— Вода отравлена… — прошелестело сзади.

Я испуганно дернулась, больно впечаталась в каменную стену и быстро создала голубой сгусток.

— Кто з-здесь? — осипшим от ужаса голосом спросила я.

— Кого тут только нет, — со смешком сказал кто-то.

От противоположной стены отделилась неясная тень и медленно поплыла ко мне.

— Не подходи! — взвизгнула я и создала ледяной щит.

От испуга переборщила, и все пространство покрылось сияющим голубым льдом. Я выдохнула облачко пара.

— Т-ты кто? — спросила я и заморгала, убирая ночное зрение. Лед прекрасно освещал помещение.

— Не видно? — опять смешок.

У меня подогнулись коленки, когда я разглядела… его. Это был клефтис. Невероятно сильное физически существо, которых гномы нанимают на свои рудники. Клефтисы поднимают на поверхность телеги, груженные охровыми кристаллами и другими ископаемыми. Так же поднимают самодельные лифты с гномами. Внешне клефтис напоминал средненького вампира. Длинный плащ из черных лоскутков, больше напоминающих клочки тумана. Клыки и… абсолютно черные глаза. Я с недоумением оглядела его лицо. Мне говорили, что клефтисы невероятно уродливые, а этот был… не то, чтобы красавцем, просто с невзрачной внешностью, это если не смотреть на глаза и клыки.

— Что такое? — клыкасто улыбнулся он и подплыл еще ближе.

— Н-не подходи, — вырвалось у меня.

— А то что? — еще шире оскалился он.

Я замолчала. Гномы нанимают клефтисов из-за того, что те не могут причинить им вреда, так как питаются магией, а гномы магии не имеют. Вот и сейчас этот субъект рос на глазах. Недавно доходил мне едва до плеча, а теперь стал выше чуть ли не на голову. Он просто впитывал мое колдовство! А если ему станет мало, то он может запросто высосать из меня всю энергию! И самое печальное, я никак не смогу ему помешать.

— А то я тебя убью, — глупо сказала я и выставила вперед меч.

— Как мило, — умилился тот и медленно облизнул клыки.

У меня задрожала рука.

— Ты меня этим хочешь проткнуть? — уточнил он.

— Э-э… — я как-то растерялась. — Ну…

Мне вспомнилось, что у них быстрая регенерация тела, сердца нет и легких тоже. А как их убить я не представляла.

— Подойдешь, прикончу, — надеюсь твердо, а не жалобно, сказала я и стала в оборонительную позицию, поудобнее обхватив меч двумя руками. — Без боя не дамся.

— Да больно ты мне нужна, — фыркнул клефтис и отошел… нет, скользнул подальше.

— Тогда почему ты сюда пришел?

— Потому что почувствовал мага, — отозвался он. — Я предлагаю тебе сделку.

— Какую? — заинтересовалась я, но меч не опустила.

— Я знаю, где находится выход, но сам не смогу туда добраться, так как энергии и сил не хватит. Поэтому предлагаю идти вместе.

— А что требуется от меня? — с подозрением спросила я.

— Немного колдовать, — клыкасто улыбнулся клефтис. — Это и будет поддерживать во мне силы.

— А почему я должна тебе верить? Может ты хочешь убить меня и забрать всю силу сразу, — не успокаивалась я.

— Ты что, — цокнул он и покачал головой. — Сразу всю силу нельзя! Я ее быстро профукаю и вновь стану слабым и беспомощным. Мне нужен постоянный источник энергии.

— А почему ты здесь? — внезапно нахмурилась я. — Где гномы? И… где другие клефтисы? Ни за что не поверю, что ты здесь один.

— Что-то странное бродит по шахте, — отозвался он, а я невольно вздрогнула. — Оно отравило всю подземную воду. И тот, кто ее выпьет, станет мучиться от невыносимого ужаса и страха.

Я сдвинула брови. Это было похоже на заклинание Страха, но более сильное, чем то, которое я применила к Шейрону. Ведь заклясть водную стихию… это надо уметь.

— И… и только из-за этого гномы кинули свои рудники?

— Нет, еще из-за того, что стала твориться настоящая чертовщина. То дорога около обрыва резко сузиться, и рабочие полетят в бездну. То все факелы внезапно потухнут и свет исчезнет, а вместе с ним и гномы…

Клефтис замолк и к чему-то чутко прислушался.

— Ты права, я тут не единственный. Нас пятеро. Мы бродим по шахте постепенно слабея без магии. Единственное что нас хоть как-то держит — это отравленная вода, не знаю почему.

Зато знаю я. Теперь точно понятно, что воду заколдовали.

— Так если гномы ушли, почему они и вас с собой не взяли? — поинтересовалась я.

— Они не ушли, они просто сгинули. А вторая смена, поняв, что первая так и не вернулась, даже спускаться не стала. Ладно, надо торопиться, — неожиданно посерьезнел клефтис. — Убирай свою магию и окутай себя какими-нибудь чарами, чтобы тебя никто не ощущал.

— Почему это? — поинтересовалась я, но все же послушно выполнила все, что он сказал.