– Такой сильный мужчина, как Дуглас Осборн, идет искупаться и тонет. У себя же во дворе!

– Да, бывает. Как ни печально, но я часто вижу как молодых, так и старых людей, умирающих без малейшей на то причины. У Дуга могла случиться судорога, и он запаниковал.

– Папа не запаниковал бы.

Доктор Олбрайт улыбнулся:

– Дуг был могучим человеком, но он не обладал иммунитетом против страха или смерти. Когда жизнь в опасности, любой из нас может поддаться панике.

– Я тебя слышу и понимаю, о чем ты говоришь. Но это попросту не вяжется с папой. Он был скалой – непоколебимой, вулканической. Когда такие люди уходят, то уходят в ореоле славы. Не бывает так, чтобы они просто растворились в ночной тишине.

– Тогда что же? Нечестная игра?

Подобная мысль была смехотворна. Люди в Эдисонвилле даже не запирали двери.

– Нет... не думаю. – Брайан усмехнулся.

– Ладно. Мы исключили нездоровье и злой умысел. Остается несчастный случай.

Брайан засунул руки в карманы и позвенел мелочью.

– Я все время сам себе твержу, что рассуждаю как какая-нибудь старуха. Я гоню от себя эту мысль, но она засела в мозгу и не дает покоя. – Молодой человек провел пальцем по шее, скривился и дернул воротничок рубашки. – Все удовлетворены, даже полиция. Почему тогда я не могу успокоиться?

Доктор Олбрайт с пониманием посмотрел на него, снял очки и положил их в кармашек своего белого пиджака.

– Нужно время, Брайан. Подожди годик, и все будет выглядеть совершенно по-другому.

– Господи, надеюсь, что так оно и будет. Папа оставил мне одну большую головную боль. Я всего неделю как вернулся домой, а уже погряз в бумагах по самые уши... Ну вот и вспомнил. У меня полный портфель работы, которую должен закончить к вечеру. – Он протянул руку. – Спасибо, док.

Доктор Олбрайт поднялся с кресла и проводил его до двери. Он положил руку Брайану на плечо.

– Почему ты не запросил копию отчета о результатах вскрытия? Возможно, если ты прочитаешь его, то все само собой встанет на места.

– Джон Аллисон прочитал отчет. Если бы там что-то было не так, он бы обязательно заметил.

Доктор Олбрайт пожал плечами:

– Мне кажется, я улавливаю в твоих словах какое-то внутреннее сопротивление. Может быть, тебе не хочется читать о смерти Дуга?

Брайан растерянно улыбнулся:

– Ты прав. Мне не хотелось видеть этот бесстрастный, отпечатанный на бумаге отчет.

– Хочешь, чтобы я посмотрел его?

Брайан усмехнулся:

– Да. Только вряд ли это поможет мне, так ведь?

– Вряд ли. Сомневаешься-то ты... Завтра. Я просмотрю его завтра.

Брайан кивнул и взялся за ручку двери.

В ту ночь Брайана выдернуло из сна особое ощущение покалывания в основании шеи – такой же сигнал тревоги он чувствовал, когда в портовых кабаках какой-нибудь свирепый пьяница подкрадывался к нему со спины. Он сел на постели, всеми чувствами ловя признаки паники в доме. В тишине слышался напряженный шум голосов, топот беготни наполнял старинный особняк.

Не раздумывая молодой человек выскочил из постели, схватил халат и бегом вылетел из комнаты. В коридоре стояли Отэм и Дэйзи. Джаспер в старой серой куртке говорил в фойе с двумя полицейскими. Из комнаты вышла Молли и посмотрела на Отэм. Их глаза встретились и, казалось, что-то сказали друг другу. Он услышал, как Отэм подавила готовый вырваться крик. Господь милостивый, пожалуйста, не надо!..Она бросилась бежать – а за ней и Брайан – вниз по лестнице и через холл к ожидающим полицейским.

– Дэйзи сказала мне, что была авария, – крикнула Отэм, широко раскрыв глаза, заглядывая в лица полицейским. – Он погиб? Арти погиб?

– Нет, – торопливо ответил офицер. – Он жив.

Брайан был дома только неделю, поэтому никого в полиции, кроме начальника Хедли, не знал. Он повернулся к старшему полицейскому:

– Что случилось?

– Нам не так уж много известно, мистер Осборн. Машина следовала на юг по Снэйк-роуд и, видимо, внезапно съехала с проезжей части и врезалась в ограждение. С ним была женщина. Она скончалась по дороге в больницу. Джинджер Олсон. – Офицер повернулся к Отэм: – Ваш деверь получил весьма серьезные ранения.

– Да, – подтвердил полицейский помоложе. – Будет удивительно, если он протянет ночь. Никогда ничего подобного не видел. От машины осталась только горсть металла. Целая река крови. Мой желудок...

– Достаточно, черт побери! – Брайан нежно обнял Отэм, злясь на провинциального полицейского. – Нас интересуют факты, а не ваши впечатления.

Отэм освободилась от руки Брайана. Ее глаза остекленели, она бормотала бессвязно:

– Я... я должна быть там. Я нужна ему. Теперь я нужна Арти. – Она посмотрела вниз на свой халат и стала теребить пояс. – Мне надо ехать к нему.