— Видишь, ты признаешь это, — заметил Шей. — Ты только что фактически признала, что являешься частью «его территории».

— Я просто так выразилась, Шей! — возразила я. — А ты пытаешься выступать с позиции потерпевшего. А между тем ты сам не без греха: пытался оспаривать меня у Рена. Ты и сам это знаешь.

Он нахмурился и посмотрел в экран ноутбука.

— Послушай, — сказала я, запуская руки в волосы. — Я просто объяснила тебе, каково положение вещей. И изменить что-либо не в твоей власти.

— Вот здесь ты ошибаешься, — огрызнулся он. — По двум причинам. Первая заключается в том, что на самом деле я понятия не имею о реальном положении вещей. То, что я знаю, — лишь твоя точка зрения, которая базируется на приказах Хранителей. Кроме того, я не знаю, каково твое настоящее отношение к тому, как ловко обставили дельце с твоей свадьбой. Заметь, без твоего ведома. Но ты мне почему-то об этом не рассказываешь.

Я чуть не уронила на пол книги, которые только что собрала.

— Вторая причина заключается в том, что я уверен — перемены возможны.

Уверенность, которую я прочитала в его глазах, поразила меня.

— Ты ошибаешься, и, думаю, тебе стоит бросить это дело. Сначала мы целуемся, в саду и здесь, потом эта история со столиком в кафе. Ты не представляешь себе, насколько опасными могут быть последствия. Рен уже вне себя от ревности…

— В саду ты сама попросила поцеловать тебя, и здесь ты явно была не против, — сказал Шей, откидываясь назад вместе со стулом. — Ревнует, говоришь? Это замечательно. Я так и планировал.

Я взяла первую попавшуюся книгу и села на стул.

— Ничего замечательного в этом нет. Он — вожак. А ты ведешь себя как нарушитель, волк-одиночка. Если он решит, что ты вмешиваешься в дела стаи, инстинкт подскажет ему, что тебя нужно убить.

По лицу Шея пробежала озорная улыбка.

— Хотел бы я знать, каким образом.

Я мгновенно подскочила к нему, нагнулась к его лицу и вцепилась в его плечи руками.

— Ты что, полностью лишился рассудка? Рен — Воин; тебе никогда с ним не справиться!

— Говоришь, лишился рассудка? — переспросил он тихонько.

— Да, иногда мне так кажется.

Он поднял руку и легонько прикоснулся к моему лицу, провел пальцами по щеке и губам.

— Я никогда еще не испытывал ничего подобного.

И я не испытывала. Мои губы раскрылись навстречу его прикосновению. Я вообще не представляла, что такое бывает.

Когда Рен дотрагивался до меня, казалось, будто меня уносит ураган чувств. Тело словно поглощала огромная воронка, лишая меня возможности как-то сдерживать силу стихии. Наслаждение, которое я испытывала от прикосновений Шея, было другим, но я знала, что привыкла к его ласкам, как наркоман, и обходиться без них уже не могла. От прикосновений его рук к губам внутри словно разгорался огонь, сначала слабый, но постепенно разраставшийся и поглощавший все тело — щеки, шею, а после — каждую клеточку кожи. И пламя это доходило до такого неимоверного накала, что погасить его, казалось, не было никакой возможности. Я знала, останься я рядом с ним хотя бы еще на одно мгновение, и я снова позволю ему целовать себя. Или, еще того хуже, сама поцелую его. Я отпрянула и вернулась к своему стулу. Села, подтянула колени к груди и постаралась сделать так, чтобы он не заметил, что я вся дрожу.

— Я просила тебя этого не делать, — сказала я. — Мне бы не хотелось, чтобы меня похоронили заживо. Да и ты, мне кажется, не хочешь заработать публичную порку.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но потом просто пожал плечами.

— Ладно. Но если ты в состоянии выдерживать мое присутствие, я бы хотел и в дальнейшем сидеть за вашим столом во время завтрака. На самом деле я отлично провел время, когда вы с Реном ушли. Мне понравились твои друзья, твоя стая. Ансель и Брин великолепны. А Мэйсон — я, пожалуй, никогда не встречал никого, кто был бы на него похож. Он просто замечательный.

Я ничего не сказала, но кивнула одобрительно.

— Невилл не слишком разговорчив, но все, что он делает, прекрасно. Этот здоровый парень, Дакс, и две девицы-злюки ведут себя несколько угрожающе, но если разобраться, они тоже интересные ребята, — добавил Шей, поразмыслив.

— Дакс — правая рука Рена. Он занимает при нем такую же позицию, как Брин при мне, — пояснила я. — Дакс, Сабина и Фей просто реагируют на тебя так, как это делает вожак. Ты не боишься бросать вызов вожаку, и это заставляет их постоянно быть начеку. Я уже не говорю о том, что они никогда не видели, чтобы так себя вел человек. Я думаю, все члены стаи в той или иной степени считают тебя сумасшедшим. Я не удивлюсь, если окажется, что они заключают пари на то, сколько пройдет времени, прежде чем Рен перегрызет тебе глотку.

— Ну, на самом деле я уже не могу считать себя полноценным человеком, которому комфортно с другими, — сказал он. — Впрочем, так было всегда.

Шей оглянулся.

— Именно по этой причине я попросился к вам за стол.

В груди у меня все сжалось, когда я подумала о том, какую одинокую жизнь ведет Шей. Наверное, после всего, что случилось за те несколько дней, что он провел в нашей школе, она стала еще более одинокой.

— Конечно, ты можешь сидеть с нами. В любом случае, стае отдан приказ приглядывать за тобой. Просто следи за своим поведением. Если не будешь провоцировать Рена, он не станет предпринимать ответных действий, как сегодня.