Лифт приехал, и я, открыв проржавевшие двери, шагнула в него. Он проехал пару этажей и остановился. Господи, только этого мне еще не хватало, чуть не взвыла я. Подергала дверцу лифта. Так и есть… Стоп-остановка при взлете в небо. Я дернула сильнее. Никакой реакции – тяжелый допотопный монстр остановился на приколе, как корабль, отслуживший свой век. Я уперлась лбом в дверь лифта. Орать было как-то глупо, но похоже, другого выхода не было.

– Эй… – слабо крикнула я. – Помогите!

Днем, ясен пень, все на работе, дома одни старушки, божьи одуванчики, да и то они, наверное, не дома сидят, а по поликлиникам ходят, навевая на врачей скуку и раздражение своими подробными рассказами о детях и внуках. Родные общаются со стариками неохотно, ссылаясь на занятость и нехватку времени, вот пенсионеры и стараются компенсировать недостаток тепла и внимания походами в поликлиники и собесы. Тогда мое дело совсем плохо – и торчать здесь придется неизвестно сколько времени. Может, и до вечера, когда с работы вернется трудовой и дееспособный контингент.

Осознав сей факт, я приуныла. Сидеть в лифте до вечера или орать до звона в ушах мне совсем не улыбалось, но что делать, я тоже не знала. Пару раз я покричала, но никакого ответа…

И тут я услышала наверху странный шорох – я подняла голову, но ничего не было видно. Только чья-то неясная тень мелькнула наверху.

– Эй! – позвала я. – Есть кто?

Лифт неожиданно поехал на пятый этаж. Я с облегчением перевела дух, и когда лифт остановился, взялась за ручку двери. Но дверь не открывалась. Я подергала сильнее – нет. Что за черт! Лифт остановился вроде бы аккуратно на пятом…

И снова сверху непонятный шорох, как будто бы пронеслась стая голодных крыс. Я прислушалась. А… если дверь снаружи блокировали… Чтобы я не вышла из лифта и осталась здесь. Но зачем?

– Эй, – позвала я еще раз, но уже не так уверенно. Мой голос взлетел эхом, как потревоженная птица с ветвей дерева, и канул в пустоту. Я задумалась. Кто-то хулиганит? Или… И тут до боли противный холодок прошел вдоль позвоночника. Во рту образовалась вязкая густая слюна, которую я судорожно сглотнула. Кто-то специально спровоцировал эту поломку в лифте, и кто-то специально вызвал его на пятый этаж. Зачем? Чтобы я проторчала здесь непонятно сколько времени? Но для чего? Для чего меня задерживают?

Я потерла щеку. И снова звук – на этот раз скрежет металла… такой отчетливый. Звук был не очень громким, но мне казалось, что работает электрическая бензопила – на полную катушку.

И тут я все поняла и, покачнувшись, оперлась рукой о стены, а потом опустилась прямо на пол, обхватив голову руками. Там, наверху, кто-то перерезал тросы лифта. Кто-то хотел, чтобы я рухнула в шахту вниз с пятого этажа, и поэтому поднял меня наверх, а потом заблокировал снаружи дверь. Этот «кто-то» был слишком расчетлив и умен, и он очень хотел расправиться со мной. Здесь и сейчас. Я судорожно вынула свой мобильный из сумки, но сети как назло не было. Эти лифты в старых домах – как бункера. От отчаяния меня трясло; я поднялась с пола.

– Эй! – крикнула я. – Помогите!

Звук затих, а потом снова возобновился. Громко, отчетливо.

– Помогите! – уже орала я. – Помогите.

Внизу хлопнула дверь, и звук стих.

– На помощь! – вопила я. – Спасите.

– Кто там балуется? – низкий мужской голос показался мне слаще пения Лучано Паваротти.

– Я не балуюсь. Я в лифте застряла, – прокричала я. – Помогите.

– Сейчас схожу домой и вызову диспетчера.

– Нет! – завопила я. – Не уходите. Меня хотят… убить..

Там, внизу, раздался смешок, а потом два голоса – тихий женский и мужской.

– Я не выдумываю. Прошу вас… Пожалуйста… – Я была готова заплакать от того, что мне никто не верил, что сейчас они повернутся и пойдут домой звонить в диспетчерскую – милые, нормальные люди, и этих минут-секунд моему врагу хватит, чтобы доделать свое дело. И когда эти милые люди вернутся, я уже буду лежать в шахте с переломами или… Я зажмурилась.

– Пожалуйста. Поднимитесь ко мне, – в моем голосе уже были слезы.

Я слышала, как мужчина поднимался по ступенькам наверх – тяжелые уверенные шаги. Хлопнула дверь, и снова голос.

– Что там такое?

– Я застряла..

– Вы что-то говорили про убийство?

– Да. Меня подняли на пятый этаж.

– Кто?

– Я… не знаю. Вызвали лифт, и я поехала. И еще ручку заблокировали.

– Заблокировали?

Голос был уже совсем рядом. Через секунду уже дергали ручку.