— Ты понимаешь, о чем просишь? Сколько мы должны людей потерять, чтобы твою Любу вытащить?

— Я же не за так, — обиделся Петрович, — я все разумею. К радио еще двадцать ящиков патронов подкину и по ящику Ф-1 и ВОГ-25. [8]

Видно было, что клановцы задумались. Петрович, пройдоха, заметил это и сказал:

— Вижу, покумекать вам трэба, хлопцы. Пойду я проверю охламонов своих, а вы тут кушайте. Не стесняйтесь. — И вышел из конторы.

Когда за Петровичем захлопнулась дверь, клановцы задумались о возникшей ситуации, однако высказываться никто не спешил. Эдик и Старицкий просто ждали, что надумают отцы-командиры. Их мнение имело значение, но не решающее. Никифоров молча дожевывал очередной бутерброд с икрой и искоса поглядывал на Бера. Свое мнение он уже сформировал и просто ждал, к чему придет Бер.

Александр забыл об угощении и напряженно пытался сообразить, как поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны, цена, предложенная Славиным знакомым, по нынешним временам достаточно высока, и даже можно попытаться уговорить его накинуть пару ящиков, но! При неудачном проведении операции — а вероятность этого велика, ведь в клане нет никого, кто имеет опыт по освобождению людей, — могут погибнуть или получить тяжкие ранения бойцы общины. После нападения гноллов клан и так испытывал кадровый голод, и если, не дай бог, снова потери, то его дома вообще с дерьмом съедят.

Александр сделал глубокий вздох-выдох и начал рассуждать вслух:

— Прежде, чем мы согласимся или отклоним предложение Петровича, подумаем вот о чем. — Он стал ходить по комнате взад-вперед и даже не заметил этого. — Насколько оплата соответствует нашим потребностям? Раз. Потом: возможен ли вариант увеличения оплаты? Два. И последнее: если договариваемся, то на своих условиях и со своими сроками исполнения. Следующий момент, — продолжал Бер. — Нам не хватает информации. Какие бы данные Петрович ни предоставил, они могут оказаться устаревшими. Значит, нужна будет разведка на месте. Подходы, отходы, численность, вооружение и тому подобные сведения.

— Мне кажется или ты сам себя уговариваешь? — неожиданно ворвался в его рассуждения Вячеслав.

Александр затормозил и повернулся к ухмыляющемуся Никифорову и остальным парням.

— Короче, сделаем так. — Его губы растянулись в ответной улыбке: — Даем предварительное согласие Петровичу, но потребуем к уже предложенному и другой товар. Что у него тут может быть?

— Да все, что угодно, — оживился Вячеслав. — Соль, мыло, шампуни. Наши запасы подходят к концу, и моя половина по этому поводу мне всю макушку проела, скоро плешь будет.

— Писчая бумага и тетради. Детям учиться нужно, — подсказал Олег. — Может, через этого хохла топливом разживемся?

— Ну это сомнительно, — протянул Никифоров, — кто же стратегическими запасами поделится?

— Чего гадать, — прервал разговор Бер, — зовем хозяина, будем договариваться…

— Вот, значит, как, — задумчиво протянул Петрович.

— Петрович, ты пойми и нас тоже. Я бы с радостью помог тебе просто так, по старой дружбе, но нам прокормить и снабдить множество народа нужно. — Вячеслав поскреб слегка заросший подбородок. — А тут ты сидишь возле пещеры с кладом Али-Бабы…

— Та шо я, без понятия, што ли? — пошел на попятную хозяин склада. — Был бы вместо тебя другой кто, за подобную наглость мои песики уже по двору его бы гоняли. Дать-то я можу, да не всэ так просто, як кажется.

— А в чем проблема? — удивился Александр.

— В генерале, конечно. — Петрович фыркнул. — Вы шо ж думали, я тута без его ведома хозяйством распоряжаюсь? Ни-и, хлопцы! Даже то, шо я вам предложил, мэни пришлось месяцами копить, юлить да бумагу закорючками марать. Быстрицкий скор на расправу с теми, хто мимо него дела делает.

— Вот те раз! А казалось, что он людям помочь пытается. Объединить… — Эдик в недоумении приподнял брови.

Петрович глянул на Ника и расхохотался. Отсмеявшись, плеснул в рюмку немного водочки, залпом выпил, кашлянул в бороду и сказал:

— Помогает он, як же без этого? Но и себя не забывает. Вот, скажем, вы. Шо ж вы, родимые, не спешите мне за так помочь? Ответь мне? — Петрович испытующе посмотрел на Эдика, чем немало его смутил. Ник не выдержал и отвел глаза. Ему нечего было ответить. — Молчишь? Вот-вот. Ай, да ладно! — Хозяин склада махнул рукой. — Дам я вам все, шо трэба. Тильки верните Любу. Наливай, Славка, до краев!

Никифоров быстро выполнил просьбу. Настроение гостей заметно повысилось. Все ожидали длительного торга, а вышло как нельзя лучше. К боеприпасам и радиостанциям удалось выпросить бумагу и бытовую химию, топлива, правда, не оказалось, зато соли, молотого перца и комплекты камуфлированной под степь одежды Петрович согласился предоставить.

Александр поставил пустую стопку на столешницу и решился задать накопившиеся за время посещения вопросы:

— Слушай, Петрович, объясни-ка нам, неразумным, пару вещей.