"Он похож на короля. Не удивлюсь, если этот трон ранее принадлежал какому-нибудь правителю", — подумала я, забыв о том, в чьих владениях нахожусь. Ламарк, скорее всего уже прочел мои мысли.

— Вы очень проницательны! — раздался звонкий голос, отражающийся от стен тихим эхом. — Этот трон принадлежал королю франков Карлу Великому. Представляете на сколько это древняя вещь?

Мне стало не по себе от того, что мудрец влез в мою голову. Я должно быть, покраснела. Мудрец взглянул на Кевина и добавил, кажется, на итальянском: — Sapevo che lo si porta.

Затем он плавно перевел взгляд на меня. В этом взоре было что-то странное, словно я была последним человеком на земле, и он собирался полакомиться мной. Это меня, несомненно, пугало.

— FarР qualsiasi cosa per te. Sono devoto a voi, — выдал Кевин в ответ.

— Si nutrono di sangue umano? — произнес Ламарк так, словно ждал только положительного ответа.

— SЛ.

Единственное, что я поняла, так это подтверждение Кевином слов мудреца, поскольку я не так глупа, как может показаться с виду. Некоторые слова и выражения, вроде sЛ и ti amo мне известны.

— Eccellente! — радостно проголосил мудрец, взмахнув тростью. Резной волк угрожающе скалил зубы.

Я разглядывала зал и не переставала восхищаться золотыми люстрами, свисающими с потолка на цепях, и множеством статуй, продуманно расставленных по всему помещению. Потолок был похож на исполинское полотно с изображением ангелов. По левую сторону от нас четыре огромных арочных окна достигали потолка. Рядом с каждым висели подсвечники со свечами. Справа красовалась высокая резная дверь, ведущая в какой-нибудь еще один роскошный зал или кабинет. А может, там находится гробница Ламарка, он дневает там, пока солнце не сядет? На правой стене висели портреты незнакомых мне людей. Стоило только предполагать, что это были за люди.

— Это вампиры, которые владели этим особняком до меня, — Ламарк снова покопался в моих мыслях. Я лишь растерянно улыбнулась исподлобья. — Что привело вас в мои владения?

— У моей спутницы есть несколько вопросов, на которые мы хотели бы получить ответы.

Кевин вел себя сдержанно и не улыбался, был настолько серьезен, что я даже напряглась. Ламарк смотрел на меня свысока или же мне это показалось? Первое впечатление обманчиво. Я это всегда знала и старалась придерживаться именно такого мнения, чтобы не дай Бог, не ошибиться в человеке.

— Что же твой человек хочет узнать? — спросил мудрец и перевел взгляд с Кевина на меня.

— Я узнала, что мой дядя Александр Ковтун был вампиром… — пролепетала я.

— Александр Ковтун… Хороший был вампир, добрый, справедливый. Жаль, что не познал того дара, что может получить вампир.

— Дар? — переспросила я. — Что это за дар?

— Не каждый вампир заслуживает его. Он дается единицам. За все то время, что существуют вампиры, только пятеро познали этот дар, но ни один не сумел удержать его.

О чем говорил мудрец, я так и не поняла. Ну что за привычка говорить загадками? Что за таинственный дар? Еще одна особенность? Способность? Что?

В считанные секунды воображение разыгралось не на шутку. Что если дар — это способность вампира бывать на солнце?

Не нужно будет ждать заката, чтобы встретиться с Кевином. Мы будем открывать мир вместе. Новые ощущения и никаких границ. Но что-то я разошлась. Сейчас важнее узнать все, что только можно. Такое чувство, что мудрец затуманил мне голову этим даром, чтобы забыть, зачем я сюда пришла. Мне нужны ответы…

— Кристина, вы хотите узнать, кто и за что убил Александра?

Ламарк оборвал мои мысли вопросом и бездушным взглядом посмотрел на меня. Я даже ощутила неприятный холодок в области груди.

— Да. За этим я и пришла.

Я не могла оторваться от его выцветших кофейных глаз.

— Как говорил один мудрый человек: "Небо и земля тесны; солнце, луна и звезды помрачены. Даже если удары посоха наставника будут сыпаться, словно капли дождя, и крики наставника будут греметь, словно гром, высшая истина останется недосягаемой".

— Что это значит? — не поняла я его очередной загадки.

— А то, что правды иногда лучше не знать, — переиначил Кевин.

— Я готова пожертвовать многим, лишь бы докопаться до правды!

— Даже жизнью? — Ламарк вопросительно посмотрел на меня, склонив голову в сторону.

— Жизнью? Нет. Я просто хочу узнать имя убийцы моего дяди. Ведь это был вампир? Когда я узнала, что Александр был одним из вас, поняла — его убил именно вампир.

— А что даст месть? Девочка, ты думаешь, сможешь убить вампира, который на десять веков старше Кевина?