Бандюки отошли в сторонку, посовещались, позвонили, потом ещё посовещались и приняли решение:

— Хрен с тобой, забирай.

Прощаясь, посоветовал местным:

— Работайте, пацаны, работайте. Для начала размотайте тот клубок, в котором запутался ваш незадачливый строитель.

Бойцы сели в "Тойоту", и мы тронулись в обратный путь. Моросил дождь, мягкая подвеска "Лексуса" укачивала, и я не прочь был вздремнуть. Билли лез в душу.

— Ты что творишь, Создатель, что ты творишь? Этого парня сейчас на куски порежут.

— Не думаю. Если идиоты, дом отберут. А если соображалка хоть немного мигает, помогут грешному найти следы канувших денег. Я бы нашёл.

Умытый дождём внедорожник понравился Рамкулову.

— Как распиливать будем — вдоль или поперёк? — это я ему.

А он:

— Слушай, заберу, а с тобой в ближайшее время рассчитаюсь.

— Ну, не со мной — "Алексом".

После праведных трудов да ещё под шум дождя так крепко спится рядом с молодой женой. Но безжалостен звонок.

— ЧП у нас босс.

— Говори.

— Тут мужиков казахстанских армяне кинули.

— Опять армяне. Что в подробностях?

— Может из первых уст? Вот они, жалобщики, все передо мной.

— Хорошо, пришли дежурку.

А суть была в следующем. Беженцы из Казахстана, осевшие в Н-ске, организовали частную фирму — строили, коммерцией занимались. Армяне сторговали у них десять стальных профилей и вывезли, подрядив бортовой "КамАЗ". А после их визита кладовщик обнаружил недостачу двух листов. Сели в машину, гурьбой наехали на армян в шашлычке.

— Ты что, дорогой, вот они десять твоих листов, считай.

Один сообразил:

— Жмём к водителю "КамАЗа".

Тот искал себе клиентов и оставил визитку. В его дворе нашлись пропавшие листы. Говорит, армяне рассчитались за рейс. Ребята обратно в шашлычку, а хозяева за ножи.

Ели ноги унесли и сразу в "Алекс".

— Кто хозяин?

— Араик Кастанян.

— Опять Кастанян.

— Это брат Георга.

— Ну что ж, поехали к брату, потрогаем за вымя.

Заполночь — в шашлычной веселье горой. Мы сели за столик и официанту:

— Кликни хозяина.

Явился Араик Кастанян с усатым вытянутым лицом и цыганским ремнём на впалом животе.

— Водитель сам себя наказал, скатавшись бесплатно, а с тебя причитается. Знаешь за что? Ну, и молодец. Скажем, сто штук вернут моё к тебе расположение.

— Не губи, брат, — у хозяина заведения подогнулись колени. — Ели-ели концы сводим — где взять такие деньжища?

— Если б я был твоим братом…. Короче, не раздражай меня…. И встань с колен — мне твои поклоны по барабану, а люди, что подумают?

Наутро в мой кабинет ввалился Макс:

— Ты что творишь? Кастаняны — нормальные пацаны, исправно платят.

— Нормальные пацаны не воруют.

— Ты плохо представляешь, кто за ними стоит.

— Я отвечаю за этот город, и в нём будет порядок, кто бы за кем не стоял.

— Можешь вляпаться в крутые разборки.

— С каких пор начал праздновать труса?

— Алекс, послушай, половина требуемого вполне приличная сумма — не тот случай, когда следует жлобиться.

— Будь, по-твоему. Дело не в сумме — важен принцип неотвратимости наказания. Иди, обрадуй своего друга.

— Таких друзей…, - обрадовался Макс.

Ещё один финансовый вопрос пришлось решать тем днём. Явился Рамкулов. Хитрый татарин придумал способ рассчитаться за внедорожник — предлагал отремонтировать городской стадион. Идея мне понравилась и не очень. Чтобы разрешить сомнения, вызвал Макса на консультацию.

— Что скажешь? Нужна нам кузница кадров?

— Дело хорошее, — подтвердил бывший спортсмен и тренер. — Городу нужное.

— Нужное то нужное, только не уложимся мы в названную сумму. Откуда бабки взять?

Макс пожал плечами:

— Общак?

— С этим погоди. Мы и так внесли пол-лимона. Лучше засучи рукава да организуй попечительский совет по ремонту стадиона. С каждого предприятия в пропорции от числа работающих. Ну, не мне тебя учить бабло вышибать. С этого умника тоже возьми — калым себе придумал.

— А я что? — прятал хитрую улыбку посетитель. — Для своих же пацанов — они у меня спортсмены.