Это довольно неудачное название одного из симптомов аллергической реакции на употребление в пищу глутамата натрия (мононатриевой соли глутаминовой кислоты). Ассоциация с китайским рестораном возникла потому, что глутамат натрия часто используется при приготовлении блюд китайской кухни. Согласно исследованиям Школы медицины при Университете Джонса Хопкинса, такое состояние возникает обычно через полчаса после употребления в пищу глутамата натрия и выражается в тупой и продолжительной боли с обеих сторон передней части головы. Обычно она проходит через три дня после употребления продукта, содержащего глутамат натрия [92]– [93] .

Технически похмелье можно назвать «замедленной реакцией на алкогольную интоксикацию организма». Как выражаются специалисты из клиники Майо, симптомы такой реакции на алкогольную интоксикацию включают в себя «пульсирующую боль в передней части и с обеих сторон головы, которая при движениях может усиливаться». Механизм возникновения похмелья следующий: алкогольные напитки содержат этанол (этиловый спирт), который расширяет кровеносные сосуды, и именно это расширение и вызывает боль. Кроме этого, этанол нарушает естественный водный баланс организма и вызывает дегидратацию (обезвоживание), которая также служит причиной головной боли. Многие алкогольные напитки, особенно тёмного цвета, содержат дополнительные химические вещества для придания вкуса, которые в большой концентрации могут быть токсичными.

При переработке алкоголя организмом кровь становится более кислотной, чем обычно (это называется «ацидоз»), что также способствует возникновению головной боли. Употребление алкоголя может нарушить обычный ритм различных функций организма. После приёма больших доз алкоголя организму требуется некоторое время, чтобы вернуться в нормальный режим, поэтому похмелье проявляется не сразу. Всё это время организм страдает от своеобразного отравления, мешающего человеку выполнять обычные дела. Не забывайте, что садиться в таком состоянии за руль автомобиля – это всё равно что садиться за него пьяным! [94] , [95]

Есть необычные виды головной боли, о которых многие вообще никогда не слышали. Один из них – так называемая головная боль после люмбальной пункции, которая возникает после проведения исследования, в ходе которого берут на анализ спинномозговую жидкость из позвоночника. Эта боль часто сопровождается онемением шеи, звоном в ушах, лёгким головокружением, тошнотой и ухудшением слуха. Возникает она в течение недели после проведения пункции и обычно проходит через неделю. Такая боль может ограничивать работоспособность. Она может проявляться, когда человек встаёт, и проходить, когда человек ложится. До сих пор точно не определен процент пациентов, у который появляется головная боль после проведения люмбальной пункции. В статье, написанной медицинским журналистом Хайди Мур, говорится, что «примерно у трети или более» [96] . В обзоре, сделанном доктором Р. Гайзером [97] упоминаются 50 % [98] . Согласно данным докторов из Университета Джонса Хопкинса под руководством К. Л. By [99] , головная боль после проведения люмбальной функции возникает чаще у мужчин, чем у женщин.

Люмбальная пункция ещё называется «поясничным проколом», потому что её делают в поясничном районе позвоночника, между грудным отделом и крестцом. (Lumbus по-латыни и значит «поясница» [100] , [101] .)

Столбняк – это острое и часто летальное инфекционное заболевание, вызываемое анаэробной спорообразующей палочковидной бактерией Clostridium tetani. Она довольно широко распространена по всему миру. Её можно найти в почве, пыли, экскрементах и даже на коже человека. Размножаться она может только при отсутствии кислорода, поэтому глубокая рана становится хорошей средой для её развития. Обычно бактерия проникает в организм через заражённую рану, которую могут нанести металлические гвозди, деревянные занозы и кусающиеся насекомые. Особенно опасны колотые и глубокие раны. Вместе с тем бактерия может проникнуть и через ожоги, обморожения, хирургические разрезы, кожные язвы и уколы. Роженица может заразиться столбняком после родов, когда бактерия проникает в матку. Отдельный вид столбняка – столбняк новорождённых (tetani neonatorium) – наблюдается у младенцев, которые заражаются через пуповину. Симптомы столбняка бывают довольно тяжёлыми. Как только бактерии проникает под кожу, они начинают выделять вредные токсины, воздействующие на центральную нервную систему. В результате развиваются спазмы и скованность мышц по всему телу. Часто спазмы мышц выглядят как неестественное растягивание, отсюда и название болезни – столбняк, когда пациент как бы застывает «столбом». Латинское название болезни, tetanus, происходит от греческого слова со значением «растягивание». Каждый год в США заболевают столбняком около 100 человек. Примерно 25 % из них умирают.

Неконтролируемые спазмы мышц и их одеревенение – основные характерные симптомы столбняка, часто проявляющиеся на лице. Рот перестаёт открываться, и при этом кажется, будто челюсть человека сделана из камня или очень плотно закрыта.

Любой острый предмет, ржавый или нет, может стать причиной заражения столбняком, если он нанесёт рану. Как пишет доктор Эндрю Ллойд [102] , «если вы получили глубокую рану в грязной среде, то в рану могут попасть бактерии Clostridium tetani, находящиеся в этой грязи. Тот факт, что гвоздь был ржавым, не играет никакой роли в развитии болезни» [103] .

Термином «тетания» обозначается состояние длительного сокращения мышц без периодов расслабления, вызванное повторяющейся стимуляцией центральной нервной системы. При этом нервные импульсы поступают к мышце с такой частотой, что все сокращения сливаются, и их уже не отделить одно от другого.

Тетания – это судорожные приступы, период «сверхвозбуждения» нервов и мышц. Причиной тетании служат различные факторы, в том числе и дефицит витамина D.

Из истории известно, что столбняк особенно часто поражал солдат во время военных кампаний. Как пишет доктор Дж. Д. Грабенштейн [104] с коллегами, противостолбнячная вакцинация была введена только в 1933 году. Во время Второй мировой войны было зарегистрировано всего лишь 12 случаев заражения столбняком среди 12 миллионов американских солдат [105] [106] .