– А сам компьютер у вас работает? – невинно поинтересовался я. – Мой отключился и не включается.

– Мой тоже, – растерянно признался Димка. – Надо кому-нибудь позвонить.

Он извлек мобильник, попытался набрать номер, да куда там!

– Я в такой технике почти не разбираюсь, – сказал я. – Может, вирус какой? Пришел от провайдера, и финиш.

– Какой вирус?! – простонал сосед. – А со связью что?

– Откуда я знаю? Техника – вещь капризная.

Димка дернул в квартиру. Видно, надеялся, что за время его отсутствия ситуация кардинально улучшится.

Виктор улыбался. Так устроен человек – близко к сердцу мы воспринимаем лишь то, что находится в пределах нашего зрения и слуха. Пусть даже картинка и звук идут из телевизора.

Какие трагедии, вызванные исчезновением всеобъемлющей Сети и домашней электроники, могли потрясти нас на улицах? Пешехода они по определению не касаются, автомобили тоже управляются вручную, а смерть телевизора для человека смертельной не является. Даже самые прозомбированные люди порою отрываются от называемого по традиции голубым экрана. Хотя бы для выходов в магазин, отдыха, обеда, какого-то подобия общения.

Сигареты еще тлели, когда Димка выскочил на балкон опять.

– Местный телефон тоже не работает! – оповестил он. – Что может быть за авария?

– Война? – предположил я.

Но войной молодое поколение испугать практически невозможно. Они просто элементарно не боятся того, во что абсолютно не верят. Им так долго вдалбливали в головы об отсутствии врагов – поневоле воспримешь как должное. Если кто и относился отрицательно к Америке, кто ж еще решился бы на нас напасть, все равно она воспринималась довольно абстрактно, не как грозный агрессор. Да и правители упорно твердят о нашей силе, реально с перестройки обратившейся в бессилие, а теперь еще – и о теснейшем сотрудничестве с НАТО. Настолько тесном, что даже чужие базы впервые в истории вот-вот появятся на нашей земле.

– Какая война? – Димка обвел взглядом пустое небо, словно в нем могли носиться вражеские бомбардировщики. – С кем? И при чем тут компьютеры и связь?

– Самое надежное оружие, если подумать.

– Вы ведь бывший военный, – вспомнил сосед. – А разве бывает такое оружие?

– Кто его знает? Просто по логике – сейчас все настолько завязано на электронику, не одни ракеты, а и танки, и управление войсками, что достаточно вывести эту начинку из строя, и армия оказывается полностью беспомощной. Вдруг кто-то изобрел втайне? О таких вещах вслух не говорят.

– Но зачем? Если базы у нас будут, зачем им все портить? Они же, наоборот, заинтересованы в определенном уровне.

– Откуда я знаю? Просто предположил, что в голову пришло.

Димка махнул рукой, мол, что взять с бывших вояк, и вновь скрылся в квартире.

– Пойдем, посмотрим. – Я тоже решил последовать примеру незадачливого соседа.

Честно говоря, я опасался, вдруг сбой является временным, и с минуты на минуту все вернется на круги своя?

Хотя уж домашнее компьютерное железо явно накрылось в любом возможном случае. Иное дело – прочее, так сказать, глобальное, частное, государственное. Вдруг в их распоряжении имеются некие дублирующие, защищенные от любых воздействий системы? И что тогда получится из нашей безумной затеи? Пшик! Всего лишь убыток для множества простых и не слишком людей – и все.

Вот был бы номер! Даже сердце сразу кольнуло. Уже не в первый раз за последнее время.

Знать бы, что происходит в мире!

Но только как? Ни компа, ни телевизора. Ни даже телефона…

Разгадывать тайны не получилось. Не задался денек, чего уж там! Я радостно вскинулся на стук двери, открыл – и вместо ожидаемой невысокой женщины увидел своего приятеля.

– Отдохнул?

Со времени нашего расставания прошло минут двадцать, однако в таких вещах с начальством спорить бесполезно.

Кстати, а почему? С каких пор Линевич превратился в моего начальника? У меня оформили трудовую книжку, взяли подписку о неразглашении, фотографии, медицинскую справку и прочее, формально полагающееся в подобных случаях? Даже не формально – учитывая серьезность здешней службы и работы. Не военный, не гражданский, волонтер какой-то. Следовательно, ничего не мешает мне послать былого сослуживца по матери и прочим родственникам, сказать, что мог бы быть его отцом, еще разок побеседовать с сыном и отправиться к Виктору. У того хоть и работать приходится, но как бы на себя.

Взял же один раз за правило: мое дело – сторона.

Не получается…

Почему люди в книгах таскают хабар исключительно для собственной персоны, а я – лишь для других?

Хотя для себя – лень.

– Словно тебя это по-настоящему интересует, – после некоторого размышления протянул я.

– Где бодрость в ответе, капитан?

Сам Линевич представлял собой бьющий фонтан энергии. В полном противоречии с недавним унынием. Так и вертелся, то двигаясь по комнате взад и вперед, словно стремился уменьшить линейные размеры помещения, то подтанцовывал на месте.