– Я уже сделал это, папа. Я хочу заниматься археологией.

– Ты – Осборн. Однажды этот город будет твоим, и ты должен быть готов взять на себя ответственность. Менять специальность на археологию глупо, идиотизм, и я этого не допущу.

– Ты ничего не можешь поделать.

– Черта с два! Я вышибу тебя из колледжа под зад коленом и верну домой! Я не допущу, чтобы ты тратил свою жизнь, играя с какими-то гребаными мумиями!

– Ни хрена у тебя не выйдет. Мне уже двадцать два, и денег, которые мне оставила мама, хватит и на колледж, и на все, чего я пожелаю.

– Конечно, – в голосе послышалось отвращение, – у тебя есть несколько сотен тысяч, и тебе кажется, будто ты богач. При твоем пристрастии к игре тебе этого не хватит даже на выпивку и женщин!

Отэм посмотрела на Эллу, которая зацокала языком.

– «Всего несколько сотен тысяч», – прошептала она. – Бедный мальчик.

Элла усмехнулась и снова посмотрела на дверь, из-за которой доносился уже настоящий крик.

– Ты просто упрямишься!

– И ты тоже, папа!

– Я что, слишком многого прошу – чтобы мой единственный сын работал вместе со мной?

– Мы не можем работать вместе. Я совершенно другой человек, не такой, как ты. Ты одной рукой даешь, а другой отбираешь. Я видел, как ты вытащил человека из ямы, только чтобы тут же дать бедолаге по зубам, – он еще и на ноги встать не успел. Год за годом я вижу, как ты превращаешь своих братьев в послушных роботов. Со мной такое не пройдет. У меня своя жизнь, и я намерен прожить ее по-своему.

Раздался стук, как будто бы упал стул, а потом загремел голос Дугласа, в котором звучала ярость:

– Хватит с меня этого дерьма! Катись обратно в колледж и все устрой как надо. Через неделю я желаю услышать, что ты поменял специальность. Это приказ.

– Засунь свой приказ знаешь куда... Я приеду домой на каникулы. Тогда еще раз обо всем этом поговорим.

– Брайан, вернись сейчас же! Я еще не закончил.

– Нет, закончил.

Отэм кинула взгляд на Брайана, когда он вышел в приемную. Юное лицо покраснело от злости, но глаза были тревожными и немножко грустными. Ей стало его жалко, и она слегка улыбнулась. Тень узнавания промелькнула в глазах молодого человека, он внимательно посмотрел на нее. Потом повернулся на каблуках, выпятил вперед челюсть, обогнул секретаршу и исчез в длинном коридоре.

Отэм встала и подошла с анкетой к женщине, сидевшей за столом. Секретарша взяла ее заявление и улыбнулась:

– Сейчас у нас нет свободных мест, но мы обязательно свяжемся с вами, как только что-нибудь появится.

– Как вы думаете, мне долго придется ждать?

Женщина поглядела на дверь кабинета, потом на Отэм.

– Боюсь, что да. Видите ли, наша политика изменилась. Мы хоть и принимаем заявления, но мистер Осборн приказал брать только квалифицированных работников. На обучение швеи требуется шесть недель, и мы теряем деньги, если она не полностью выполняет норму. Вы понимаете?

У Отэм на языке уже вертелся резкий ответ, но здравый смысл подсказал ей, что секретарша ни в чем не виновата. Приказы отдавал Дуглас Осборн, именно он решал, кому работать в Эдисонвилле, а кому нет.

– Да, – сказала Отэм с грустью. – Кажется, начинаю понимать.

Глава 5

Ночь взорвалась чудовищным ревом, становившимся все громче и выше. Это был пронзительный звук, который все нарастал и нарастал, пока не начал резать барабанные перепонки.

Отэм проснулась и села на постели. Казалось, воздух заряжен электричеством, словно вокруг бушевала гроза. Она ощутила невыразимый страх и потянулась к Лонни. Тот уже вскочил с кровати и торопливо натягивал брюки посреди комнаты. В лунном свете его фигура казалась огромной тенью. Она нащупала выключатель ночной лампы у изголовья.

– Что это? Что это за чертов шум?

– Тревога. – Голос его был напряженным, а лицо бледным. – Какая-то беда на шахте.

– Беда? Какая беда?

– Не знаю. Может быть, завал.

Отэм вскрикнула и зажала рот рукой. То, что она старалась загнать поглубже в подсознание, произошло. Но Лонни был с ней. Он был в безопасности.

– Думаешь, это очень серьезно?

– Не знаю. – Молодой человек повернулся к двери, схватил пальто и почти выбежал из комнаты.

– Куда ты?

– На шахту. С людьми могло случиться несчастье.

– Нет! – Отэм вскочила с постели и кинулась за ним через гостиную, путаясь ногами в ночной рубашке.

Она схватила Лонни за руку, когда он уже подходил к двери. – Не ходи. Пусть другие этим занимаются!

– Отэм... – произнес он расстроенно.

Она почувствовала стыд и отвернулась. Ее первая и единственная мысль была о Лонни. Он прав. В глубоких забоях шахты люди могли оказаться в ловушке. Их жены будут одни, с сердцами, рвущимися от страха.