За его спиной, на тропе, стоял долговязый седоволосый Курремкармеррук, Мастер Имен. До того, как светлокожий маг произнес свое "агх-х", на тропе никого не было. Ириан в замешательстве переводила взгляд с одного на другого.

– Это только мое виденье, представитель, посланник, - сообщил ей старый маг.
– Я вообще живу не здесь. Далеко-далеко, - он указал на север.
– Можешь пойти туда, когда закончишь разговоры с Мастером Образа. Мне хотелось бы больше узнать о твоем имени.

Он кивнул двум другим магам, и вот посланник исчез. Там, где он стоял, с натужным гудением пролетел шмель.

Ириан уставилась в землю. Прошло много времени, прежде чем она откашлялась, не поднимая взгляд:

– Это верно, что, находясь здесь, я наношу вред?

– Я не знаю, - ответил Привратник.

– В Роще не будет никакого вреда, - сказал Рисующий Образ.
– Пойдем. Там есть старый дом, хижина. Старая, грязная. Тебе ведь нет разницы, так? Останься там ненамного. Ты увидишь.

Он направился вдаль по тропинке между петрушкой и горохом. Ириан покосилась на Привратника. Тот улыбался. И тогда она пошла по тропинке следом за человеком с блеклыми волосами.

Они прошли около полумили. Освещенный западным солнцем утес поднялся справа от них. Позади по склону холма расползлось здание Школы, серое, с многими крышами. А перед ними высилась роща. Ириан увидела дуб и ракиту, орех. И ясень, и высокие вечнозеленые кедры. Из простреленного солнечным светом сумрака между деревьями выбегал веселый ручей, берега его были зелены от травы, только кое-где затоптаны до бурой земли там, где на водопой подходили овцы и крупный скот. Им пришлось пересечь пастбище, где пятьдесят, а может шестьдесят овец щипали короткую свежую травку, а теперь подбирались поближе к воде.

– Вон тот дом, - сообщил маг, указав на низкую, мшистую крышу, прятавшуюся среди деревьев в полуденной тени.
– Останься там на ночь. Останешься?

Он просил, не приказывал. Ириан смогла лишь кивнуть головой.

– Я принесу еду, - сказал он и зашагал прочь, убыстряя шаг, так что вскоре исчез среди света и тени деревьев, хотя и не так внезапно, как Мастер Имен.

Ириан смотрела вслед, пока он не исчез совсем, а потом пробралась через высокую траву и сорняки к маленькому дому.

На первый взгляд дом казался древним, как мир. Его достраивали и перестраивали, и так без конца. Такое он создавал впечатление. Но впечатление было приятным, так, будто тот, кто спал здесь, спал мирно. А что до обшарпанных стен, мышей, паутины и недостатка удобств, так все это Ириан было совсем не впервой. Она отыскала плешивый веник и подмела немного. Раскатала свое одеяло на голой кровати. В шкафу с перекошенной дверцей нашла треснувший кувшин и набрала воды из ручья, что бежал всего в десяти шагах от порога. Все это Ириан проделала будто в трансе, а закончив, уселась в траву, прислонилась спиной к хранящей солнечный жар стене дома и заснула.

Когда же проснулась, возле нее сидел Мастер Образа, а на траве между ними стояла корзинка.

– Г-холодна? Ешь.

– Господин, я поем позже, - откликнулась Ириан.
– Спасибо.

– Я г-хочу есть сейчас, - сказал маг, достал из корзинки сваренное вкрутую яйцо, очистил и съел.
– Этот дом зовут Домом Выдры, - сказал он потом.
– Очень старый. Как Великий Дом Тут все старое. Мы тож-ше стар - Мастера.

– Ты не старый, - сказала Ириан. Ей казалось, что ее собеседнику между тридцатью и сорока годами, сложно было сказать. Она продолжала думать о его волосах как о седых, потому что они не были темными.

– Мили могут равняться годам. А я зашел далеко. Я - Карг из Карего. Ты знаешь?

– Беловолосые Люди!
– Ириан распахнула глаза, вспомнив баллады о Беловолосых, что плыли с востока и оставляли за спиной разоренные земли, и поднимали на копьях невинных младенцев.

А еще она вспомнила рассказ о том, как Эррет-Акбе потерял Кольцо Мира, и новые песни, и Рассказ Короля, как Архимаг Перепелятник пропал среди Беловолосых Людей и вернулся с кольцом...

– Беловолосый?
– удивился Мастер Образа.

– Заиндевелый. Седой, - сказала она и отвернулась, смутившись.

– Агх, - сообщил Мастер Образа после долгого размышления.
– Мастер Зова не старый...

И Ириан поймала быстрый взгляд странных, узких глаз цвета льда. Она ничего не сказала.

– Я думаю, ты боишься его.

Ириан кивнула. Когда она вновь промолчала, прошло какое-то время, потом Мастер сказал:

– В тени этих деревьев никому и ни от кого не будет вреда. Только истина.

– Когда он проходил мимо меня, - тихо сказала Ириан, - я увидела могилу.