— Хоть бы предупредил, что на улицу пойдём… и вообще, мог бы раньше сказать… и мне так никто и не объяснил, что такое крадология… — ворчала я десять минут спустя, когда мы шли по направлению к Стоунхенджу.

— Наука о магии теней, — раздражённо пояснил белобрысый затылок моего спутника.

Ну и хам. Я тут, понимаешь, иду за ним незнамо куда, урываю время от ночного сна, а он!..

Стоунхендж. Обидевшись, не спрашиваю, куда мы, а он не считает нужным пояснять. Портал.

— Ой.

Вокруг тьма. Полнейшая, Тьма с большой буквы. Но чувствуется, что мы в каком-то тоннеле… или пещере?

— Это мой дом.

— Креативное решение.

— Не ёрничай. Рраен — подземелья, Т'Эллы, где находятся города тёмных эльфов.

Я не сдержала прерывистый вздох восхищения. Кенррет засмеялся:

— Если хочешь, я покажу тебе Город Мира. Потом.

— А как насчёт того, чтобы показать кусочек его прямо сейчас? Это я к тому, чтобы свет зажечь.

— Ну и зажигай.

Запустила в воздух венчик золотистых шариков света, огляделась: длинный ход тянется в обе стороны, ровный и сухой.

— Направо. Я совсем недавно обнаружил этот ход, и могу присягнуть Тьме, что больше о нём никто не знает. Здесь был завал.

— Какого йомы тебе понадобилось играть в шахтёра, я даже не спрашиваю. Куда ведёт этот ход?

— Сюда. Смотри — только не приближайся.

Тоннель окончился небольшой пещерой с высоким овальным зеркалом в тёмно-сероё раме. Оно словно вросло в скалу — такое тёмное, загадочное… словно Путь в неведомое…

Мотнула головой и с опаской отступила назад.

— Что это, гипноз?

— Тебя даже на таком расстоянии зацепило? Ну да, ведь порог сопротивляемости и тебя ниже… намного…

Он говорил со мной, но смотрел на зеркало. Потом, помолчав, продолжил:

— Оно внушает мне опасения. Я хочу, чтобы ты… я прошу тебя прочесть его структуру.

— Надо подойти ближе. — Хорошо, я прикрою тебя. Один раз выкарабкался, попробую и второй.

Мне это не нравится, совсем не нравится… но любопытство — вещь страшнее гризли и настырнее мартовского кота.

Шаг. Другой. Покатился камушек… Шаг.

Пальцы дроу сжали мою руку повыше локтя, напоминая о реальности. Что значит — 'прикрою тебя'?

Шаг… Зеркало поджидало нас, как ваххабит (1) — иноверца. Тёмное, мутное, отражает только живых — только меня и дроу… не слишком сложная магическая уловка. Чуть повыше головы моего отражения — трещина, словно не снаружи, а внутри зеркала.

Теперь глубже… давай, Стрекоза…

Серая нить. Синяя нить. Чёрная.

Паутина. Солнце. Жёлтое, зелёное.

Глубже!

Дорога, камни, колонны.

Крылья, огонь, пепел…

Мои глаза встретили пустой холодный пустой взгляд мужчины — мага в тёмной робе — он словно бы и не удивился, а…

— Хватит, очнись!

Чья-то рука зажал мне нос — я укусила эту бесцеремонную конечность.

— Жива, — облегчённо, но невнятно констатировал Кенррет, зализывая пострадавшую ладонь. — Что скажешь?

— Его надо уничтожить, — категорично завила я, поднимаясь с земли (когда, интересно, успела потерять сознание?). — Оно мне не нравится.

— Великолепная аргументация.

— Ты не понимаешь. Это зеркало, оно… как портал. Но не портал при этом. Там, за ним, что-то есть, что очень плохое, враждебное этому миру — и оно явно не против выбраться наружу.

— Видела трещину?

— Да, в том и дело. И ещё. Разбивать зеркало нельзя — оно, то, что внутри, вырвется. И… и это зеркало не одно — их девять. Ещё одно принадлежит этому магу, он может смотреть сквозь зеркала!

Хотя мой доклад был более чем сбивчивым, дроу слушал внимательно и вроде даже что-то понимал.

— Кстати, о маге. Именно он поймал меня в прошлый раз, выследил — и пытался убить.

— Это значит…

— Это ни-че-го не значит. На этот раз я закрыл твою ауру своей, так он видел только меня.

— А ты?!

— А мне уже всё равно. Признаться, я даже не прочь помериться с ним силами.

— Опасно.

— Для него.

— Для тебя, самоуверенный ты балбес!

Он только упрямо тряхнул головой.

— Это мы ещё посмотрим. Так что посоветуешь насчёт зеркала?