Он осторожно взял ее за подбородок и приподнял.

— Ты правда не хочешь поговорить? Мне кажется, что ты готова расплакаться.

— Вовсе нет. Говорить я тоже не хочу, — в голосе ее чувствовалось раздражение, и она попыталась изобразить улыбку. — Если я и расплачусь, то обещаю не запачкать твою рубашку.

— Вот теперь я слышу больше воодушевления. Как насчет поцелуя?

Подняв лицо, она подставила губы, и он склонил к ней голову и поцеловал.

— Теперь лучше?

— Да, — она быстро кивнула и обняла его за талию. Как странно, с его приходом она почувствовала себя гораздо лучше: сомнения почти исчезли. — Я готова.

— Я подумал, что мы можем перекусить в одном местечке под открытым небом, которое я недавно обнаружил. Ты любишь чили? — когда она кивнула, он обнял ее и сказал: — Тогда вперед. Тебе это заведение понравится.

Ощущение тяжести его руки и беззаботная улыбка еще больше взбодрили ее. А когда он остановился около машины и поцеловал ее еще раз, уныние, которое Блис испытывала из-за ссоры с Куртом, как рукой сняло.

Они подъехали к небольшому и уютному торговому центру, зашли в здание с зелеными и белыми навесами и очутились в ресторане, сохранившем следы отделки шестидесятых годов. Здесь стоял большой игральный автомат, кабинки были отделаны темным деревом.

— Хорошо, что ты вчера позвонила, — сказал Дрейк, когда они устроились в одной из таких кабинок.

Она радостно засмеялась:

— Я думаю, что дама, поднявшая трубку, не была поражена.

— Не думай о ней. А если завидуешь, то могу сказать, что нет повода. Между нами ничего не было. Просто знакомая. Я не собирался завязывать с ней отношения, просто мне стало скучно.

Блис подождала, пока он делал заказ, но, не в силах сдерживать любопытство, продолжила:

— Почему же?

— Потому, что она только что получила развод и боится оставаться одна. Вчера вечером она зашла ко мне, чтобы поговорить, но, откровенно говоря, мне показалось, что она уже ищет мужа.

Блис наблюдала за ним, пока он говорил. В свете неоновых ламп его аквамариновые глаза казались дымчато-голубыми. Она уже позабыла то волнение, которое он вызывал в ней.

Официант принес чили, и Блис опустила ложку и помешала горячий суп.

— И что тебя обеспокоило: то, что она испугана, или то, что она ищет мужа?

— И то и другое, — он усмехнулся и попробовал чили.

Как только Блис съела ложку, рот ее обожгло, а глаза начали слезиться. Она потянулась к воде, — они туда что, порох положили?

— Пробирает? — Дрейк несколько раз постучал по ее спине, когда она закашлялась. — Все в порядке?

— Где тут поблизости пожарный кран? — выдавила она.

— Надо было предупредить тебя, что чили здесь несколько островат. Закажем что-нибудь более подходящее?

— Пожалуйста, — допив свою воду, она взялась за его бокал. — Может, гамбургер?

Дрейк подозвал официантку и сделал заказ. Затем похлопал Блис по коленке и вернулся к своему чили.

— Я думал, ты привыкла к таким штукам. Когда я готовлю собственный чили, то всегда делаю его таким острым, какой только могу терпеть.

— Дрейк, могу я задать тебе несколько вопросов о твоем браке?

— Конечно. А что?

— Почему ты развелся?

— Как тебе объяснить? Однажды утром я проснулся и понял, что моя жизнь проходит мимо. Работал я с девяти до пяти, регулярно платил взносы за дом, все было таким обычным… Я вдруг почувствовал, что попал в ловушку, но как раз этого мне хотелось меньше всего.

— А как на это отреагировала твоя жена?

На его лице появилась холодная улыбка.

— Она не хотела расставаться с тем, что мы нажили. Наняла хорошего адвоката и оттяпала у меня почти все.

Подошла официантка с гамбургером и поставила тарелку перед Блис, спросив, не хочет ли она полить его чили.

— Нет, спасибо, — Блис взяла гамбургер и откусила. — Слава Богу, он хоть просто горячий.

— Ты слушаешь меня? — спросил Дрейк.

Она подняла голову:

— Что?

— Я сказал, что уеду на пару дней, а после возвращения снова хочу с тобой встретиться.

Она кивнула.

Когда они подъехали к ее дому, он с намеком погладил ее рукой по спине. Она покачала головой:

— Пожалуйста, не надо, Дрейк.

Он медленно опустил руку.

— Спасибо тебе за сегодняшний вечер и за то, что понял меня…

Он пожал плечами.

— Всякое бывает. У всех возникают проблемы, которые мы ни с кем не хотим обсуждать. Позвони мне, когда посчитаешь нужным выговориться. Я внимательный слушатель, и у меня надежные плечи.