Приземистый город. Традиционные, в один или максимум два этажа, деревянные и каменные дома, приподнятые на опорах над землей, с садами и огородами, низкими изгородями. Пагода монастыря, уже обуглившаяся.

Увиденное его удовлетворило. В городе множество троп и дорог, огороды и сады, кустарники, деревья, траншеи, бассейны-водохранилища, хозяйственные постройки. Все это давало возможность скрытого передвижения, так что ни одна живая душа не заметит диверсантов. Можно батальон незаметно протащить по улицам. Но батальона у Великанова не было, а было лишь двадцать человек.

Не было заметно излишней суеты и ажиотажа – обычные рутинные мародерства и зверства. Это означало, что бандиты ни о чем не беспокоятся, значит, ни одна из спецназовских групп не засыпалась. Здесь можно было работать.

Тьма быстро поглотила окрестности. В городе время от времени грохотали очереди. Бандиты спать не собирались. Ну, это их проблемы. Темнота – друг диверсанта. Настала пора горячей работы.

В наушнике Великанов слышал отчеты других групп о выходе на рубежи. Все готовы.

Как всегда, внутри пусто и холодно, как перед первым прыжком. И сердце колотится в груди. Но стоит лишь дать отмашку, и бывший майор ВДВ перейдет в боевой режим, когда не будет времени для чувств и размышлений. Останется лишь реальная оценка обстановки и боевые рефлексы, которые спасали не раз и, дай-то бог, спасут его и сейчас.

– Вперед, – дал он отмашку.

И начался боевой отсчет…

На окраине города удалось взять языка. Трое поддатых бандитов шатались, прикидывая, чем еще можно поживиться, при этом плохо посматривали по сторонам. Затаившиеся в кустах спецназовцы неожиданно кинулись на них. Двоим перерезали горло, а третьего Великанов вырубил точным умелым ударом в область шеи.

Пленного быстро привели в чувство в заброшенном саду с полуразвалившимся домом. Бандит плохо понимал, где очутился. Дальше интенсивный допрос, пара переломанных пальцев – больше не понадобилось. И более-менее внятная информация о том, что творится в Ашхаме. Где находятся командиры и штаб отряда, где содержатся заложники, какой у боевиков имеется транспорт.

– Что собираетесь делать дальше? – спросил Великанов.

– Побудем еще немного, отдохнем, – тараторил бандит. – Как военные будут подходить, уйдем.

– Хрен вы уйдете, – по-русски произнес Великанов и кивнул бойцу: – Допрос окончен.

Спецназовец дисциплинированно и без лишних вопросов вогнал пленному десантный нож в сердце.

Великанов разделил отряд на несколько небольших боевых групп. Во главе самой большой группы выдвинулся к дому местного мэра, где теперь находился штаб повстанцев.

Электрического освещения в Ашхаме не было. В некоторых местах жгли костры, от которых кровавые отблески падали на улицы поруганного города. Горело несколько домов, и толпа бандитов поливала бензинчиком из канистр еще один дом, возле которого валялись трупы хозяев. Отовсюду доносились выстрелы и радостные возгласы. Братва гуляла.

Пробирались диверсанты по городу, используя различные укрытия. Некоторые участки преодолели в открытую – благо одеты они были в стандартный камуфляж, имели похожее оружие, а боевики искренне полагали, что вооруженные люди здесь могут быть только их людьми. Поэтому на спецназовцев просто никто не обращал внимания. Несколько раз попадались патрули – на небольших грузовичках или пешие, из пяти-шести человек, кому проклятый долг повелевал воздержаться в эту ночь от гулянки и тянуть службу. Их удалось удачно обходить стороной.

Понаблюдав за основательным двухэтажным, с тремя колоннами, домом мэра, Великанов оценил охрану: она была незатейливая, из маячивших на виду часовых численностью меньше взвода.

В окошке на втором этаже горел свет. В здании наблюдалась активность. Хотелось надеяться, что это командир Хан со своими приближенными строит планы на будущее. Вот только это самое будущее ему сейчас сильно подкорректируют…

По охране отработали как часы. Несколько выстрелов из бесшумного оружия. На фоне грохота очередей никто их даже не заметил. Боец в машине с пулеметом просто клюнул носом. Часовой у автостоянки споткнулся, да так и остался лежать. Еще трое ненадолго пережили их.

Лезть через парадный вход было рановато – неизвестно, какие сюрпризы там заготовлены и кто дрыхнет или бдит. Поэтому Великанов, сбросив с себя все лишнее, оттолкнувшись от подставленных рук, легко, как на учениях, вскарабкался и закрепился на карнизе второго этажа, благо тот был широкий – тех времен, когда любили архитектурные излишества. Игорь пролез, вдавливаясь в стену, к горящему окошку. Одного осторожного взгляда мельком ему хватило, чтобы понять ситуацию – командир Хан предавался плотским утехам с двумя малорослыми смуглыми туземками.