От злости стало еще легче. Она убрала платок.

– Откуда вы взяли мой мобильный? – спросила она, с трудом выговаривая слова.

– Да ну, велика трудность, – хмыкнул Внеформата. – Позвонил в твою писательскую организацию. Они там все в тебя до жути влюблены. Сначала, когда я представился поклонником твоего творчества, уверяли, что знать не знают телефона. Потом я отбросил притворство и сказал, что намерен вчинить тебе иск за искажение фактов и клевету. Мигом телефон вспомнили!

Алена подумала, что в другое время непременно над этим посмеется.

– Узнала то, что меня интересовало? – донеслось сквозь шум в ушах. – До вечера не так много времени осталось.

– Пока еще нет, – быстро сказала Алена. – Но я ищу. Я стараюсь узнать…

– Что стараешься – хорошо, – усмехнулся Внеформата. – Плохо, что врешь. И что меня дураком считаешь – плохо. Я ведь следил за тобой все это время и сейчас слежу. Кто рядом с тобой в машине сидит? «Лада» автошколы «Мотор», ты на месте инструктора, а за рулем – кто? Думаю, это именно тот человек, которого я ищу. Как его зовут? Кто он?

Алена взглянула на Анненского. Тот напряженно смотрел на нее. И Алена поняла, что им обоим одновременно пришло в голову: даже если Внеформата – тот самый Лесков, тот самый Бугорок, он еще не вполне уверен, что человек, сидящий рядом с Аленой, – тот самый мальчишка, каким он был двадцать четыре года назад. До шока поразившись этой встрече в первый миг – и это, очень может быть, спасло жизнь Анненскому, а то и всем прочим, кто сидел в «Ладе», – он теперь усомнился. Конечно, он следил за ними… Следит и теперь.

Они были накрепко зажаты в потоке машин, медленно, словно нехотя, обтекавших их с двух сторон. Бежево-серебристого «Лексуса» не было видно. Но это не значит, что его нет. Да и вообще, Внеформата мог пересесть в другой автомобиль. И тогда он вообще неопознаваем, он может в любой миг оказаться рядом и…

Алену снова замутило. Может быть, от того, что «Лада» двигалась неровными толчками. Может быть, от страха. Ей было стыдно, что она так боится, но она боялась.

Однако об этом никто не узнает, кроме нее. Никто и никогда! Гордыня… сокрытый движитель его, вернее, ее. В смысле, Дракона. В смысле, Алены Дмитриевой.

Ни с того ни с сего она вспомнила, как Чингисхан решительно сказал: «Не сочетается. Елена Прекрасная – да. Алена… нет! И не просите».

Это было полезное воспоминание. В том смысле, что опять стало легче, словно от мимолетного аромата календулы.

Нет, это просто уму непостижимо, чем только не питаются душа и физиология женщины, даже такой, грубо говоря, умной и, мягко выражаясь, взрослой, как Алена Дмитриева!

– Высоко сижу, далеко гляжу? – со злой насмешкой проговорила она. – Русская народная сказка «Маша и медведь»? Кто бы мог подумать, что вы сказки читаете!

– Что ты несешь? – рявкнул Внеформата. – Какая еще Маша?

– Что хочу, то и несу, – обиделась Алена. – И отвяжитесь от меня. Вы дали мне время до вечера, правильно? А до вечера еще полдня. Еще даже смеркаться не начало. Поэтому успокойтесь и наберитесь терпения.

– Терпения? – спросил Внеформата, и голос его задрожал. – Пошла ты… Быстро говори, кто сидит рядом с тобой.

Алена посмотрела на Анненского и покачала головой. Это означало, что она не намерена его выдавать, – и будь что будет.

Анненский посмотрел на Алену и тоже покачал головой. Это означало, что он не намерен заставлять ее за него отдуваться.

Они не сказали друг другу ни слова, но Алене чудилось, что эхо их слов звучит в тесном салоне старой, побитой «Лады». Наконец Анненский усмехнулся, а потом протянул руку к ее телефону.

Алена передала ему трубку и сцепила пальцы, пытаясь унять их дрожь.

– Привет, Бугорок, – негромко сказал Анненский, держа трубку одной рукой, а другой чуть поворачивая руль, чтобы просочиться в щель между двумя машинами и выехать в другой ряд, который двигался вроде бы немного быстрее, чем тот, в котором зажало их. – А я думал, что ты меня узнал.

– Узнал, только глазам не поверил, – прозвучал ответ. – Привет, Кролик. Значит, это ты изуродовал мой «Лехус»?

– Извини, – сказал Анненский. – Извини, я напрасно это сделал. Но в ту минуту твоя блондиночка меня си-и-ильно разозлила. Я редко злюсь, но тут не сдержался. Можешь дать мне в морду, если тебе станет легче. У меня есть приятель – классный мастер. Он сделает ремонт, а я за него заплачу. Может быть, сойдемся на этом?

– Твой приятель из этого «Автосарая», что ли? – В голосе Внеформата пронзительно провизжало презрение. – Да у меня такие мастаки в моем сервисе парашу выносили.