— Обижаешь, — поморщился Ирте, принимая чашу и внимательно глядя на растерянную девушку. — Обождем в предместьях.

Лаер кивнул, с какой-то непонятной тоской посмотрел на свой растерянный Талант и пришпорил коня. Смотритель торопливо пустил своего вслед за хозяином.

Стража на вратах мгновенно признала Хранителя и почтительно согнулась в поклоне. Лаер не останавливая коня, промчался мимо, по памяти пробираясь к центру города.

Лаер с трудом объехал Храм, очередь в которой достигала абсурда. Внушительная толпа собралась на огромной каменной площади, испуганном шепотом делящаяся предположениями относительно Предзнаменования. Кое-где ярко выражено накалялась обстановка, раздавалась громкая ругань и звуки глухих ударов. И никакой стражи вокруг.

Суеверный сброд. Лаер злобно соскочил с коня, который в бессилии застыл в слишком плотной толпе.

— Тоже мне… на коне разьезжает! — проворчал какой-то щуплый мужик, кутаясь в подратый полушубок. Лаер повернулся к нему и тот испуганно ахнул.

— Молчание — золото, смерд. Такие как ты и посеяли сомнения в уме Алдора, после затворившего чертоги.

Толпа потрясенно ахнула под неопровержимым фактом того, что Хранитель косвенно признал, что настал Час Расплаты, и злобно воззрилась на побледневшего мужичонку.

Лаер бесцеремонно расталкивал людей локтями, пробрался на странно пустынный огрызок площади за Храмом, и решительно направился ко входу в городской дом управления. Стража в количестве больше пяти десятков человек, ощерившаяся оружием окружала дом по периметру. Лаер на ходу обернулся вокруг себя, скользя взглядом по крышам близ расположенных домов, напичканных лучниками и арбалетчиками под завязку. Стражники, скрестившие алебарды, поспешно исправили свою оплошность и согнулись в поклоне.

— У себя? — холодно спросил Лаер, имея в виду градоправителя.

Стража поспешно закивала скрипучими шлемами. Внутри дома управления несмотря на обстановку с претензией на роскошь было холодно и неуютно. Лаер стянул ножны, закрепив их на поясе, и скинул опротивевший тулуп в руки неотступной тенью следовавшего за ним Смотрителя.

Широкая мраморная зала с высокими резными колонами некогда покорившая своей изысканной красотой сердце Хранителя, приказавшего сделать примерно такую же планировку в своем доме в Видэлле, сейчас была тиха и мрачна. Элита городской стражи ровной шеренгой застывшая позади колонн, натолкнула на мысль, что у градоправителя знатные гости. Тем лучше.

Лаер взлетел по широкой лестнице и, заморозив взглядом стражу подле залы совещаний, распахнул высокие дубовые двери.

Люди мгновенно отреагировали на вторжение, судорожно даже как-то истерично повернув головы в сторону входа.

Лаер знал больше половины присутствующих двенадцати человек восседающих за широким круглым столом. Все они, до того неотрывно смотревшие на высокого мийца, лет тридцати с тяжелым взглядом, по простому восседающим верхом на спинке дивана, и мрачно точившего кинжал обрадовались новому гостю чуть меньше чем дохлой мухе в супе.

Зато искренне обрадовался Хранителю Ювелир. Сунув кинжал за пояс он соскользнул с дивана и, подойдя к Лаеру, с насмешкой оглядывающему сидящих за столом почтительно опустился на одно колено, склонив голову.

— Мира и света на вашем пути, господин.

— Мира и света, — кивнул Хранитель, позволяя связному Ордена встать на ноги

Присутствующее отчаянно побледнели и исподлобья посмотрели на кусающего губы градоправителя, с испариной на лбу.

— Что ж господа, приветствую, и столь же рад видеть всех вас сколь и вы меня. — Лаер деловито обошел стол, опустился в пустующее кресло прямо напротив градоправителя, и, заложив за голову руки, откинувшись на кресле, закинул ноги на стол.

— Что ж происходит, Женар? В городе сумасшествие, у Храма столпотворение и едва ли не драка, а вся стража сосредоточена в доме управления? — негромко поинтересовался Лаер, наблюдая за градоправителем сквозь полуприкрытые глаза.

Люди стали подниматься, вознося благодарственные молитвы Алдору, за то, что Лаер кажется, обратил свой взор только к синеющему градоправителю.

— О нет, господа, я вынужден просить вас остаться, — лениво махнул рукой в сторону дверей Хранитель, и они захлопнулись, подчинившись краткому магическому импульсу. — Я хочу знать, что происходит в этом городе. Что за сумасбродство? Вы можете ответить на этот вопрос, кнез Аар?

Тучный мужчина лет пятидесяти сидящий по левую руку от градоправителя, тяжело вздохнул.

— Я думаю, уместнее переадресовать данный вопрос вашему… — Аар впился взглядом в ухмыляющегося мийца застывшего за правым плечом Хранителя, — гм… другу. Он понимает гораздо больше всех нас вместе взятых.

— Но я задаю этот вопрос вам, — возразил Лаер. — Мой друг поделится со мной своими предположениями в теплой располагающей к беседам обстановке. Сейчас я хочу услышать ответ главы городского сената, ваш ответ, Аар. Я не вижу среди присутствующих дозорного мага.