В одну из таких ночей его труп привезли полицейские. Дракон умер, катаясь на гравитационных лыжах. В открытых глазах умершего застыло блаженное выражение, беззубую пасть растянула счастливая улыбка.

– Главный врач нам за то, что отпускали послеоперационного больного в город, головы оторвет! – ужаснулся Гундарго, он в ту ночь дежурил в больнице. – Вы с него хоть лыжи снимите…

– Жалко старика, – вздохнул Кирпачек.

– Не надо жалости, Кирп, так умирают только обласканные Дракулой – спокойно, без мучений. Мгновенная смерть… Хотел бы я так же умереть – быстро, легко и в тот момент, когда занимаюсь любимым делом…

Сейчас дракон был еще жив, и врачи помогли ему разуться. Только закончили снимать судна с драконьих лап, как прибежала санитарка Яграфья, сообщив, что хирурга вызывают в приемное отделение – на «скорой» привезли попавшего в аварию демона. Совсем еще мальчишка, он переломал крылья, рентгеновские снимки не обнадеживали.

– Женщина за рулем – катастрофа, – проворчал Гундарго, выслушав подробности. Они с Кирпачеком драили руки смолой, потом обрабатывали их серой, прежде чем натянуть перчатки. – Ампутация неизбежна, раздроблены все суставы.

– О святой Дракула! – ужаснулся Кирпачек. – Бедный парень.

– А ту ведьму, что наехала на парнишку, задержали?

– Нет, – ответила хирургу санитарка Яграфья. – Сбежала она. С места преступления скрылась, небось боялась, что посадют. Молодежь нынче совсем измельчала. Это надо ж, в час пик лететь на метле по главной магистрали такой шибко пьяной!

Врачи зашли в операционную. Юный демон посмотрел на них с болью в глазах. Демонов вообще никакая анестезия не брала, напротив, являлась для них тонизирующим средством.

– Доктор, – прохрипел оперируемый, – вы отрежете мне крылья? Я больше никогда не буду летать?

– Крылья, малыш, сколько ни отрезай, всегда отрастают снова, – ответил Гундарго. – Скальпель…

Операция прошла успешно. Вампир в который раз поразился профессионализму призрака. Движения коллеги были точными, легкими, быстрыми. После операции врачи так устали, что было уже не до разговора. Сняв халаты, они вышли в фойе. Оба молчали.

Подошел Тлибзюзюк. Его сальное, потное лицо светилось самодовольством. Он достал из кармана несвежий платок и вытер лоб. Потом инфекционист свысока поглядел на коллег, немного помолчал и, раздуваясь от важности, произнес:

– Завтра начну готовить доклад для главного инфекционного врача столицы. – Зомби замолчал, ожидая громких поздравлений, бурного выражения зависти, но лица коллег оставались спокойными. – Так вот, он прочтет мой доклад на чрезвычайном заседании в присутствии самого короля. Я, между прочим, тоже получил пропуск. – И Тлибзюзюк показал впечатляющую бумагу с круглой печатью. – Доклад будет посвящен решению проблемы ликвидации осиновой болезни. – И зомби, не прощаясь, пошел дальше, но вдруг остановился и заявил: – Иду на повышение. В министерстве здравоохранения работать буду.

– Подхалимом? – поинтересовался Гундарго, всегда отличавшийся прямолинейностью.

– Да вы!!. Да как вы смеете?!! – завопил Тлибзюзюк, но врачи, игнорируя его, направились к выходу.

Они немного постояли на улице, оба молчали – после встречи с инфекционистом остался неприятный осадок. Нежгучие лучи ласкали кожу, и, если бы не усталость, возможно, Гундарго и Кирп даже получили бы удовольствие от прогулки. День был теплым, алое светило отражалось в гальке под ногами, камешки вспыхивали, искрились так, что солнечные зайчики на некоторое время ослепляли прохожих. Деревья весело шумели, переговариваясь с ветерком, лужи высохли. Мир прекрасен!

Эльф, романтичный и грустный, хрупкий и тонкий телом, тоже был прекрасен и гармонично вписывался в спокойную красоту мира. Он стоял с букетом чертополоха в руках, с надеждой глядя на Кирпачека.

– Эт-то вам, – заикаясь, прошептал эльф. Он робко протянул цветы и потупился.

– Спасибо, – несколько растерянно ответил вампир, с трудом узнав в дарителе пациента, которого недавно привозили в больницу с камнями в почках. – Право, не стоило благодарности.

– Эт-то не благ-го-о-дарность, это при-и-знание, – смутился эльф.

Гундарго стоял рядом, лукаво усмехаясь, и ждал продолжения. Хирургу стало интересно, как наивный Кирпачек выкрутится из щекотливой ситуации. Вампир и не подозревал, что ему предстоит услышать!

– Я в-ва-ас лю-у-уб-б-лю, – прошептал эльф, выставив руку с букетом, в его глазах плескалась такая страсть, что Кирп отшатнулся, будто это как-то могло помочь. – Д-а-арю в-ва-ам рук-ку и се-э-эрд-д-це.

– Благодарю, не надо. – Кирп с трудом справился со смущением. – Мне не свойственно обращать внимание на существ одного со мной пола.