Да, да. До недавнего момента я думала, что вампиры — это плод фантазии сценаристов, художников и любителей сочинять сказки и слагать легенды. Оказалось, что я была не права. В чем еще я ошибаюсь? Может, стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь?

Кевин. Пять букв… Две гласные и три согласные. Любишь ли ты меня? А я? Люблю ли я тебя так, как ты любишь меня? Думаю, ты тоже сомневаешься. Или противишься этой любви, как и я.

Сомнения его вполне оправданны. Кому нужна смертная? Защищать ее, оберегать, идти против своих ради какого-то мешка с кровью. Нужно ли это ему?

Антон встретил меня в коридоре радостными объятиями и поцелуем в щечку. Такое впечатление, словно он что-то натворил и хотел подмазаться. Так бывало раньше, когда он вырезал из моих журналов картинки с красивыми девушками, а я вместо того, чтобы плакать, просто подходила к нему и била в нос без лишних вопросов. Я часто поступала по-мужски, как учил отец, еще с детства. Дралась с друзьями Антона, давала сдачи парням, которые дергали моих подруг за косички. В общем, была еще той хулиганкой.

— Как прошел день у лучшей сестры на свете? — крутился возле меня Антон. — Я тебе ужин приготовил.

— Что-то случилось? — я посмотрела на него с подозрением. — Давай, выкладывай.

— С чего ты взяла? Все хорошо, — как бы он не уверял, я-то видела, что ведет он себя странно. — Просто я очень рад тебя видеть. Принести тебе поесть?

— Ты сам-то когда ел?

— Да я ел, не волнуйся. Что будешь делать?

— Наверно, вздремну до полуночи. Нужно выспаться.

— Встречаешься с Кевином? — Антон нервно потер руки.

— Да, а что?

Что же он натворил? Разбил дядюшкин старинный сервиз? Залил пивом диван? Притащил грязную псину и поселил в моей кровати? Или что-то другое? Он вел себя так, словно боялся получить от меня хук справа, вот только за что?

— Просто думал пригласить Кейт вечерком. Ты не против?

— Нет, конечно. Это ты из-за свидания так волнуешься? — дошло до меня.

— Ага.

— Я тебя не узнаю, Антон Ковтун! Куда делся мой старший брат, который строил из себя папочку не так давно?

Когда он успел так измениться? Чтобы Антон волновался из-за девушки, это что-то новенькое. Должно быть, он просто влюбился. Надеюсь, Кейт не разобьет ему сердце.

Странно все это, ну да ладно.

Я поднялась наверх и закрылась в комнате. Лежа на кровати, просто смотрела в белый потолок и думала о жизни, о том, что ждет меня в Сэнтинеле дальше. Потом я провалилась в сон.

И снова боль. За что мне все это? Сколько можно изводить меня? Уйди, прошу, оставь меня в покое! Адский смех разрывает голову на части… Кусочек за кусочком острыми клыками вампир рвет мою плоть и утопает в луже алой крови. Он смеется, а я мучаюсь, рыдаю… А потом вижу маму и папу. Они тянут ко мне руки, зовут к себе, но я сопротивляюсь. Обещаю отомстить за их жизни. Вновь и вновь они умирают на моих глазах. Снова и снова, до тех пор, пока я не проснулась…

Я смахнула со лба холодный пот и вздохнула с облегчением. Сколько еще жить с кошмарами? Они не позволяют забыть… Месть — похоже это единственное, что поможет освободиться от страшной ноши, несмотря на слова мудреца.

Я умылась холодной водой и спустилась вниз.

— Антон? Ты дома?

На столе заметила красную коробку с моим именем. Странно, от кого это? Осторожно сняла крышку. Бутылка томатного сока смотрела на меня, словно приговаривая: "Вампирская кровь! Вампирская кровь!" Я помотала головой, стряхивая наваждение — ужасное последствие кошмарного сна.

Помимо бутылки меня ждала записка: "Ты от меня никуда не денешься!"

Я вздрогнула, сердце подпрыгнуло.

Как эта коробка попала в мой дом? Почему Эндрю никак не прекратит издеваться надо мной? Все не может успокоиться, пока снова не попробует мою кровь?

Сколько вопросов. А где ответы? Будут ли они когда-нибудь?

— Антон! — я швырнула записку на стол и бросилась в гостиную, где попрощалась с братом. — Антон, ты тут?

Что он сделал с братом?

Антон лежал на диване и потягивал пиво, а в кресле спиной ко мне сидела девушка, каштановые волосы которой, падали на спинку кресла. Я вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба.

— Ой, ты не один, — улыбнулась я.

Странно, но это не Кейт, как я подумала сначала. Что же я теперь скажу подруге? Похоже, мой брат в своем репертуаре. Решил подтвердить свое прозвище "бабник"?

И тут обернулась подружка Антона. Улыбка сменилась тупым молчанием, а в глазах застыли слезы. На меня смотрели нахальные глаза вампира Эндрю. Его губы изогнулись в хамской улыбке, заметив мое временное помешательство.

— Ну привет Кристина, — улыбнулся Эндрю, оголяя белоснежные зубы.