Это вот незаконченное предложение, оборвавшееся союзом, мгновенно отрезвило Данилу. Конечно, Толик прав. Если они сейчас озвучат версию о маньяке, орудующем в окрестностях той самой деревни, и станут на ней настаивать, на уши поставят весь отдел. Информация запросто просочится в средства массовой информации, что посеет панику среди населения. Высшие эшелоны местной власти обеспокоятся, станут требовать ежедневного отчета. Им ни днем, ни ночью покоя не станет.

Да и не позволят им ее озвучить – версию с маньяком, если готовый подозреваемый есть. Который к тому же написал явку с повинной. Он наверняка и девушку задушил минувшей ночью. Толян вон как в этом уверен на все сто. А что не сознается пока Володя-библиотекарь, так по причине того, что не помнит ничего. И это вопрос времени. В убийстве Марии Углиной он тоже не сразу сознался. Не помнил потому что ни черта. Может, события и пятничного вечера из его башки так же вылетели вместе с похмельными парами. Чуть посидит без спиртного, станет вспоминать, глядишь...

Не вспомнил! Не вспомнил Владимир о трагических событиях минувшей пятницы ни в понедельник, ни во вторник со средой.

– Дома я был! – настаивал он, поворачивая поочередно к каждому бледное до синевы лицо с трясущимся ртом. – Если в случае с Машей я виновен, то здесь – грех на душу брать не стану! Не я это!!! Я даже из дома не выбирался после того, как с магазина пришел.

– Точно? – шипел в его сторону неверящий Толик.

Он уже поторопился и успел доложить начальству, что ситуация с убийствами в районе разрешилась, убийца под замком, ни о какой серии и речи быть не может. Стопроцентная явка с повинной. Можно докладывать наверх, что все в порядке. И тут такая ерунда! Артачится убийца и брать на себя второе убийство не собирается.

– Точно, – настаивал Владимир, неловко складывая ладонь к ладони и зажимая их мосластыми коленками. – Если в смерти Маши я виноват, то Танюшку я не убивал! Я ее вообще давно уже не встречал. Все говорили, что она уехала в город. И тут это...

– Помнится, в прошлые ваши визиты вы себя и в смерти Углиной не признавали виновным, – напомнил Толик.

Желваки ходили у него на щеках под смуглой кожей с такой силой и интенсивностью, что казалось, еще немного, и вылезут наружу, распоров изнутри тонкие лицевые перегородки. Он не мог простить этому загнивающему интеллигенту такого провала, не мог простить самому себе излишней торопливости и даже Щеголева пытался обвинять в том, что тот его не поддерживает теперь и отмалчивается. Сидит себе в сторонке, бумагами какими-то поигрывает и молчит.

Конечно! Он изначально был с ним не согласен! Конечно, пытался что-то возражать. И говорил напрямую, что признание библиотекаря запросто может оказаться оговором. Мучился человек виной, мучился да и решил наказать себя таким вот своеобразным способом. А потом возьмет и в канун суда пойдет на попятный. А то и в зале суда от всего открестится. И адвокату разметать их косвенные улики – раз плюнуть. Главный козырь у всех у них – это временная амнезия сознавшегося в убийстве Владимира, вызванная алкогольным опьянением. Что-то он помнил, что-то нет. Как домогался любимой женщины – помнил. Как душил ее – нет. Почему решил, что именно он это сделал? Так кому еще было? Они же были одни на берегу...

– Про Машу ничего не могу сказать. Тут есть моя вина, – неуверенно в который раз пробормотал библиотекарь, глянул в замешательстве на притихшего Данилу и дернул подбородком, будто искал у него ответа или поддержки. – Или не то что-то я говорю, да?

– Да что ты будешь делать! – заорал Толик и начал скакать по кабинету, высоко вскидывая ноги в смешных рыжих сандалиях, надетых на ярко-голубые носки. – Ты чего тут теперь вопросы нам задаешь?! Это мы, мы должны тебе вопросы задавать, а ты отвечать должен!

– Я готов! – испуганно выпрямил согбенную, обтянутую истлевшей от времени грязной футболкой, спину Владимир. – Я на все вопросы отвечу. Но только... Только Таню я не убивал. Я это помню отчетливо. Я был дома в тот вечер и всю ночь. Спал я...

Данила устал слушать, как уговаривает Толик сознаться несчастного еще в одном убийстве, и решил вмешаться.

– Вот этот предмет вам знаком? – Он швырнул на коленки библиотекарю цветную фотографию, на которой крупным планом была заснята странная запятая из золота высокой пробы, как утверждали эксперты.

– А что это? – Владимир осторожно взял в руки фотографию, будто не предмет, запечатленный на ней, а сама она была вылита из чистейшего дорогого металла.

– Это золотая безделушка, – небрежно обронил Толик, подсел поближе к допрашиваемому и согнул спину так, чтобы суметь заглянуть тому в глаза. – Возможно, когда-то принадлежала вам.

– Нет! – испуганно отпрянул библиотекарь и попытался вернуть снимок, но руки за ним никто не протянул, и ему пришлось удерживать его двумя пальцами в вытянутой руке. – Это мне никогда не принадлежало!

– Может, жене вашей бывшей или вашей бабушке, – предположил со злой улыбкой Толик.

– Я не был женат. И вам это известно, – со странным укором поправил его Владимир. – А бабушка моя была простым бухгалтером при сельской администрации.

– И что же, золотых украшений не имела? – не поверил уже Данила.

Даже его матушка не брезговала побаловать себя время от времени какой-нибудь цацкой, выпросив ее себе в подарок к какому-нибудь юбилею. Кулончик там с рубином, браслет серебряный с жемчугом. Пары три сережек.