— Ты все-таки извращенец…

— Я ж не для себя, — обиделся Ирте. — У меня конкурентов много. Хочу, чтоб она их "того", а потом сожрала.

— Сегодня отловим тварь, и можешь взять ее на перевоспитание, — разрешил Лаер, открыв дверь.

Староста весьма обрадованный вестью о том, что Хранитель порешит сегодня же вечером загадочную проблему, помчался делится благими вестями с селом. А Лаер, рухнувший на скамью, задумчиво прикидывал арсенал в борьбе с этим видом нечисти.

— Что там с суккубами? — к своему удивлению не припомнив ничего путного, взглянул он на задумчиво жующего Смотрителя.

— Честно говоря, за последние две-три сотни лет, о суккубах вообще никто не слышал. Да и прежде это было так, пикантный и большой частью преувеличенный миф, пользующийся особой популярностью среди придворных, охочих до пошлостей и пикантных скандалов. И в книгах суккубы как-то стороной обходятся, — почесал подбородок нахмуренный Смотритель. — Очень мало конкретики. Общее только то, что суккубы появляются в образе соблазнительной девушки, а после ночи любви крадут душу и порты.

— Гадость какая! — брезгливо поморщилась Уна, выронив вилку с соленым груздем. — Ну, душа-то понятно, демоны как-никак, а вот порты зачем?

— Военный трофей. — Хохотнул Лаер, и неожиданно придвинувшись к девушке, поймал ее губы своими.

Поцелуй, как он и ожидал, жег, кровь в ответ на ее полыхающий ореол забурлила в жилах. Голова начинала кружиться от мощи Таланта потерявшегося в смятении. Пьянящее чувство. Упоительно сладкое чувство. Он даже не предполагал, что магический контакт может приносить столько удовольствия. Но тут Уна пришла в себя, отстранилась и занесла руку. От пощечины Лаер увернулся и, прижав ее к себе, вновь поцеловал.

Уна протестующее отстранилась и затрепыхалась в его мертвой хватке.

— Нахал!.. Мерзавец!.. Наглец!..

— Ну что ты бурчишь? Я ж тебя не обесчестил.

— Подлец!.. Отвратительно…

— А, по-моему, тебе тоже понравилось, — со смешком и обезоруживающей уверенностью возразил Хранитель подув на ее висок.

— Ты мерзкий, отвратительный, невоспитанный…

— Вот, ты же сама напрашиваешься! — Ухмыльнулся Лаер, склоняясь к ее лицу.

— Отпусти меня! — этот серебряный взгляд прямо прожигал его.

Лаер разжал руки, Уна вскочила и хлопнула дверью.

— Как же она хороша, — все еще чувствуя ее вкус хмыкнул он. — Так, на чем мы остановились?

— На трофеях. Лаер, ты сходишь сума. Она же девчонка совсем. Не ломай ей жизнь. — Ирте неодобрительно посмотрел на Хранителя.

— Просто изопью ее через пару недель. Что ж добро пропадать-то будет?.. — рассудил Лаер, наполняя кружки.

— Мне ее жалко. — Вздохнул Ирте, покачав головой.

Собирались недолго, Лаер прочел пару наговоров на клинки, длинную инструкцию Смотрителю, дабы тот ни на минуту не упускал из виду Уну, наложил несколько охранных заклятий вокруг дома, строго наказав его обитателям не переступать порог до возвращения Лаера.

— Слушай, ну если ты так волнуешься, то давай ее с собой возьмем, — буркнул Рийский крайне недовольный задержкой.

— Еще и там за ней следить. Она обязательно во что-нибудь вляпается. — И предупредив очередную ехидную реплику Ирте, насмешливо блеснувшего глазами, добавил, — я о неприятностях.

— Тогда с ней оставайся, я сам со всем… — и поднял руки, заметив, как зрачки Лаера недобро сузились, — ладно-ладно. Был не прав, не убивайте за младостью лет.

— Ты меня старше, рухлядь, — напомнил Хранитель, выправляя блок и ногтем вычеркивая оповестительную руну на углу дома.

— Вот. Два года решают все. Я уже стар и умудрен жизнью, а ты бестолочь зеленая, никогда не слушаешь старших. Эх, молодежь…

— Во времена твоей молодости такого не было, да? — Ухмыльнулся Лаер, натягивая перчатки.

Ирте озорно блеснул глазами и деланно печально вздохнул.

Смеркалось. Ирте и Лаер брели по высоким сугробам к месту указанному старостой, отойдя от деревни почти на сотню скачков. С неба начал большими хлопьями красиво кружась падать снег.

— Недалеко… Это ж какие понятия о расстоянии здесь правят, а? Безобразие… — ворчал Рийский брезгливо перескакивая с одного места в другое, в поисках натоптанного снега, но каждый раз ошибаясь и проваливаясь едва не по пояс.

— Ну что ты ноешь? — раздраженно одернул его Лаер, совсем не чувствуя рук и лица. — Вон, спуск к лощине. Еще полдесятка скачков и должна быть эта роща.

— Дернула меня Феса… Лежал бы себе на печке и спал… — Ирте клацнул зубами. — Роща на пригорке должна быть. Нет тут пригорка, давай вернемся и зарежем этого старосту вместо твари. У меня сейчас такие изощренные варианты его кончины перед глазами. Не иначе.

— Ты вообще чем слушал? Роща между пригорком и лощиной. — Лаер споткнулся и рухнул в снег.