Однако волк вдруг взвыл и отпрыгнул от неё. Саша стремительно обернулась и заметила Ру с горящей головнёй. В воздухе чётко обрисовывался запах палёного. Саша попыталась достать нож, но Ру её остановил:

— Помнишь, что было в прошлый раз?

Саша выхватила из костра горящую ветку и приготовилась к бою. Волк был один, но зато какой! Полтора метра в холке, грациозный хищник с горящими углями глаз и длинными обнажёнными клыками. Одно рычание чего стоило!

В глазах волка блеснул страх, но потом чужая воля его полностью покорила. Он вновь прыгнул. Его встретили две дружно нацеленные на зверя палки. Тот отпрыгнул, но успел могучей лапой зацепить Ру, так как тот почему-то оказался ближе к нему. На плече парня обозначились глубокие раны. Ребята переглянулись в панике. Саша вновь попыталась достать нож, но Ру остановил её опять:

— Слабая царапина, особенно никого не привлечёт. Не думаю, что стоит опасаться.

Волк внимательными глазами глянул на них. Саше в голову пришла безумная идея…

— Привет, зачем ты нападаешь на нас? — строго глядя в глаза волку, спросила она. Ру посмотрел на девочку как на психа, но промолчал.

Волк вряд ли что-то понял, может лишь то, что обратились к нему. Он зарычал громче, шерсть на холке всё быстрей приподнималась.

— Мы тебе ведь не нужны, тогда зачем? Не знаешь? Зато я знаю! Тебя покорил своей воле Вампир, и он хочет, чтобы ты работал на него! Но ты же… главарь стаи и тебе, ни к чему унижаться перед другими волками. А умирать. Ты же не хочешь умирать? — Саша пристальней сделала свой взгляд и уже буравила зрачки волка. Тот стал успокаиваться, Саша даже не думала, что и правда подействует! Но, в конце концов, это же чёртово место! Но торжествовала она рано. Взгляд волка стал ещё более подчинённым вампиру, и он сделал новый прыжок, на этот раз продуманный.

Но Ру его переиграл, он оттолкнул Сашу от костра и волк, оступившись, свалился в горящие ветки. Он бешено взвыл, боль вытеснила всё чужое, и хищник кинулся бежать.

— Что ты пыталась сделать? — поинтересовался Ру, поднимаясь на ноги и топая в сторону леса за хворостом.

— Не знаю, я подумала, что может получиться освободить волка через зрительный контакт, — пожала плечами Саша, подползая к своему мешку и забираясь в него. Вновь стало очень-очень холодно и страшно.

— Может, это и хорошая идея, но её нужно будет проверить, — задумчиво проговорил Ру, подбрасывая в костёр сучья.

— На ком проверить-то? Думаешь, нам каждый день будут подбрасывать заколдованных волков… Кстати, как плечо? — спросила Саша опасливо.

— Болит. У тебя нет бинтов или?..

— Есть!

Выползать из мешка, в котором было почти тепло, не хотелось, но пришлось. Саша порылась в маленьком рюкзаке и вытащила бинт и аптечку.

— А ты умеешь?.. — опасливо спросил Ру, когда Саша подошла к нему.

— Сегодня собираюсь начинать учиться, — приподняла брови Саша.

Ру обречённо вздохнул, но решил не влезать. Саша перечитала инструкцию и нашла средство для "остановки течения крови из небольшой раны". Порошочек, нужно немножечко посыпать на рану и она покроется корочкой. Саша осторожно высыпала из пакетика порошочек.

— Ай-яй-яй! — воскликнул Ру, пытаясь дёрнуться, но Саша мигом привела его в нормальное положение.

— Сиди спокойно, — приказала она. Больно-то больно ему, а ей как будто бы легко смотреть на чужие страдания!

Ру послушно сидел, лишь изредка бормоча себе что-то поднос, наверное, не слишком порядочные слова. Саша взяла бинт. Доктором она, конечно, не была, но замотать плечо так, чтобы не попала грязь, было ей под силу.

— Не туго? — вежливо спросила Саша.

— Нормально, — ответил Ру обречённым тоном.

Саша вспомнила хлипкий мостик, двух волков и своё чудесное спасение, но укушенную ногу. Она поморщилась, когда вспомнила про ту боль в ноге. Хм, даже странно, почему боль прошла после… Ах да, Стимми! Наверное, в ту ночь он нашёл средство, которое помогло Сашиной ране окончательно затянуться. Воспоминания о мосте заставили Сашу испытать угрызения совести — она старалась избежать в своём рассказе болезненных мест.

— Ты чего? — спросил Ру, который внимательно смотрел на лицо Саши.

— Да думаю, что тебе, наверное, очень больно, — соврала девочка.

— А если честно? — улыбнулся Ру.

— Я не вру! — возмутилась Саша.

— Да ну? И смысл скрывать от меня что-то? — спросил он. И правда — а смысл?!

Саша рассказала ему происшествие на мосту. Тот сочувственно кивал головой.

— Ладно, хватит болтать, дуй спать, — посоветовала Саша. — Я буду караулить. Похоже, спать спокойно нельзя.

— Может, я первый… — начал было Ру.

— Я разбужу тебя через три часа, — твёрдо сказала Саша.

Ру послушно нырнул в мешок. Он думал, почему именно он свалился в этот грёбаный мирок и как такая на вид маленькая девочка сумела выдержать здесь столько времени.

Саша сидела у костра, вглядываясь в танцующие очертания дыма. Красиво, звёзды перемигивались на небе, луна горела ярким оком, тихонько шумела вода. И кто бы мог подумать, что опасней этого места нет в мире?! Саша вытащила карту, чтобы прикинуть расстояние, что они прошли. Не очень и много — может, километров пятнадцать, по такой карте сложно ориентироваться. Впереди ещё много дней пути, и неизвестно чем закончится их дорога.

Через три часа Саша разбудила Ру, который попытался сначала спрятаться от неё в глубинах мешка, за что был нещадно облит водой. Выслушав в свой адрес нелестный отзыв, Саша нырнула в свой мешок и почти тут же отрубилась.