ты мне не дорогой гость.