Марго изучала свое отражение в ложке. Глаза ее мечтательно блестели.

— Фактически, мы с ним все время.

Блис посмотрела на потолок.

— Вот странно.

— Я ужасно довольна, что встретила Уилли, — продолжала Марго. — Он стоит всех парней, с которыми я встречалась до него. Он здравомыслящий, заботливый, с юмором. Надежный мужчина. Таких сейчас трудно найти.

— С этим я согласна.

Все это можно было бы сказать и про Дрейка. Но вот надежен ли он? Скорее, это можно было сказать о Курте.

Посмотрев на часы, Марго поднялась:

— Пойду-ка я домой, пока мои шалопаи не облили щенка моющим порошком и не использовали в качестве тряпки.

В первый же рабочий день, утром, Блис встретила Курта в вестибюле здания. Оба неуверенно остановились. Она и ждала и боялась встречи с ним. Теперь, когда он стоял напротив, она почувствовала неловкость и не смогла вымолвить ни слова.

— Привет, Блис, — спокойно поздоровался он.

Она кивнула:

— Здравствуй, Курт. Как поживаешь?

— Отлично, — с этими словами он ушел, а она стояла и смотрела ему в спину. Его вежливая отрешенность расстроила ее. Хотя чего еще могла она ожидать, подумала Блис. Но в глубине сознания она сохраняла надежду, что через пропасть, разделявшую их, будет перекинут мост и они таинственным образом помирятся и снова станут друзьями.

На этой неделе она встречала Курта на удивление часто. Они обменивались вежливыми улыбками и расходились. Начиная со среды, она старалась успеть на более ранний автобус, чтобы избежать встречи с Куртом. Теперь она ездила с Марго и Уиллом. Но они были заняты только собой и ничего вокруг не замечали.

По вечерам Блис совсем не видела Дрейка — он помогал другу строить ветряной двигатель. Она оставалась одна и начала испытывать одиночество.

В субботу они с Дрейком поехали в Озакские горы. Припарковав машину на стоянке, пешком отправились в лес и нашли небольшую поляну, когда уже начинало темнеть. Блис скинула рюкзак и прислонилась к дереву, чувствуя, как ноют мышцы. Дрейк сбросил свой рюкзак и занялся приготовлением ужина.

После еды она сидела на берегу ручья, уткнув колени в грудь, и наблюдала, как он моет посуду.

— Ты выглядишь совсем по-домашнему.

Он усмехнулся:

— Не тешь себя надеждами. Завтра придет твоя очередь мыть посуду, — он окончил столь неприятную для него процедуру, и они по узкой тропинке вернулись к лагерю. Блис опустилась на колени рядом со своим спальным мешком и смотрела, как он убирает пластиковые тарелки.

Неожиданно она уловила какой-то шорох. Внимательно разглядывая свой мешок, она увидела, как что-то маленькое и мерзкое заползло в него. Блис вскрикнула и вскочила.

Дрейк быстро подошел и палкой поднял мешок.

Блис закрыла лицо руками, пока он относил его подальше в лес и там вытряхивал.

— Это был скорпион, — печально проговорила она, когда он вернулся. — Он мог убить меня.

Дрейк расстелил мешок на земле.

— Не мог, — со знанием дела ответил он. — Здесь они не ядовиты. А если бы и укусил, ты просто ослабела бы, но уж никак не умерла бы.

Руки у нее все еще дрожали, и она еле выдавила:

— Я хочу обратно в машину.

— Это невозможно, — резонно заметил он. — Уже темно.

— Все равно! Хочу в машину.

Дрейк посмотрел на нее, обнял и притянул к себе.

— Я понимаю, ты испугалась, но они и правда не опасны здесь. Да и в округе тут их больше нет, — обнимая еще крепче, он погладил Блис по спине. — Лучше?

— Мы не можем вернуться к машине? — жалобно спросила она.

— Уже совсем темно. Мы заблудимся.

Она чувствовала, что он улыбается.

— У меня есть идея. Я стану рассказывать тебе страшные истории, ты и забудешь про это маленькое насекомое.

Она слабо улыбнулась и положила голову ему на плечо.

— Если хочешь, чтобы я не спала всю ночь, держась за твою руку, не делай этого.

— Не надо так делать. У меня возникла другая хорошая мысль — давай спать.

После того как он заснул, она долго еще лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к лесным шорохам и нервно передергиваясь, когда представляла, что кто-то ползет по ней. Дважды она вылезала из мешка и включала фонарик, чтобы разыскать тварей, но ничего не находила. Наконец она расслабилась и стала думать о других вещах.