Я бы содрогнулась, увидев в тридцатиградусный зной девушку в шелковой блузке и костюме. Но уже знала, как яростно охлаждают воздух кондиционеры в здании «Лидера». Рабочий стол красотки наверняка покрыт коркой льда, а пользоваться степлером нет необходимости – вполне можно пробивать документы постукивающими от холода зубами.

– Лариса Петровна, здравствуйте! – радостно рванул с места Николаша, едва не уронив меня с крыльца.

Ух ты, какая прыть!

Хороша начальница, столь любимая подчиненными!

Но постойте…

Это и есть та самая Лариса Петровна?

– Николай Константинович, здравствуйте! Вы мне нужны, поднимайтесь наверх, – приказала упитанная девица. Меня она удостоила легким пренебрежительным кивком.

Для руководителя высокого уровня Лариса Петровна выглядела бессовестно молодо. Гладкое, сияющее лицо без намека на морщинки. Ей можно было дать лет от силы двадцать пять, причем солидности этому пончику добавляли жировые запасы и гонор. Похудев килограммов на десять и избавившись от высокомерного взгляда, она и вовсе превратилась бы в малышку.

К примеру, посмотрите на меня.

Уже тридцать, да.

И никто мне не верит…

Но нужно ли Ларисе Петровне пытаться выглядеть еще моложе? Она и так на удивление молода. И эта юная сеньорита управляет коллективом? Одно из двух: или ее свежесть – результат пластических операций, или она настоящий гений менеджмента. Менеджер-вундеркинд.

– Хотела спросить, какая должность у Ларисы Петровны? – поинтересовалась я у Коли, придержав его за рукав. Тот уже рвался бежать за своей драгоценной толстушкой, рыл землю копытом. Я-то надеялась, он подбросит меня в центр города. – Исполнительный директор? Финансовый? Коммерческий? Директор по персоналу?

– Просто директор, – ответил Николаша.

Вот как.

Даже круче, чем я предполагала.

Просто директор.

– А сколько ей лет?

– Кому, Ларисе?

– Ну да, мы же о ней говорим.

– Тридцать с чем-то. Вспомнил. Тридцать один, точно. В прошлом году мы в ресторане отмечали юбилей. А в этом – простой день рождения.

Значит, мы с ней практически ровесницы, хотя она гораздо старше.

Мне всего тридцать.

А ей уже тридцать один.

– Ты, Коля, ничего не путаешь? Тридцать один? Или все-таки двадцать два?

– Неплохо сохранилась, да? – улыбнулся Коля. – Ладно, Юль, я побежал. Видишь, начальство зовет. Давай, с Кунгуровым сильно не играйся, а то он тебе крылышки запросто опалит. Лучше держись от него подальше. Зеленая папка – ну, не знаю… Где ее еще искать? Это была моя последняя надежда…

– Попробуем еще раз перерыть кабинет, – с энтузиазмом сказала я. Видеть Колю поникшим было больно. Лучше бы он продолжал, как прежде, убежденно говорить, что мы обязательно найдем Льва, что Лев еще жив. Мне нравилось это гораздо больше, чем его расстроенный и убитый вид.

– Ну, попробуйте, – вздохнул Коля без особой надежды. Махнул рукой и скрылся в огромных дверях здания.

Моя вторая работа – в глянцевом журнале «Стильная леди». Журнал принадлежит американскому издательскому холдингу и является региональной модификацией столичного собрата. Если в «Удачных покупках» я сама создаю рекламный продукт, виртуозно описывая прелести местной пивоварни или телекоммуникационной компании, то в «Стильной леди» заполняю текстом паузы между рекламой духов, помады, прокладок и марок одежды. Учитывая, какое количество товаров пытаются впарить девушкам мировые корпорации, страниц без картинок остается в журнале не так уж много. Но мне работы хватает.

Так как вкус и чувство стиля Юли Б. не впечатляют главного редактора Марину Аркадьевну, я безжалостно лишена права одаривать читательниц советами на гардеробные темы. Только на психологические. Я и психолог И. Жульбинская помогаем горожанкам правильно выстраивать жизненный курс и взаимоотношения с мужчинами. Еще я время от времени разражаюсь циклом статей о похудении – это всегда пользуется неизменным успехом…

Сегодня, обменявшись с шефиней приветствиями и вручив ей новую статью, я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд Марины Аркадьевны – он страстно ощупывал мои бедра.

– Ну, побегу, – смущенно пробормотала я.

Наверное, я чересчур закомплексована, но мои бедра предпочитают быть объектом мужского, а не женского внимания!

– Юля, подожди, – придержала меня за плечо главный редактор. – Что это на тебе за штанишки?

Ах, боже!

Сейчас она надрывно заголосит и начнет выворачивать наизнанку пояс моих джинсов в поисках лейбла.

– Дольче и Габбана, – уныло призналась я.

– Да, они, – жарко выдохнула Марина Аркадьевна. – Причем из свежей коллекции. Где ты их купила? У нас? Нет, у нас точно такого не купишь. Или тебе твой красавчик привез?