– Нет, не собираюсь.

– Отлично.

– Порой мне кажется, ты меня ненавидишь.

– Нет, это перебор, это слишком сильно сказано. Но я на тебя обижена, и ничего не могу поделать со своей обидой. Ты разорил мою любимую подругу. Однако… Она тебя простила и решила начать сначала. Ее новый бизнес развивается. Подушки и одеяла разлетаются, как американские «шаттлы» с космодрома в Монтане.

– Насколько я знаю, в Монтане нет космодрома, – заметил Роман.

– А где есть?

– На мысе Канаверал в штате Флорида. Еще Эдвардс в Калифорнии и Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.

– Минуточку! Пожалуйста, еще раз и помедленнее!

Я достала блокнот и записала полученную информацию.

– В принципе, Рома, ты меня понял. О поведении подушек и одеял я сказала образно.

– Да, я понял. Не могла же ты использовать выражение «разлетаются, как горячие пирожки». Это слишком избито, – улыбнулся Роман.

– Да. Ты всегда понимал меня с полуслова. Должна признать этот факт.

– И мне следует держаться подальше от нового бизнеса Нонны. Так?

– Да, точно. Именно это я и подразумевала, когда говорила про «шаттлы».

– Юля, я стараюсь, – покачал головой Роман. – Я честно стараюсь.

В его голосе звучала страшная тоска! Внезапно я увидела перед собой человека, напрочь лишенного его увлечения, страсти. Словно стреноженный конь – мощное, сильное животное, не способное разорвать путы. Ноздри раздуваются, блестящая черная шея дрожит, вены веревками оплетают ноги… Я на секунду представила, что Магеллана отлучили от моря. И он не отправился в плавание в поисках западного пути в Индию.

Да он бы, наверное, умер!

Так нельзя поступать с человеком!

Гранитная стена долга и чести отделяет сейчас Романа от его мечты. Ему нельзя играть. А вдруг он только в игре и чувствует себя по-настоящему живым? Если понятия долга, чести, любви, преданности не идут ни в какое сравнение с яростными эмоциями, испытываемыми им за карточным столом? Значит, все повторится опять. Он сорвется. И вновь разорит Нонну.

– Роман, только попробуй, – предупредила я. – Задушу!

Да, я могу понять страдания Романа и посочувствовать ему. Но почему должна расплачиваться Нонна? Она же ни в чем не виновата.

– Я учту, – усмехнулся Роман.

Итак, я избавилась от кейса.

Отлично!

Однако счастье не было полным. Дух Воскресенского продолжал терроризировать меня. Он постоянно витает рядом, рисуя в воздухе кошмарные картины. Я не вижу собеседника, вместо него передо мной лицо депутата, обезображенное мукой.

Ну сколько можно?

Трагическая история с депутатом шокировала мою трепетную нервную систему, и вот результат – теперь я постоянно думаю о смерти.

– Ну, душечка моя, – сказала Нонна, – это нормально. Многие думают о смерти. Отбросим в сторону душевнобольных. И что получится? Именно человек, ясно осознающий конечность нашего присутствия на земле, живет наиболее полноценно.

Воскресный майский вечер, теплый и немного ветреный. Мы сидим на летней площадке кафе, и даже не сидим, а обессиленно лежим в креслах – до отказа вымотаны напряженным днем… Да, я славно провела выходные. Отдыхала, можно сказать, так как не написала ни строчки. А любая активность, не связанная с зарабатыванием денег, приравнивается мной к безделью.

Отдохнула на славу.

– И для продвинутых людей размышления о смерти – толчок к развитию, к самосовершенствованию.

– Не знаю. Меня эти мысли угнетают.

– Конечно, многие искренне заблуждаются. Думают – у них впереди целая вечность. Десятки лет. А все может случиться гораздо раньше. И если не забывать об этом и ценить каждый день, то жизнь наполнится фантастическими красками.

– Едва вспомню Воскресенского, распластанного на полу, окровавленного, сразу ком в горле, – мрачно выдавила я. – Так страшно.

– Возможно, смерть относится к тем состояниям, которые не так ужасны изнутри, как снаружи.

– Чего?

– А вдруг Воскресенскому было гораздо легче умирать, чем тебе – наблюдать его смерть? Вдруг это вовсе не страшно? Не знаю… Поживем – увидим, – весело гоготнула Нонна. – Пока, к счастью, мы не можем проверить гипотезу.

И подруга с отменным жизнелюбием принялась разделывать сочный стейк. Увесистый ломоть мяса громоздился на ее тарелке в окружении мелкокалиберных овощей – корнишонов, помидоров-черри, мини-кукурузинок. Гигантское блюдо, заказанное Нонной, свидетельствовало – подруга собирается жить долго и ярко, не отказываясь ни от одного удовольствия, даруемого природой живому существу.