– Юль, о чем задумалась? – услышала я откуда-то сбоку.

А? Что?

Коля дотронулся до моего плеча. Я вернулась на землю.

– Она настолько красива, твоя блондинка?

– Да, очень красива. Как Ирина.

Красота Ирины однозначно признается всеми моими знакомыми. Я смирилась с печальной участью – быть подругой красавицы. Это нелегко. Моя самооценка и так постоянно норовит уйти под грунт, а в присутствии подруги она и вовсе устремляется к центру Земли. Но я привыкла слышать восторженные ахи по поводу Ириной внешности, адаптировалась.

– Ты переживаешь? – спросила я Колю. – Тебе не хватает твоей очаровательной вымогательницы? Той, с пшеничными волосами?

– О нет, мне гораздо лучше в одиночестве! Но я переживаю – ведь меня использовали, как лоха. Неприятные ощущения.

– Ладно, Коля, какие твои годы. Встретишь настоящую любовь. Вы же со Львом еще совсем малютки. Все не так ужасно.

– Но я почему-то ощущаю себя стариком.

– Для тебя есть хорошая новость: не все девушки думают только о деньгах.

– Ну да, я и говорю. Именно такие девушки всегда и попадались Льву.

– Ты хандришь. Вот тебе еще один повод для переживаний – мы так и не нашли зеленую папку с наклейкой в виде Шрека.

– Я уже понял. Если б нашли – ты бы сразу мне сообщила.

– Да. Мы по пятому кругу перерыли коттедж, кабинет в офисе. Было нелегко, так как Ириша постоянно пыталась уснуть – на диване, на полу в гардеробной, на бильярдном столе… Кажется, она переборщила с лекарствами. Но мы ничего не нашли.

– Печально. Эта зеленая папка нам сейчас пригодилась бы. Сергей Иванович, опросив коллег Льва, тоже утвердился в мысли, что именно Кунгуров приложил руку к его исчезновению.

Я уже знала, что Сергеем Ивановичем зовут Колиного знакомого – полковника ФСБ. Название организации, где в свободное от поисков Льва время подвизался наш новый знакомый, внушало уважение и трепет. Раз за дело взялся полковник ФСБ, удача нам гарантирована.

Надеюсь!

Жаль, конечно, что Сергей Иванович только полковник. Гораздо круче было б заполучить в помощники, например, генерал-лейтенанта. Но, как показывают наблюдения, в Российской армии увеличение веса погон никак не связано с интеллектуальным совершенствованием…

Пусть будет просто полковник.

Тоже неплохо.

– Вчера часа два разговаривала с Кунгуровым, – сообщила я. – И тоже утвердилась в этой мысли.

– Ты разговаривала с Кунгуровым?! – изумился Николай.

– Ну да. Он сам пришел к нам в редакцию.

– И молчишь!

– Нет, говорю. Теперь мы с Кунгуровым будем плотно сотрудничать. Считай, он у нас под колпаком. Или мы у него, – вздохнула я.

– Кунгуров опасный тип.

– Да, кажется, весьма опасный.

– Лучше бы тебе не иметь с ним дела.

– Наоборот! Я собираюсь стать его тенью!

– Юля, перестань! Тебе это надо?

– Но я же не могу отказаться сотрудничать с ним. Он – клиент «Удачных покупок».

– Тогда будь предельно осторожна. Не болтай.

– Я не призналась, что знакома со Львом.

– Это правильно.

– И Кунгуров не считает меня врагом. А вдруг он случайно проговорится и выдаст нам какую-нибудь информацию?

– Сомневаюсь.

– Да, я тоже сомневаюсь. Он совершенно непробиваем! Во-первых, сказал, что это Лев предложил объединить «Квартал» и «Супер-Сити». Представляешь?! Инициатива, по его словам, исходила от Льва!

– Вот урод! – возмутился Коля. – Да он Льву проходу не давал, вцепился, как клещ.

– Во-вторых, сказал, что завтра он опять встречается со Львом.

– Какой лицемер! – воскликнул Коля.

– Твой фээсбэшный полковник не собирается прижать Кунгурова к стене широкой грудью и выбить из него правду?

– Пока нет. Они пасут Кунгурова, наблюдают за ним. А я бы убил!

Его взгляд вспыхнул ненавистью и потух. На днях Коля был совершенно уверен, что Лев еще жив. Сегодня парень выглядел понурым и разочарованным. Сообщение о моей встрече с Кунгуровым расстроило его еще больше.

Я отправила в урну окурок и открыла рот, собираясь попросить Колю подбросить меня до центра. Но тут на парковку у здания въехала сочно-красная, как глянцевая губная помада, «тойота-королла». Хлопнула дверца, процокали по асфальту каблуки. Элегантная, благодаря высоченным шпилькам и узкой юбке, но довольно упитанная девица поднялась на крыльцо. В руках она держала красивый кожаный портфель. Яркий приталенный пиджак цвета фуксии обтягивал пышный бюст. Крепкие спортивные голени контрастировали с тонкими щиколотками. Прическа и макияж выглядели безукоризненно, губная помада точь-в-точь соответствовала оттенку блузки – это смотрелось эффектно.