У двери раздалось вопросительное покашливание. Я обернулся. На пороге замер подросток лет шестнадцати-семнадцати, на вид — типичный горец, даже в национальном костюме. Ну просто готовая иллюстрация для «Энциклопедии народов мира».

— Босс! — позвал он, коротко поклонившись. — Меня прыслайт бить ваш слюга! Что вы хатэт прыказавайт?

Я невольно улыбнулся — столько лет прожить в качестве слуги, и вдруг самому заделаться «боссом»! Но рот открыть, чтобы отдать свой первый приказ, не успел — парнишка вдруг весь напрягся, выхватил из-за пояса кривой тесак, больше по форме похожий на зуб какого-то монстра, и прохрипел, сверкая глазами:

— А, дхэрра!.. Босс! Звэр! Дыкый звэр!

— Где?

— Там! Кирыс! Хычный кирыс! — Парнишка нацелился на Малыша. — Сычас я его зарублу!

— Никак нет! — Я поспешил накрыть крысенка ладонью. — Звэр… то есть зверь не дикий, а домашний. Это моя ручная крыса! Зовут Малыш. Прошу любить и жаловать… Кстати, как тебя зовут?

— Эрн. — Подросток уже немного успокоился, но тесак убрать не спешил. — Эрн из клан Кэклик.

— Хорошо, — кивнул ему успокаивающе. — Вот что, Эрн, приготовь мне… ну, подходящий костюм — у меня через час церемония представления ко двору. Ты можешь это сделать? — Он кивнул. — Прекрасно… И, пока я там буду проставляться… э-э… представляться… пыль тут, что ли, вытри!

Еще раз кивнув, подросток исчез, а я откинулся на спинку стула и тихо рассмеялся. Маленькая бездомная улитка наконец-то нашла свой дом.