В общем-то, выходило, что он не из гордости какой-нибудь это делает, а просто из скромности. Но кто тут разбираться будет? Когда ты ни одного раза никому не звонишь, и тебе ведь звонить перестанут. И перестали. Теперь стоит в огоньковской квартире телефон-молчун.

Так подумала Ольга, подумала… Одним словом, получалось, что ничего не попишешь! Она сама должна, без старика ботаники… «Вот пусть, вот какую первую фамилию прочитаю, тому и позвоню…»

Ольга наугад ткнула пальнем в страницу… «Познанекая Леля». И в скобках «Л. Я». Она быстро-быстро, одним духом набрала телефон. На том конце глубокого колодца хлипнуло, плеснуло. Один за другим выползло три длинных золотых червяка: у-у… у-у… у-у… Ольга уже с облегчением понадеялась, что не подойдёт никто. Но вдруг опять хлипнуло, плеснуло. И очень низкий, но женский всё же голос сказал:

— Да, я слушаю.

— Позовите, пожалуйста, Лёлю, — едва прошептала Ольга.

— Алло! Кто это говорит?

— Позовите Лёлю Познанскую, — раздельно и ясно сказала Ольга.

— Я у телефона, — сказал низкий-низкий голос. — Кто говорит?

— Я звоню вам, потому что заболел Борис Платоныч Огоньков.

— Это Геня?.. Генька! Ты что там пищишь? Что с дедом? — Голос стал весёлым и как будто приблизился даже немного.

— Я не пищу, — сказала Ольга. — Это не Гена, он уехал… убежал… А Борис Платоныч заболел! — Она немного рассердилась на непонятливость этой Лёли. — А у него ещё даже врача не было…

— Шут с ним, с врачом! — крикнула Лёля. Её голос был уже где-то совсем близко. — Я сама врач!.. Я приеду вечером… Послушай, парень, а ты кто такой?

— Я просто, — она запнулась, — я просто знакомая… Яковлева Ольга.

— Что-то я тебя не знаю, — сказала Лёля. Она ещё приблизилась, уже как будто из соседней комнаты говорила. — А что он делает там?..

— Спит.

— Ясно. Сейчас сколько у нас? — Она, наверное, посмотрела на часы. — Начало пятого, да?.. Я через два часа буду. Пока!

Ольга ещё секундочку послушала, как из трубки выползали короткие золотые червяки: у-у у-у… потом пошла в огоньковскую комнату, вырвала лист из своего рисовального блокнота. Написала: «До свидания! В шесть часов придёт… — прикинула, как написать, — придёт Л. Я. Познанская».

Тихо, как сыщик, Ольга вошла в комнату старика ботаники, положила на «больничную» табуретку записку… и вдруг — дзын! — закричал телефон. Да как громко! «Сейчас проснётся…»

Ольга глянула на старика ботаники и что есть духу кинулась в коридор. Но не сделала и двух шагов, как торжественный стул с высокой прямой спинкой, словно мальчишка-хулиган, подставил ей ножку!.. Всё загремело кругом. Старик ботаники проснулся:

— О! Девочка домой собралась… Как он догадался?

— Вы извините… А то у меня мама…

Но здесь опять телефон затрезвонил. Ольга на этот раз без приключений добежала до него, схватила трубку, хотя теперь-то уже спешить было некуда — старик ботаники проснулся.

Твёрдый мужской голос требовал Бориса Платоныча. Ольга подала старику ботаники трубку от аппарата, что стоял в его комнате (впопыхах не догадалась сразу её поднять), а сама вышла в коридор.

Из трубки первого телефона, которая так и осталась пока лежать на столике, слышался разговор того человека и старика ботаники.

Стыдно, конечно, подслушивать! Но дело в том, что Ольга узнала тот голос. Это был Олег Васильевич, их школьный завуч. Ох, он строгий! Его вся школа как огня боится. А здесь вдруг сам позвонил!

У Ольги просто сил не было уйти. Но трубку в руки она не брала — вроде бы не так стыдно. Стояла перед каменным тем, холодным столиком и слушала скрипучие, испорченные телефоном голоса.

— Я полагаю, вы знаете, — говорил Олег Васильевич, будто военный приказ читал, — меры приняты. Мальчик в ближайшее время должен быть разыскан!

— Да, конечно, — совсем тихо ответил старик ботаники.

— Я совершенно уверен! Он далеко не убежал. Хотя, конечно, эти досадные двое суток задержки…

От старика ботаники ни звука.

— Конечно, всяко бывает, — уже мягче сказал Олег Васильевич. Но всё же таким голосом, каким обычно говорят: «На-ле-во! Шагом марш!»

— Да, конечно, — выдавил из себя старик ботаники. Видно, для него нелёгок был этот разговор.

— Я, собственно, хотел справиться о вашем здоровье, — продолжал приказывать Олег Васильевич.

— Благодарю вас. Здоровье моё в хорошем состоянии.

— Не надо ли чего?

— Нет. Прошу вас не беспокоиться. Мне здесь помогают. Прошу вас кланяться всему коллективу…

— Ну что ж, в таком случае позвольте вам пожелать всего наилучшего! Если что-нибудь станет известно…

— Благодарю. Желаю и вам того же.

Ольга вернулась в комнату. Старик ботаники лежал, глубоко задумавшись, нахмурив брови. Трубка пела у него в руках короткими гудками.

Как всё-таки странно выходило!.. Вот Огоньков, вот старик ботаники. Они совсем разные люди. Но и того и другого в школе почему-то недолюбливали. Ведь Олег Васильевич сейчас говорил ну точно как Светлана в тот раз: хочешь — зайду, а могу и не заходить.