— Не смеши меня, — рассмеялась Мария. — Он мертвец, глупышка. Кевин, неужели ты ей до сих пор не объяснил, что вампиры — мертвецы?

— Вампиры может быть и мертвы, но не Кевин. Я слышала биение его сердца. Тебе этого не понять.

— Ты влюблен в эту девку, Кевин? — нахмурилась она и уставилась на него. Похоже, ей известно, что сердце вампира оживает, когда он влюбляется.

— Тебя это не должно волновать, вмешался Кевин. — Ты прошлое, которое я не хочу видеть в своей жизни.

Меня порадовали слова Кевина и еще раз дали понять, что ему не нужна никакая другая женщина, кроме меня. Мы стояли недалеко от моего дома. Иногда голоса повышались, что приводило в ужас. Вдруг кто-нибудь из соседей выскочит с ружьем, коих в каждом доме достаточно, и порешит нас. Но вампирам ничего не будет в отличие от меня, состоящей из живой плоти и крови.

— Перестань лезть в наши отношения, — крикнула я красавице напротив.

— Я смотрю, ты очень смелая, — хищно отозвалась Мария.

— А тебе клыки не мешают разговаривать? — усмехнулась я, подойдя к ней, чтобы дотронуться до острых зубов. Но только я протянула руку, чтобы проверить их остроту, она вцепилась в меня львиной хваткой сзади, удерживая так, что я не могла пошевелиться, словно я муха, а она паутина. Я и пикнуть не успела, как почувствовала ее клыки на коже, а потом вцепилась в руку, удерживающую меня за шею. Еще секунда и Мария вонзила бы клыки, но тут вмешался Кевин.

— Отпусти ее, Мария!

В его взгляде было что-то таинственное и отталкивающее.

— Я не буду пить ее жалкую кровь, — прошипела она. — Я просто убью эту сучку!

"Сама ты сучка", — хотела сказать я, но страх, который затаился в душе, делал свою работу, и я мысленно засунула в рот кляп. Это сцена не вызывала никаких положительных эмоций. Я была на волосок от смерти. Хотя, Кевин все равно бы не позволил меня убить, на крайний случай сделал бы меня вампиром или дал свою кровь, чтобы я восстановилась.

— А что будет с тобой? Разве Кристина настолько тебя бесит, что ты готова понести наказание за ее убийство? — в глазах Кевина блеснули искорки. — Отпусти ее, прошу.

Я чувствовала, как Мария теряет последние капли терпения и вот-вот пронзит шею клыками, но сдерживалась, чтобы не ляпнуть лишнего и еще больше не разозлить ее величество "бывшую жену Кевина".

— Это стоит того. — Наконец-то она убрала клыки от моей шеи. — Видеть, как умирает твой человечишка, твоя последняя попытка стать похожим на людей, твоя единственная любовь. Я буду радоваться твоим страданиям, потому что ты променял меня на нее. Мы столько с тобой пережили: любовь, свадьба, смерть сына, а ты смотришь на меня и плюешь на все это, плюешь мне в душу, не думая о последствиях. А я все еще люблю тебя, поэтому готова на все, чтобы избавиться от этой девки и вернуть твою, если не любовь, то хотя бы преданность. Ты мой муж!

— Мария, я всегда любил тебя и помнил наши отношения, я никогда не плевал на то, что пережил с тобой. — Кевин всевозможными уговорами пытался успокоить разъяренную женушку, но она не отпускала меня. — Это были лучшие моменты в моей жизни, пока я не встретил Кристину. Она моя судьба. А моей судьбой было — стать вампиром, чтобы повстречать Кристину. Я волнуюсь за тебя, Мария. Ты мне не безразлична. Мы все еще можем быть друзьями. Отпусти Кристину.

— Кристина, Кристина… Что ты носишься с ней? Чем она тебя так привлекает?

Наконец-то Мария отшвырнула меня в сторону. Я еле удержалась на ногах, чтобы не упасть и только когда повернулась к вампирше лицом, увидела, как из ее глаз льются кровавые слезы.

— Что с тобой? — с недоумением выговорила я. Мне стало жаль ее.

— Что, не видела, как плачут вампиры? — огрызнулась Мария. — Смотри! Да, мы плачем кровью! Тебя это не пугает?

— Нет, — слова невольно сорвались с губ, но я почувствовала, как брови сдвинулись, а губы приоткрылись. — Я не знала.

— Мария, прошу, уходи, — просил Кевин. — Не появляйся у меня до суда. Пожалуйста.

— Хорошо, — быстро ответила она. — Только знайте, что война только началась.

И вдруг она исчезла. Лишь всколыхнулись мои волосы от ветра, что поднялся от ее быстрого исчезновения.

Вампиры клана Харди ищут способ заставить меня уничтожить папку с документами. Но им придется нелегко, поскольку меня охраняет Кевин и они даже не догадываются, что их жизнь уже в его руках.

Эндрю не смог простить, что я предпочла его Кевину. Наверное, он был зол больше всех, поэтому можно считать его врагом номер один. Не знаю, будет ли он таким же нежным и заботливым, если я снова окажусь в его руках. Возможно, он просто обескровит меня. Но я оптимист, верю, что все у нас будет хорошо. Верю в лучшее, поэтому так оно и будет.

Новый день без заточения начался с телефонного звонка маршала. У него был очень встревоженный голос, что я ненароком подумала о худшем. Надеялась лишь на одно — что его предложение посетить офис никак не связано с нераскрытым делом об убийстве Дженнифер.