Мишка бросил короткий взгляд на отца и увидев легкий кивок, решил не врать:

— Да, Ваше величество. Знаю.

— Почему же ты раньше не говорил об этом?

— Я даже не знал, что такие ириты бывают, мне отец объяснил. Недавно.

— А почему в тебя не попадали камни?

— Я отбрасывал их.

— Чем отбрасывал? Ты же стоял без щита?

— Мне трудно объяснить, Ваше величество, я сам делал щит, только невидимый, и он откидывал камень в сторону.

— А кто научил тебя этому?

— Мудрый. Простите, Аэртан Мудрый.

— А вот это ты как делал?

Он ткнул ногой на заговоренное место и оттуда выскочило несколько камней.

— Я просто попросил всё, что лежит здесь, прыгать, когда кто-то приблизится достаточно близко.

— Попросил? Да, действительно, я не понимаю… Послушай, но ты мог и своих ранить?

— Нет, Ваше величество, мы же защищались, Мудрый хотел вытолкнуть вартаков туда, где их достанут пращники, а я только хотел помешать им прорваться через щиты.

— Но Аэртан Мудрый говорит, что не видел, как ты это делал, значит ты сам всё придумал?

— Что вы, ваше величество, разве можно самому придумать мудрость? Я только попробовал применить то, что мне объяснил мой учитель. Я это уже делал позавчера, получилось неплохо… Вот и решил сегодня повторить.

— Позавчера?! — король уже обращался к колдуну.

— Да, Ваше величество, позавчера мы прошли очень опасное место и маленький Мроган спас много жизней.

— Да он у вас просто герой какой-то! И всё — сам!… Так тебя зовут Мроган?

— Да, Ваше величество.

— А можешь ты показать то, что делаешь? Ну, хотя бы с камнями?

Мишка жалостно взглянул на колдуна и тот понял его:

— Ваше величество, сила мудрости очень утомляет ирита, высасывает все силы, мальчик уже терял сознание, может быть перенесём это на завтра?

— Ну, хорошо. Только вот что. Не надо никому пока ничего рассказывать, у своих иритов тоже бывает много скрытого зла… Все слышали!? — король весомо посмотрел на всё своё окружение — Ну кларон, ведите меня к своим героям!

И вся процессия вслед за своим властителем потянулась к изгороди, которую уже разбирали ловкие руки женщин, в лагере слышался смех детей. При виде величественной фигуры все упали на колени и даже малыши притихли, глядя на красивую одежду короля и сопровождающих его знаменосцев, эффектно вставших рядом.

— Я рад, что у меня такой храбрый и сильный народ! Я сам хотел встретить вас достойно, но там — он махнул рукой в сторону текущей реки — в реку свалились камни. Плоты не могли подняться сюда. Сегодня завал разберут, а завтра можно плыть домой!

Громкие крики радости понеслись по реке и в долине, а король, выдержав требуемую паузу для выражения восторга, поднял руку и всё стихло:

— Я слышал, вы отдали свою радость врагам, чтобы усыпить их! Но мои воины не позволят вам провести эту ночь в унынии. Так отметим же этот день, как положено!

Не все дети поняли эту часть речи, но взрослые издали крик восторга, который был гораздо громче предыдущих, и малыши орали вместе с ними, понимая, что это — хорошо.

А Мишка сообразил, что предстоит большая пьянка за казённый счёт, хотя он был не в силах принимать участие в начавшейся суете и только смотрел, как собранная изгородь превратилась в кучи хвороста, загорелось несколько костров, у одного из которых он и сел, укутавшись в шкуру.

По всей отмели зазвучали резкие голоса команд, здесь разбирали вещи из необычной крепости, перетаскивали их по отрядам, иногда споря о принадлежности корзин, которые внешне были совершенно одинаковы. Немного вдалеке от общего лагеря, на возвышенности, как по волшебству, вырос красивый королевский шатер, рядом с ним — палатки для королевских воинов, перед входом встали знаменосцы.

Потом вожди проследовали в шатер и обстановка вокруг стала простой и домашней. Весело бегала беззаботная малышня, иногда пронося в руках какие-то вещи. Пару раз забегал Пашка с ватагой таких же шустрых парней, они уже успели обчистить всё поле битвы, собирая оружие и свалили его в кучу.

Женщины, готовящие еду, беззлобно покрикивали на всех детей, отгоняя их от сковородок и кастрюль, но и не забывая сунуть в руку кусочек повкуснее. Деловито и мощно ходили воины, перетаскивающие корзины.

Чуть дальше и выше, там где днём дождь поливал войско вартаков, сейчас был лагерь для пленных. Воины короля лично следили за тем, чтобы все пленники хорошо связали друг друга в цепочки верёвками и теперь эти гусеницы — многоножки бродили по полю битвы, собирали раненых и убитых, развели костры, в своём лагере, готовили еду. В-общем, делали то же самое, что и здесь.