Люди вошли в закрытую часть Академии, и пугающий беспорядок отвлек Апрель от мрачных мыслей. Выпускники шагали через заваленные вещами коридоры. Стены были полуразрушены, двери выломаны. Везде чувствовалась сырость и неприятный запах, который царствует во всех заброшенных зданиях. Под ноги попадались кучи досок, кровати с грязным от времени бельем, стулья, груды мусора, сломанные мишени, деревянные манекены. Иногда в потолке встречались дыры, через которые виднелось небо и падающие капли дождя.

Варчиари вывел учеников на улицу и приказал построиться. За спиной стояло здание заброшенного корпуса, с боков располагались постройки поменьше, а напротив, за узкой полоской скал во всей своей красе раскинулся океан.

Вскоре пришли другие маги. Они начали подходить к каждому выпускнику и выдавать вещи, которые понадобятся при испытании. Среди них был жезл, небольшой круглый щит, с виду казавшийся стеклянным, и массивный перстень.

— Благодаря перстню я смогу видеть состояние вашего здоровья, ранены вы или нет, а так же уровень опасности, в которой находитесь. Если ситуация выйдет из-под контроля, я вмешаюсь. Выпускник будет немедленно перемещен обратно на эту площадку. При таком исходе событий испытание считается проваленным. Все ясно? Приступим, — подытожил генерал-маг и развернулся к своим помощникам.

Те, кивнув, направились в сторону зданий, располагающихся по бокам площадки. В них находились хранилища силы, которые использовались, когда нужно, в качестве источников. Для открытия ворот в искусственно созданный мир и поддержания его жизнедеятельности требовалось немалое количество волшебной энергии.

Хранилища представляли собой большие камни — самая простая форма для вместилища силы. Чародеи брали камень подходящего размера и начинали медленно и кропотливо, подобно скульптору, который превращает глыбу мрамора в прекрасную статую, накапливать в нем энергию.

Магам потребовалось некоторое время, чтобы с помощью заклинания вызвать портал и подвести нити силы от него к хранилищам. Портал будет черпать энергию и передавать ее в каждую частицу искусственного мира, поддерживая таким образом его жизнь.

Посреди площадки на фоне бушующего океана засиял расплывчатый светло-голубой круг. Внутри него шевелилось нечто напоминающее воронку. Капли дождя, падающие на портал, шипели и превращались в пар.

К выпускникам подошел генерал-маг. Несмотря на вездесущую мокроту и влажность он держал в руках журнал. Стоящий рядом волшебник в любую минуту был готов дать перо и чернильницу.

— Всем удачи, — улыбнулся генерал-маг. — Будьте уверены в своих силах, и у вас все получится. Есть желающий начать испытание первым?

Неудивительно, что все молчали. Никто не хотел становиться первопроходцем в неизведанном мире.

— Раз так, тогда мы пойдем по списку имен, — произнес Варчиари. — Я буду наблюдать за состоянием выпускником, а ты называй имена. — Он протянул журнал ближайшему волшебнику и удалился в одно из строений.

Маг, которому было поручено оглашать имена, прищурился и заглянул в список.

— Итак, первой испытание будет предложено пройти Апрель. — Он поднял глаза в ожидании ответа.

— Да, я готова, — неуверенно отозвалась девушка. Она не ожидала, что ей будет предоставлена такая честь. "Главное не нервничать и делать то, чему меня учили. Спокойно, все получится. Здесь нет никаких сложностей, не бойся разбираться в том, чего не знаешь. Шаг за шагом, все постепенно и размеренно," — внушала себе девушка.

Когда Апрель подходила к порталу, то заметила, как Кайра что-то говорит Ильзо. Тот стоял и молча слушал.

Чародейка чувствовала, как остальные выпускники провожают ее взглядом. Она крепко сжала жезл и встала напротив светло-голубого круга.

— Если готова, то просто заходи в портал, и испытание начнется, — подсказал помощник Варчиари.

Апрель, не отвечая и не оглядываясь, шагнула вперед. Мир вокруг озарила яркая вспышка. Девушке показалось, что так не должно быть, что она сделала ошибку, и сейчас раздастся громкий смех других выпускников. Свет нестерпимо резал глаза. Через несколько мгновений все прекратилось, и волшебница поняла, что стоит на земле уже другого мира.

Трудно описать ощущения, которые испытала Апрель во время короткого перемещения. Она успела почувствовать себя летящей, свободно и бесконтрольно. Так летят к земле подстреленные птицы, так падают птенцы из гнезда. Выпускница успела почувствовать себя плывущей против мощного течения, ощутить тяжесть воды. Мир никак не хотел впускать чужеродный элемент, но в итоге уступил и распахнул двери для нежданной гостьи.

Апрель открыла глаза. Вокруг было темно и тихо, но она сразу поняла, что находится в тесном помещении.