— Ты в порядке? — неужели Ру здесь и не бросил ей?

Саша сумела ответить:

— Вроде… что случилось?

Ру невесело улыбнулся.

— Похоже, что у тебя была истерика. Ты, конечно, извини, но я не знаю, что нужно делать в подобных случаях и окунул тебя с головой в реке. Ты вроде бы успокоилась, но вырубилась. Я решил, что будет лучше уйти оттуда. После всего случившегося единственный выход — бежать, — нахмурился Ру. — А удобные рюкзачки, хорошо хоть я догадался покопаться в них и приподнять…

Помешкав, Ру добавил:

— Я похоронил твоего друга.

Саша вздрогнула, судорожно глотнув воздух.

— Эй-эй-эй! С этого всё началось в первый раз! Смотри мне в глаза. Ничего не изменить, всё прошло и этого уже не будет никогда! — для большей убедительности Ру тряхнул Сашу. Но та уже взяла себя в руки.

Она встала на ноги, взглянув на часы. Прошло всего пару часиков с их утренней побудки. А прошло уже много времени.

— Я, кстати, уложил все вещи поудобней, а то ты утром их все набросала жуткой неразберихой. Я подумал, что у нас было время, — несколько виновато сказал Ру.

— Ты молодец и всё сделал правильно. А почему пошёл против течения и не свернул в лес? — спросила Саша, складывая рюкзак и засовывая его наверх второго рюкзака.

— Ты же побежала так в первый раз и, думаю, не просто так гуляла у реки, когда я мимо проплывал, — усмехнулся Ру.

— Ладно, давай сюда рюкзак и пошли, сейчас тебе вкратце всё изложу…

— Вкратце не нужно, я не хочу здесь погибать, а чтобы выжить, нужно много знать про это место, — покачал головой Ру. — И рюкзак я сам понесу. Конечно, он всё равно невесомый… И ты мне расскажешь почему!

Пришлось Саше выкладывать ему всё, что случилось с ней с самого первого дня. Интересно, почему ей кажется что уже прошли года с того момента? Руслан выслушал её внимательно.

— Да, думаю, ты права. Нам нужно хотя бы попытаться выбраться из этого места. Или сделать его пригодным для человеческой жизни, — кивнул он. На ходу попросил дать ему изучить карту и долго всматривался в неё, будто бы запоминал. Потом Ру забрал у Саши листик с пометками, куда им нужно будет пойти и сверился с картой. Нахмурился.

— Почему ты решила первым делом идти на Гору Смерти? — критически взирая на Сашу спросил парень.

— Мне не хотелось возвращаться к тому дубу. Страшно, — поняв его правильно, ответила Саша.

Руслан понимающе кивнул. Потом перевёл глаза на карту и задумчиво сказал:

— Смотри как много здесь болот. Причём подходят они практически вплотную к реке. Такого попросту быть не может!

— Ты сам сказал, что карта на редкость неточная, — пожала плечами Саша.

— Нет, здесь изображено основное — с цифрами, приблизительным расположением близлежащих территорий. И болота не просто так нарисованы рядом с рекой. Но смотри, насколько Топкое болото огромное, да и Простое болото не менее мелкое. А ещё озеро Вольфа, в которое не впадает…

— Здесь написано Русло высохшей реки, — поправила Саша.

— Вы-сох-шей, — выделил главное Ру.

Он сверкнул своими чудесными глазами.

— Что ты хочешь сказать? Не загадывай мне загадок, я слишком устала, — возмутилась Саша на заговорщика. Он улыбнулся:

— Однако огромная река была на месте этого городка, — сказал он и довольно заулыбался, радуясь произведённым эффектом.

— Сейчас истерику закачу! — пригрозила Саша. Ру тут же стал почти серьёзным, но впрочем, гордым собой.

— Маловероятно, — протянула Саша. — С чего ты вообще взял такую идею? Да даже если всё так и есть, то какая нам польза?

— Не глупи, порассуждай сама, я уже понял, что ты далеко не дура. Заросшим озером быть всё не могло, потому что есть река — живая и высохшая. Правда, течение высохшей отклоняется от живой, но это можно объяснить путаницей картоведа. Маленькое озеро также не могло образоваться просто так. У меня есть пара подозрений, но боюсь ты сочтёшь их глупыми, — сказал Ру, уклоняясь от ответа на последний вопрос.

— Ладно, высказывайся, — разрешила Саша, думая, что от его соображений мало что изменится.

— Гора Смерти — вулкан, — кровожадным тоном сообщил Ру.

— Чушь! — бросила Саша.

— Неа, тогда всё сойдётся. Вулкан был просто поражающей силы, поэтому-то его и прозвали вулканом смерти. А потом назвали горой, когда он уснул. До этого вулкан находился посредине огромной реки, как он туда попал — пусть думают геологи… или как их там! — но в общем такое вполне возможно. Этим можно объяснить то, что никто не знает про то, что Гора — Вулкан. Наверное, извержение было феерическим, но то, что про него не знают в нашем обычном мире вполне можно спихнуть на колдовство Главного вампира… Короче вулкан покрыл лавой реку, скрыв её под толщей. Когда затвердела почва, сформировалось нечто новое и люди не замедлили прийти на земли. Как-то проросли деревья, трава, растения. Но река была огромной и пробилась лентой из-под толщи лавы. По-моему, всё сходится, только взгляни на карту, здесь же столько разных форм. И посмотри внимательно на надпись где обрыв со стороны вулкана — расщелина (много метров вниз). Не расщелина, а жерло, которое затопило водой вышедшей из-под контроля стихии., - с горящими глазами выдал Ру.