"Дорогая Кристина! Когда-нибудь ты найдешь это письмо. Я надеюсь, будет еще не слишком поздно. Возможно, ты уже знаешь, что Темные силы обитают в нашем городе. Столько лет они скрывались, таились в лесах и спали на кладбищах, но сейчас живут сплошь и рядом, а вы даже этого не замечаете. Я говорю о вампирах. Взять, например, меня, пенсионера, выглядящего на тридцать пять, странного, коим меня считают. Дорогая племянница, я был вампиром! Да-да, ваш дядя Александр был вампиром…"

Сердце встрепенулось. Вот это вести! Такого поворота событий я не ожидала.

"…Помнишь ты как-то, будучи маленькой, спросила, почему мама с папой стареют, а я нет? Теперь ты знаешь ответ, дорогая Кристина.

Вампир убил мою жену Марину. После ее смерти, я стал охотиться на них, искать логова. За это время у меня накопилось немало информации, которую нужно передать в руки других охотников, кто-то должен продолжить мой путь, закончить то, что не удалось мне. И я больше чем уверен, скоро ты поймешь, кому нужно отдать все мои наработки. Только не ошибись, а не то все пойдет насмарку, а этого никак нельзя допустить. Вампиры должны быть истреблены! Все!!! Ни для кого не должно быть исключений.

В сейфе, о котором не знала ни одна живая душа, кроме тебя (я всегда знал, что ты очень проницательная), ты найдешь папку с документами. Там все: адреса, фотографии, статьи о нападениях. Ты должна передать эту папку только тому, кому можно доверять. Из-за этого компромата меня и убили (ведь если ты читаешь это письмо, значит, так оно и есть)…"

Вампиры погубили всех, кого я так любила. Остался только Антон. Но я не отдам его им. Пусть не радуются. Слезы невольно накатились на глаза. На мгновение я закрыла веки и потерла переносицу, чтобы успокоиться.

"…Они знали, что я собирался раскрыть их. А это означает для них одно — смерть. Больше всего они боятся смерти, поэтому сделают все, чтобы уничтожить тех, кто знает о их существовании. Прости, что подвергаю твою жизнь опасности, но довериться я могу только тебе. Спросишь, почему я не отдал бумаги охотнику, а решил действовать через тебя? Потому что нельзя было передать их по завещанию. Сама понимаешь почему. Я уверен, что после моей смерти вампиры не остановятся не перед чем, чтобы заполучить компромат, поэтому будь начеку! Предводитель клана Харди — Адриан Харди очень умен, а его подопечный (приемный сын) Эндрю опасен. Я выслеживал его очень долго, но он постоянно ускользал от меня. Он нужен был мне, чтобы отомстить Адриану. Только причинив боль Эндрю, я мог поквитаться с Адрианом. Смерть за смерть! Уж прости за такие слова.

Но в один не очень прекрасный момент Эндрю обратил меня. Так, ради шутки или по приказу отца — не знаю. Представляешь, каково было мне — охотнику на вампиров оказаться в их шкуре? Я ненавидел и даже пытался убить себя, но ничего не вышло. И тогда я продолжил выслеживать Эндрю. Имея такую силу и скорость, я многое мог, вот только не все успел…"

Эндрю? Я прикрыла рот ладонью и ощутила, как брови сдвинулись над переносицей. Опять он…

"…Я перестал бывать у вас в гостях, когда меня обратили. Неофиты (новорожденные вампиры) опасны. Признаюсь, я убивал людей ради глотка чертовой крови, но вскоре научился контролировать голод. И вы с Антоном были нужны мне, чтобы не сорваться. Я любил вас больше жизни. Только ваше присутствие держало меня в руках, не позволяло уходить ночами на охоту. Ты можешь подумать, что я использовал вас, но это не так. Я бы никогда не причинил вам вреда намеренно, будь я вампиром или человеком.

Выучи код (38594) и сожги это письмо, чтобы никто никогда не смог добраться до сейфа…"

— Три, восемь, пять, девять, четыре. Три, восемь, пять, девять, четыре… — шептала я.

"…Солнышко, ты носишь кольцо, которое я подарил тебе на двадцатилетие? Носи его и никогда не снимай. Оно поможет защититься от вампиров. Черный агат дает власть над силами ада. Оно защищает человека от их влияния и от прикосновений вампира, но только в том случае, если его носить на пальце. Ни один вампир не сможет взять твою кровь, пока ты носишь это кольцо, и не сумеет наложить на тебя свои чары! К сожалению, оно у меня одно. Только для тебя.

И помни, скоро ты поймешь, кому передать папку!"

Взгляд остановился на фотографии Александра, что висела на стене в рамке — такой красивый, светловолосый. Все в нашей семье были светленькие.

Я взяла со стола зажигалку и подожгла листок. Огонь моментально охватил письмо со всех сторон, не оставив от него ничего, кроме кучки пепла и неприятного запаха.

Три, восемь, пять, девять, четыре. Я всегда знала, где у Александра сейф. Картина напротив стола, на которой изображен всадник на коне. Я сняла ее со стены. Но в этот момент раздался телефонный звонок и, вернув картину на место, я схватила трубку. Это был Дуайт. Он попросил приехать в бар, потому что ему в эту ночь нужно уехать из города. А еще предупредил, что Кейт по непонятным причинам не появится на работе. Ну и ночка у меня впереди!

Вечером я как обычно поехала в бар. Припарковав машину на стоянке, я вошла в зал с главного входа. Ого, столько народа не было со времен моего первого рабочего дня в баре. Пройдя вдоль столов, я прошмыгнула в коридор и попала в подсобку.

— Сегодня что ли зарплату выдали?

Я взглянула на Дуайта, который что-то писал. Гора документов лежала перед ним. Я усмехнулась, повязывая фартук.

— Вот и я о том же подумал. — Он даже не улыбнулся, а только нахмурился. — Кстати, Крис, прости, что вот так бросаю…