– Секи… – Пралине ткнул в календарь ногтем, окруженным траурной рамкой. – Они загребли меня ночью двадцать девятого сентября, в субботу… пихнули в тачку и отвалили ровняком сорок пять дён… Потом меня загонят в Нантер, прочухал?… Это вроде богадельни… Там придется торчать еще три месяца… Зимой там в кайф – днем малость пошуршал в саду, а ночью дрыхни себе в теплой постельке. Любо-дорого, не то что тут, в тюряге… Смахивает больше на дом отдыха… Ну, так я и хочу, чтоб ты мне растолковал, когда меня заберут отсюда.

Олэн уже не видел календаря. Глаза его блуждали где-то далеко-далеко. Он покосился на шестерых сокамерников. Они устроили дикий татарам, подзуживая проигравшего.

– Ты хочешь сказать, что через сорок пять дней тебя не выпустят, а просто переведут в другое место?

– Как так не выпустят? Да это самое настоящее освобождение! Исправдом-то – не кутузка!

– Ты не понял… Я спрашиваю, разве тебя не отпустят туда своим ходом?

– Что нет, то нет!

– Ага, короче, ты подмахнешь бумажку и двинешь туда с фараонами, в их чертовом фургоне?

– Точно. Ну, так и когда кончаются мои сорок пять дней?…

Клошар склонился над плечом Олэна.

Олэн знал, что окончательное освобождение – штука серьезная и все проверяют и перепроверяют до тошноты. Но, может, когда клошара просто переводят из камеры в исправдом, формальности соблюдаются не столь строго?

– Так вот, повторяю, меня подцепили двадцать девятого, около одиннадцати… вот тут…

– Во-первых, та ночь не считается, забудь о ней. А воскресенье, небось, проторчал в участке?

– Ага.

– Чего-нибудь подписывал?

– Не-а, ни единой бумажонки…

– Значит, и воскресенье тоже выпадает.

– Вот скоты!

– Значит, считай с ночи понедельника, первого октября, на вторник, второе. Видишь, как просто? То бишь перебирай себе число ночевок, как в гостинице.

И они вместе принялись считать, как школьники:

– Восемнадцать-девятнадцать… девятнадцать-двадцать… тридцать один-тридцать три… тридцать четыре… сорок пять!

– Ну вот, получается, что в четверг! Четверг, пятнадцатое ноября. Я тебе его обведу кружочком.

Олэн медленно обвел цифру шариковой ручкой и вернул календарик Пралине.

– Храни у сердца.

– Спасибо, приятель! – Клошар сунул календарь за пазуху. – Ах, стервецы!.. Как подумаю, что они слямзили у меня целый день!

– Воскресенье ведь. День Божий. Считай, что сделал Ему подарок.

– Ну, сам-то Он со мной не больно щедр на подачки!

Пралине зашарил в поисках луковиц. Он распихал их по всем карманам.

– Надо будет свидеться, когда тебя тоже выпустят на волю, а?…

– Почему бы и нет? – улыбнулся Олэн.

Теперь у него был день в запасе. Франсуа подтащил матрас поближе к стене и сел, сложив руки и закрыв глаза для пущей сосредоточенности.

Прокручивая в уме основные этапы будущей операции, он разговаривал сам с собой, не разжимая губ.

«Во-первых, написать в канцелярию и выяснить, входит ли ночь с воскресенья на понедельник в число сорока пяти дней. Это чепуха. Напишу от его имени и заберу ответ. Если – да, то все в порядке. Тогда за ним явятся утром четырнадцатого, в среду, а вовсе не пятнадцатого, как он думает. Фараон откроет дверь… Надо устроить, чтобы Пралине не шелохнулся, а вместо него ушел я. Надзирателя даже не стоит принимать в расчет. Они все время разные и не знают нас в лицо. Да, но как быть с Пралине? Либо он должен спать в это время, либо заранее привыкнуть, что на его имя откликаюсь я. Да-да, очень неплохая мысль. – Он даже вздрогнул от удовольствия. – Значит, приучить его, что я хожу туда-сюда, пользуясь его фамилией… Но как, Господи, как?»

Остальные зашевелились. Настало время кормежки. Каждый схватил котелок и протянул к огромному котлу, который замер в коридоре напротив камеры, как только надзиратель открыл дверь. Пралине хотел встать, но Олэн тихонько усадил его на место и сам пошел за баландой с двумя котелками. Вернувшись, он сунул клошару котелок и ложку.

– Гляньте-ка, парни, а нищеброд-то прислугу нашел! – заорал громила.

– Не говори! Царская жизнь! Даю голову на отсечение, когда он станет болтать про это своим дружкам под Аустерлицем, те подумают, парень совсем заврался! – заметил болтун.

– Мог бы заодно и котелок хоть раз вымыть, да рубашонку простирнуть. Вот уж совсем не помешало бы, – поддержал приятелей магазинный вор (он был человеком практичным).

– Держи карман! И потом, как бы сортир не засорился, – презрительно скривился аборт-мастер.

Пралине и Олэн невозмутимо хлебали суп. Олэн обратил внимание лишь на последние слова.

«Верно, рубашка, – продолжал он внутренний монолог. – Ее тоже придется обменять… И еще неплохо бы ускорить кругооборот этих придурков».