— С чего такие выводы?

— Я наблюдал за вампирами. В них нет ума, логики, ловкости. Они просто пешки, фигурки из плоти, служащие умелому игроку.

— Это всем понятно. Я про инстинкты главаря.

— Это элементарно, тем более Стимми с тобой говорил на эту тему при вашей первой встрече.

— Точно, но ты выразил мысль по-другому.

— Другие слова, суть та же.

— Слова меняют много, порой от одной буквы может зависеть многое.

— Нет, в нашем случае всего одна суть.

— Ладно, признаю, что ты прав, — сдалась наконец Саша.

— Объясни, зачем нам колодец?

— Не знаю, но Стимми не просто же так послал нас к нему. Тем более, на каждом новом объекте мы с тобой узнавали нечто новое и становились умнее. Нам поможет любая деталь, если только сумеем её понять.

— Не всё так просто, как мне кажется. Теперь нам с тобой будет намного сложнее — мы здорово насолили главарю.

— Да ладно! Что мы такого сделали?..

— Всего лишь укокошили лучших из его пешек, разграбили магическое поселение, вытащили из башни самую опасную в мире книгу, способную вызывать призраков, помогаем гению создать способ уничтожить вампиров. Да, Саша, что мы с тобой такого сделали-то? — иронично перечислил Ру.

— Преувеличение, — поморщилась Саша. — Всё намного проще, тем более в большинстве случаев нам всего лишь везло.

— Может, ты и права, но всё равно главарь очень скоро перестанет считать нас неопасными детьми. Он нами всерьёз займётся.

— А раньше? Думаешь, раньше он всего лишь играл?

— Я этого не говорил. Он нас пытался убить, но так — спустя рукава. А теперь пощады ждать нам не стоит. Триара, ты-то как думаешь?

Триара научилась говорить сразу с двумя подростками и теперь отозвалась мысленно:

— Ру прав. Главарь понимает всю опасность, исходящую от вас. Он не глупец, не будет долго ждать. Нам всем нужно быть настороже. Если он призовёт духовные силы, которые невозможно ощутить, мы не сможем с ним бороться. Остаётся только спешить поскорее закончить наше путешествие.

— Как-то всё неестественно, — вздохнула Саша. — И ко мне опять начинают возвращаться прежние чувства — страх, отчаяние и медленное угасание надежды.

— Ладно, вдруг мы справимся? Не стоит недооценивать собственные силы. В конце концов мы здесь уже долго держимся, многое сумели выяснить. У нас получиться, давайте верить.

Ребята зашагали вперёд, задумавшись каждый о своём. Мост предстал перед их глазами совсем неожиданно, словно только что выстроился над рекой. Мост оказался очень длинным, но выглядел он внушительно. Крепкие брёвна, резная деревянная ограда с фигурками человечков.

— Красивый мост, — обобщила Саша.

— Да, откуда только в такой глуши взялось подобное чудо?

— Ты сам ответил на свой вопрос "чу-до", — улыбнулась Саша, шагнув на мост.

— Нет, постой! — Ру оттащил её от моста. — Именно что если это чудо, то стоит опасаться его.

— Откуда в тебе столько подозрительности?

— Откуда в тебе столько наивности? — ответил Ру.

— Ру, послушай, ты становишься параноиком. Что страшного может быть в обычном мосте?!

— Нет, это ты меня послушай! В обычном мосте, может быть, и нет ничего опасного, но если учесть, в каком мы месте, то сочетание "обычный мост" явно не подходит. Давай подождём немного, разве от этого нам станет хуже?

— Ладно, — согласилась Саша. Она всерьёз начала опасаться за Ру, согласилась только из-за того, что не хотела его расстроить. — Ждём пять минут и если ничего не происходит, то идём дальше.

Часы мерно отстучали положенные пять минут. Ничего не случилось.

— Вот видишь, — ничего страшного не случилось. — Пошли, Ру, и выкини из головы больные мысли.

— Да, наверное, я действительно становлюсь параноиком.

Ребята шагнули на мост, но вдруг под их ногами оказалась пустота. Они дружно отшатнулись от пропасти и упали на землю.

— И всё-таки я был прав, — самодовольно улыбнулся Ру.

— Да, и что нам теперь делать? — вздохнула Саша.

— Как что? Подождём пока мост опять появиться и быстренько перебежим на другую сторону.

— Он может быть коварным, почему бы ему просто не усыпить нашу бдительность? Представь, мы на середине моста, и он вдруг исчезнет…

— Ты плавать не умеешь?

— Умею, но взгляни какое здесь течение, да и выступающие камушки меня не радуют.

Ребята вместе перевели взгляд на Триару. Та тоскливо вздохнула и кивнула.

— Тебе не стыдно использовать её как подопытную крысу? — прошептала Саша на ухо Ру, когда Триара прошла по мосту приличное расстояние.

— А тебе? — отозвался Ру.